船沿運河一路南下，過江都，穿丹，江南河。兩岸景緻愈發秀，小橋流水，白牆黛瓦，吳歌語隨風飄來，一派典型的江南風。相較於江淮之地的暗流洶湧，江南道表面看來似乎更為平和富庶。
然而，秦昭卻毫不敢放鬆警惕。揚州龍王廟之事給他敲響了警鐘，歸墟的汙染與韋氏餘孽的角，恐怕早已滲至帝國的細管。他神識時刻外放，如同的雷達，掃描著船隻周圍的一切，尤其是水下。
那尊小金人依舊被嚴看守在船艙底部，秦昭在其外圍佈下的制也完好無損。自離開揚州後，再未發生襲擊或窺探事件，彷彿之前的風波已然平息。
但秦昭深知，這不過是暴風雨前的寧靜。玄冥真人臨死前的“韋氏餘孽”與“江南道觀察使”，像一刺紮在他心頭。對方在暗，知曉金人的重要，絕不會輕易放棄。
這一日，船隊行至蘇州地界，天漸晚，便在著名的楓橋碼頭停泊過夜。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。此地乃運河要衝，商旅雲集，即便夜，依舊燈火通明，人聲鼎沸。
秦昭婉拒了蘇州地方的宴請，獨自在船艙頂層憑欄遠眺。運河上舟楫往來，櫓聲欸乃，兩岸酒肆茶樓竹管絃之聲不絕於耳，勾勒出一幅盛世繁華圖卷。
但在這繁華之下，秦昭的神識卻捕捉到了一些不和諧的雜音。碼頭上，一些看似普通的苦力、商販，其氣息沉穩，眼神銳利，行走間步伐帶著軍伍特有的規律，顯然負修為，並非尋常百姓。他們看似漫無目的，實則將注意力投向自己所在的這艘船。
此外，水下的況也頗為蹊蹺。運河水質渾濁，但他的神識依舊能穿數十丈，察覺到一些型碩大、形態古怪的魚類在船底附近徘徊不去，其生命氣息帶著一若有若無的妖化跡象，雖遠未妖，卻已異於常魚。甚至在一些河床深，他能應到幾微弱的能量節點，似乎佈置著某種監視或傳訊的法陣。
“果然還是被盯上了。”秦昭心中冷笑。對方顯然吸取了揚州強攻失敗的教訓，改為更為蔽的監視與試探，或許還在等待更好的下手時機。
他不聲，如同毫無所覺，依舊在船頭賞景，實則已將那些監視者的位置、氣息牢牢記住，並分出一縷神識，悄然附著在附近幾條妖化魚類的上，反向追蹤其控制源頭。
夜漸深，碼頭上大部分船隻熄了燈火，唯有秦昭所在的船以及數畫舫依舊亮著燈，倒映在漆黑的水面上，隨波盪漾。
子時剛過，萬籟俱寂，唯有寒山寺悠遠的鐘聲準時響起，迴盪在夜空。
就在鐘聲餘韻未絕之際，異變陡生！
並非來自水面或岸邊，而是源自……歌聲！
一艘裝飾華麗的畫舫，不知何時悄然靠近了船。畫舫之上，數名姿曼妙、輕紗蒙面的歌姬正在琴吹簫，中間一名著霓裳羽的子，正舒展歌，唱著一曲婉轉纏綿的《春江花月夜》。
歌聲空靈悅耳，帶著一種奇異的魔力，穿船艙，縷縷地鑽人的耳中。船上值守的兵丁與低階修士，初時還覺得賞心悅目，但很快眼神便變得迷離起來，臉上出痴迷陶醉的神，手中的兵不知不覺垂下，警惕心然無存。
甚至連一些修為已達築基期的隨船修士，也微微晃神，只覺得那歌聲如同仙樂，讓人心生嚮往，忍不住想要靠近傾聽。
音律幻！
秦昭眼中寒一閃。這幻極為高明，並非強行控制，而是以妙的音律引聽者心對好事的嚮往與放鬆，潛移默化地瓦解其意志，比之強力的迷魂咒更加防不勝防！
他神識掃過那畫舫，只見那唱歌的霓裳子氣息晦，竟有金丹初期的修為，而其旁那些伴奏的歌姬，也皆是築基好手！這絕非普通的畫舫歌！
們的目標，顯然是想以音律幻控制船上大部分人，製造混，再趁行事！
秦昭正出手打斷這幻，卻心念一，暫時按捺下來。他想看看，對方後續還有什麼手段，能否引出背後的主使。
他運轉平衡之力，護住自神魂，同時分出一神識，模擬出被幻影響的表象，眼神也變得略微“迷離”起來。
果然，見船上守衛鬆懈，兵丁修士皆沉醉於歌聲之中，那畫舫緩緩靠攏。幾名伴奏的歌姬悄然放下樂，手腕一翻，各自取出淬毒的短刃或小巧的弓弩，形如同鬼魅般，藉著影掩護，向船潛來！
而那名霓裳歌，歌聲未停，但其音律之中，卻悄然夾雜了一極其蔽的、引導行的指令！那些被幻影響的兵丁與修士，在的歌聲引導下，竟開始無意識地移位置，為那些潛上船的歌姬讓開道路，甚至有人主走向船舷，彷彿要迎接貴客！
好妙的配合！音律控心，刺客潛行，裡應外合！
眼看那幾名歌姬刺客就要順利登上船，直撲底部艙室——
“哼！”
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