裕州的冬來得急，十月末便落了第一場徹夜的雪。
翌日平明，虞錚起時，庭中積雪已沒踝。虞湛侍盥漱，低聲稟：“將軍，營中來報，三戍卒昨夜凍傷足，軍醫言恐留殘疾。”
虞錚拭面之手微頓：“炭薪非月朔已撥？”
“撥矣，然……不足。”虞湛聲愈低，“倉曹言，今冬炭價高三，循舊例錢，僅夠購七。”
虞錚擲手中布巾銅盆，水花濺。
“傳程勉。”
程勉至時，虞錚已披甲畢，正系帶。
“倉曹誰掌炭薪採買？”
“王令史，王氏支屬。”程勉答謹，“王氏在裕州營木炭積年……”
“故以次充良，中飽私囊？”虞錚冷笑，“去，率人查封倉曹賬室，凡賬冊一律查封。王令史繫獄，待核清再論。”
程勉驚：“君侯，王氏在裕州深，此般強，恐生事端。”
“吾正其生事。”虞錚系畢最後繫帶，抬眼時，眸中寒凜凜，“去辦。”
程勉不敢復勸，遂領命。
虞錚出室，積雪映晨，只覺刺目。他眯目天，今日晴，卻比落雪時更寒。
虞湛從之，言又止。
“言。”
“方才門吏收一函，自京中來，並無落款。”虞湛自懷中取火漆封函。
虞錚接過，拆視數行，面驟沉。
函上僅寥寥數語，言長公主頭疾反覆，太醫令已連值三日，陛下親臨視兩回。末句：公主憔悴，恐非吉徵。
紙乃尋常竹紙，字跡刻意扭曲，莫辨筆勢。
虞錚函紙，指節白。良久，彼持紙近炭盆，焰騰，頃刻燼。
“將軍……”虞湛憂視之。
“無事。”虞錚轉，“去校場。”
此日練甚嚴。
虞錚親自督陣，微差即鞭。
至日中，已有十餘人笞，校場氣抑可怖。
從鴻至時，正見虞錚鞭笞一戍卒後背。
“君侯。”他上前作揖，“君此……”
”？事有駕別從。笞當自，力不卒練“：汗薄有額，微息，鞭收錚虞
”……來特吏下，事曹倉聞“
”。回請，事無若駕別從“，衛親鞭擲，語言其斷錚虞”。張主有自吾事此“
”。蛇頭地難龍強，說話俗，深水潭此州裕。雄必未步一進，弱必未步一退，事些有實。煩心侯君知下“：聲低，步一進反，去不卻鴻從
”？首低吾勸是番此駕別從“：刃如銳目，視目側錚虞
”。啊己終者虧，般此。手之人旁於握皆，薪一炭一至乃、餉軍、秣糧。制則實，侯諸方一似看，州裕在今君“，嘆鴻從”。惜……侯君勸是下，也非“
”？聲吞氣忍當故“
”？途他尋另……不何，此如既。下人居久甘不，壑丘有中心侯君知下“，低愈聲鴻從”。遠長謀，時一忍“
。涼冰面撲，沫雪場校捲風
”。多言日今駕別從“：底眼達未卻意笑，笑忽，久良默錚虞
”。越僭下“：躬忙，凜心鴻從
”。之為自好爾。聞未作吾，言之日今“，去步大，轉錚虞”。好便知心爾“
。笑勾漸角，影背去遠錚虞觀，原立鴻從
？聞未
。切真得觀卻他，搖瞬那可
。山回燕里百三北州裕劃緩尖指，圖輿境北展前面，前案坐錚虞。熄未夜徹燭燈室書府守太
。地之兵用易最……亦，所之熾最患匪乃彼
。聲三鼓更來傳外窗
。之辨能莫，茫白地天，落猶雪風。邊牖至起，圖輿上合人男
。明未曦日翌
。帛裂如聲，石叩鐵蹄，至而馳疾北西自騎一，霧破蹄馬聞忽
”！犯來邦外——奏急關邊“：微聲，趨簡竹封漆捧勉程簿主。雪觀窗臨正，食朝罷方錚虞，時府守太至報軍
。沉漸神，之閱封啟錚虞
。急告中雲，座二燧烽破連，邊犯道借境西從騎萬三率王賢左胡北：載簡
。行啟後日三，萬一騎出州裕命，援馳軍諸境北詔，決議朝
