接下來的兩日，秦昭深居簡出，全力療傷。王守澄送來的皆是上等藥材，甚至不乏一些蘊含微弱靈氣的珍品，顯然下了本。秦昭來者不拒，藉助藥力與自心法，損的經脈與枯竭的靈力以眼可見的速度恢復著，但神魂層面的些許暗傷，以及過度催心念之力帶來的疲憊，卻非尋常藥所能彌補，需要水磨工夫慢慢溫養。
那尊小金人被嚴看守在宅院隔壁的庫房中，由王守澄的親信護衛十二個時辰班值守，等閒人不得靠近。王守澄對外宣稱是鎮國公的重要資，嚴探視。
表面上，登州衛城風平浪靜。王守澄對秦昭的伺候愈發周到，幾乎是有求必應。搜尋“追雲號”與緋煙等人的命令也已下發至沿海各衛所、巡檢司，每日都有快馬回報，雖依舊沒有確切訊息，但至姿態做得很足。南下所需的快船、補給、護衛人手也已安排妥當，只等秦昭傷勢穩定便可出發。
然而，秦昭心中的警惕卻未曾放鬆。那夜窺伺的詭異黑影再未出現，彷彿只是錯覺，但他深知絕非如此。王守澄表面恭順，眼神深那抹難以言喻的熾熱卻並未消散，反而在每次提及金人時，變得更加晦而執著。
這日午後，秦昭正在院中緩緩活筋骨，嘗試調恢復了幾的靈力，悉著的狀態。雖然距離全盛時期尚遠，但已恢復了約莫三四的實力，足以應對尋常局面。
王守澄再次前來請安，後還跟著一名端著托盤的侍，托盤上放著一碗熱氣騰騰的藥膳。
“國公爺，這是奴婢命人用百年老參並幾味海外傳來的靈草熬製的參湯，最是滋補元氣，對恢復傷勢大有裨益。”王守澄笑容可掬地說道。
秦昭目掃過那碗參湯，藥香濃郁，靈氣氤氳，確實是好東西。他點了點頭：“有勞王監軍費心了。”卻並未立刻去接。
王守澄似乎也不在意，揮手讓侍退下，自己親自端起藥碗，奉到秦昭面前，狀似隨意地問道：“國公爺，您看這南下之事……如今您傷勢見好，是否近日便可啟程？南海路遠，早日將……將那神送至，也好早日化解東海之患，奴婢也好向朝廷覆命。”
秦昭接過藥碗，指尖及碗壁，一溫潤之意傳來。他並未飲用，只是放在一旁的石桌上，淡淡道：“監軍有心了。本公傷勢已無大礙，明日便可啟程。”
王守澄眼中喜一閃而過，連忙道：“如此甚好！奴婢這就去最後確認船隊事宜，定保萬無一失！”他頓了頓，又低聲音道：“國公爺，非是奴婢多，只是那神事關重大，這一路南下，需經過諸多藩鎮地界，江河湖海，難保沒有宵小之輩覬覦。奴婢以為，是否……向朝廷請旨，加派軍銳沿途護送，更為穩妥？”
秦昭看了他一眼，心中冷笑。加派軍？恐怕是方便某些人中途手腳吧。他面上不聲：“不必勞師眾。本公自有計較，尋常賊，不足為慮。”
王守澄見狀，也不再多言，躬道：“是，奴婢多慮了。那奴婢先行告退，去準備明日出發事宜。”
看著王守澄離去的背影，秦昭眼神微冷。這宦，似乎比他想象的還要急切。
他端起那碗參湯，放在鼻尖輕輕一嗅。藥力純，確實是滋補聖品，並無任何毒或邪手段摻雜其中。王守澄在明面上，確實不敢什麼手腳。
但，明槍易躲，暗箭難防。
是夜，月黑風高。登州衛城陷沉睡，只有打更人的梆子聲偶爾響起，更添幾分寂靜。
秦昭並未睡，而是在房中打坐調息，靈臺清明，神識如同無形的蛛網，悄然覆蓋著整個院落以及隔壁存放金人的庫房。
子時剛過，異突生！
並非來自庫房方向，而是源自……地下！
一極其微弱，卻帶著濃郁海腥與冷死寂氣息的能量波，如同潛行的毒蛇，自宅院地底深悄然蔓延而上，目標並非秦昭所在的房間，而是直指隔壁庫房！
這氣息，與那夜窺伺的黑影同源，卻更加凝練，更加蔽！若非秦昭神魂敏銳遠超常人，且一直保持高度警惕，幾乎難以察覺！
“果然來了！”秦昭心中冷哼，形卻依舊盤坐不，彷彿毫無所覺。他倒要看看，這藏頭尾之輩，以及那王守澄，究竟在玩什麼把戲！
那冷氣息悄無聲息地滲過庫房的地基，避開了門外值守的護衛（那些護衛對此毫無反應，顯然無法知這種層面的能量），如同活般，纏繞向庫房中央那尊被黑布覆蓋的小金人。
它的目的，似乎並非盜竊或破壞，而是……侵蝕？同化？
那冷氣息如同無數細小的手，試圖鑽金人斑駁的青銅軀，喚醒或者扭曲其部某種沉寂的力量。金人表面那些古老的符文，在接到這冷氣息的瞬間，極其微弱地閃爍了一下，隨即又歸於沉寂，彷彿只是錯覺。
就在那冷氣息即將更進一步深金人部時——
“哼！”
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