海崖，位於廣州城東南百餘里外的一偏僻海岸。崖高數十丈，形似巨探首海，崖下礁石嶙峋，浪濤擊石，聲若奔雷。平日裡人跡罕至，唯有海鳥盤旋，更顯荒涼。
三日後，子時。
月星稀，海天墨。唯有崖頂，海風獵獵，帶著鹹腥與孤寂。裴敦復只帶了兩名絕對忠誠的親隨，乘一葉扁舟，悄然抵達崖下，沿著一條僅容一人過的秘小徑，攀上崖頂。
崖頂平整，不過數丈見方。一道玄影早已負手立於崖邊，背對著他，眺著黑暗中洶湧的大海。影拔，袂在風中翻飛，彷彿與這蒼茫夜融為一。
“裴都督，久違了。”影並未回頭，聲音平靜，卻帶著一種穿風浪的清晰。
裴敦復心中一凜，整理了一下因攀爬而略顯凌的袍，上前幾步，拱手道：“秦司丞，別來無恙。”他藉著微弱的天，仔細打量著轉過來的秦昭。三年未見，這位曾經的斬妖司丞容貌變化不大，但氣質卻愈發深邃難測，那雙眼睛在黑暗中，竟有流轉，彷彿能看人心。
“裴都督肯冒險前來，秦某激。”秦昭開門見山，“想必都督已知曉廣州城近日風波。”
裴敦復苦笑一聲：“秦司丞一回來便攪風雲，裴某想不知也難。只是，司丞此舉，未免太過……激烈了些。錢福如今如同瘋狗，四撕咬，嶺南恐無寧日矣。”
“寧日？”秦昭語氣轉冷，“敢問都督，在都護府用鮫人煉丹、以生靈飼餵妖、妄圖開啟深淵之門時，這嶺南，可曾有過真正的寧日？”
裴敦復臉微變，沉默片刻，嘆道：“司丞所言，裴某豈能不知？然則，錢福背後是高力士，高力士背後是陛下！彼等勢大，且所行之事，皆打著‘為陛下尋長生’、‘鎮守海疆’的旗號，裴某雖為都督，亦有心無力，投鼠忌啊！”
“若陛下所求之長生，需以萬千生靈塗炭、乃至搖國本為代價呢？”秦昭目如炬，直視裴敦復，“若鎮守海疆，實則是引狼室、催化妖禍呢？裴都督，你乃朝廷重臣，封疆大吏，守土安民乃爾職責所在！豈能因畏懼權閹，而坐視妖氛瀰漫，禍蒼生？”
這一連串質問，如同重錘，敲打在裴敦復心頭。他臉變幻，最終化為一聲長嘆：“司丞所言，字字誅心。裴某……慚愧。然則，勢單力孤，如之奈何？”
“所以秦某在此。”秦昭向前一步，氣勢陡然提升，雖未釋放力量，卻讓裴敦復到一無形的迫，“秦某歸來，非為一己私怨。高力士、錢福之流，倒行逆施，已非朝堂之爭，乃關乎人族存亡之道爭！秦某清君側，靖妖氛，需盟友，需基。嶺南，便是起點。裴都督，可願與秦某，共挽此狂瀾？”
海風呼嘯，捲起兩人的袍。崖下的浪濤聲彷彿也變得更加急促。
裴敦復看著秦昭那堅定而清澈的眼神，心中天人戰。這是一場豪賭，賭上的是他的家命，乃至整個家族的命運。但秦昭的話語，以及他展現出的實力和魄力，又讓他看到了一撥反正的希。
良久，裴敦復猛地一咬牙，眼中閃過決絕之，對著秦昭深深一揖：“裴某……願附驥尾！但憑司丞差遣！”
這一揖，標誌著嶺南最高行政長，正式站到了宦集團的對立面，與歸來的斬妖人結了同盟。
既已達合作意向，接下來的談話便順暢了許多。兩人在崖頂尋了塊避風的巨石坐下，藉著夜掩護，低聲議。
秦昭首先將他所知關於都護府進行邪惡實驗、試圖控制歸墟之眼（海眼）的報，選擇（未心淵核心秘）地告知了裴敦復，尤其強調了其可能帶來的毀滅後果。
裴敦復聽得心驚跳，他雖知都護府行事邪異，卻沒想到其圖謀竟如此駭人聽聞。
“當務之急，需從三方面著手。”秦昭分析道，“其一，切斷都護府進行邪實驗的資源和渠道。裴都督可知，除了鮫人，他們還從何獲取‘藥材’和資金？”
裴敦復沉道：“都護府以‘海防’為名，把持市舶司，截留大量關稅，此為明賬。暗地裡，他們與幾家背景深厚的海商勾結，走私運資，甚至……可能與倭國、南洋的一些邪師有往來。名單和證據，裴某需要時間暗中蒐集。”
“好，此事煩勞都督。其二，需掌握都護府的兵力部署及其與長安的聯絡方式。尤其是錢福向高力士傳遞訊息的渠道，若能截獲或干擾，可打其步驟。”
“都護府兵力約五千，分駐廣州城外幾大營及關鍵港口。其與長安聯絡，除明面驛道，定有玄影衛的秘信梟渠道，此事極為秘，需設法從其核心人員開啟缺口。”
“其三，也是最重要的一點，”秦昭目凝重，“需儘快弄清他們進行邪實驗的核心地點，以及所謂的‘深淵之門’開啟儀式的計劃和時間。我們必須阻止他們！”
裴敦復點了點頭：“裴某會用一切力量暗中調查。另外，司丞如今行蹤已，‘破浪號’目標太大，不宜久留外海。裴某在伶仃洋有一秘私港，頗為蔽，司丞可移駐彼，暫避鋒芒，也便於聯絡。”
秦昭接了這個提議。有一個安全的基地至關重要。
“還有一事，”裴敦復補充道，“司丞救回的那些鮫人，留在船上恐不安全，且不利於其傷勢恢復。裴某在番禺有一別院，可靠秘，可先將們安置在那裡養傷。”
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