廣州城的夜晚，比白日更添幾分浮華與詭譎。胡人客棧所在的坊區，燈火通明，酒肆中傳出異域風的樂曲與喧鬧，空氣中瀰漫著香料、烤與酒混合的濃烈氣味。各人等穿梭其間，有醉醺醺的水手，有低聲易的商人，也有眼神飄忽、行蹤詭秘的江湖客。
秦昭化的“波爾”坐在客棧大堂角落的影裡，面前擺著一壺寡淡的葡萄酒，看似在獨酌，實則耳聽八方，心神如同無形的角，延至客棧的每一個角落，捕捉著那些在醉意和夜掩護下洩出來的資訊碎片。
“……聽說了嗎？前幾日西邊碼頭的‘鬼屋’又鬧靜了，夜裡總有怪聲，守夜的更夫說看到有黑影拖著鐵鏈往海里爬……”
“噓！慎言！那地方現在歸‘閻王殿’管，不想活了？”
“閻王殿”是市井間對鎮海都護府設在西側廢棄碼頭區域那秘據點的暗稱。
“……都護府那位‘錢公公’最近火氣大得很，底下人辦事不力，好像走了什麼要的‘藥材’……”
“錢公公”指的是監軍太監錢福，高力士的心腹，鎮海都護府的實際掌控者。
“……裴都督那邊也沒什麼靜，看來是真被架空了……可惜了，裴都督在時，咱們的日子還好過點……”
“海上的風聲了啊，巡邏的船多了好幾倍，好像在找什麼人……”
“還能有誰？肯定是三年前那位……嘖嘖，要是真回來了，這廣州城可就熱鬧了……”
零碎的資訊如同拼圖，在秦昭腦海中逐漸勾勒出更清晰的圖景：都護府對秘水牢（鬼屋）的嚴看守，監軍太監錢福的焦躁，嶺南都督裴敦復的失勢，以及都護府因他的出現而加強的戒備。
這時，劉仁軌扮作的護衛頭領走了過來，低聲稟報：“老爺，打聽到了。‘鬼屋’明面上是一廢棄的貨棧，地下確實有水道與海相通。守衛分兩班，每班約二十人，都是都護府的銳，領頭的姓孫，是個校尉。暗還有多眼線不清楚。另外，每隔三日，會有一艘小船從都護府衙門方向過來，運送補給，有時也會帶走一些‘東西’。”
“東西？”秦昭眼神一冷。
“據一個曾經被迫去那裡送過菜的伙伕說，他聞到過很濃的腥味和……一種奇怪的腥氣。”劉仁軌的聲音帶著抑的憤怒。
秦昭點了點頭，這與他知到的鮫人絕波和之前獲得的資訊完全吻合。他沉片刻，問道：“裴敦復那邊，能聯絡上嗎？”
劉仁軌搖了搖頭：“裴都督府邸守衛森嚴，我們的人嘗試接近，差點被發現。而且，不確定他如今的態度，貿然接風險太大。”
秦昭表示理解。裴敦復作為地方長，與宦把持的都護府矛盾已深，但其自境微妙，未必敢輕易表態。現在，還不能將希寄託在他上。
“下一次補給船是什麼時候？”
“明晚子時左右。”
秦昭眼中閃過一決斷：“好，就在明晚，我們去會一會這個‘閻王殿’。”
翌日，廣州城在一場突如其來的暴雨中迎來了夜晚。電閃雷鳴，狂風呼嘯，豆大的雨點砸在屋頂和街道上，濺起迷濛的水汽。這對於尋常百姓是糟糕的天氣，但對於某些夜行者來說，卻是絕佳的掩護。
子時將近，雨勢稍歇，但夜更濃。西側廢棄碼頭區域，幾乎不見燈火，只有海浪拍打礁石的嗚咽聲和風吹過殘破建築的呼嘯聲，顯得格外森。
秦昭與劉仁軌，以及另外兩名手最好的鑑妖司好手，皆是一黑夜行，藉著夜和殘垣斷壁的掩護，如同鬼魅般悄無聲息地靠近了那座被稱為“鬼屋”的廢棄貨棧。
貨棧外圍有簡易的木柵欄，門口有兩名抱著長槍、著脖子躲雨閒聊的兵卒。暗，秦昭敏銳地知到還有至四個呼吸聲，藏在不同的角落。
他沒有選擇闖。心念微，一無形無質的神波如同水紋般擴散開來，準地籠罩了門口那兩名兵卒和最近的兩個暗哨。
那四人幾乎同時到一陣強烈的睏意襲來，眼皮沉重得無法抬起，腦袋一歪，便靠著牆壁或柵欄沉沉睡去，甚至打起了輕微的鼾聲。這是秦昭心淵修行後獲得的能力之一，以心念直接影響低意志力目標的意識，製造短暫的昏睡。
四人如同狸貓般翻過柵欄，潛貨棧院。院雜草叢生，堆放著一些早已腐爛的貨箱。正中央是一棟兩層高的磚石結構主樓，黑黢黢的視窗如同怪的眼睛。
秦昭的知如同雷達般掃過整個院落和主樓。主樓有大約十五六人的氣息，分佈在不同房間，似乎正在休息或賭錢。而在主樓的地下，他清晰地“聽”到了微弱的水流聲，以及……幾道充滿悲傷、恐懼和痛苦的心念波，屬於鮫人！
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