墨南歌看著他瑟瑟發抖的模樣，嘆氣一聲，聲音變得溫和：“陛下，本王並非不救你。”
“只是為帝王，絕不能為旁人拿的肋。”
“一旦你在他人心中顯得至關重要，這重要，便會為敵人攻擊你的利刃。”
“抓得更，得更狠。”
可這些話，墨菘一句也聽不進去，半個字都不想聽。
什麼權謀，什麼大局，什麼帝王之道，在他剛剛被人扼住嚨、險些窒息而死的那一刻，全都了墨南歌用來戲弄他、擺佈他的藉口。
“墨南歌，你別再裝了！”
聞言，墨南歌臉微白，頭刺痛。
他張口言。
可對上墨菘滿眼抗拒的神，到了邊的話終究嚥了回去。
現在說什麼，都是徒勞。
兩人無言相對，只剩一片冰冷的僵持。
最終不歡而散。
墨菘回到寢殿，墨南歌差人送來了書籍，還有他從前吃的橘子糖。
墨菘卻什麼都不想看，什麼都不想嘗，一頭悶進被子裡，把自己死死裹住。
彷彿這樣，就能躲開這世上所有的寒冷與傷害。
……
初春寒意料峭，冷到天牢深，更化作刺骨的溼冷。
空氣中瀰漫著揮之不去的黴味、鐵鏽味與淡淡的腥氣。
墨南歌端坐於牢中臨時擺放的八仙椅上，一玄金蟒袍。
周沒有半分戾氣，卻自帶懾人的威嚴，將周遭的寒氣都退幾分。
他指尖漫不經心地拂過椅扶手，垂在前的暗紅流蘇隨作輕晃。
他面前，蘇千尺戴著沉重的枷鎖，鐵鏈鎖著手腕，勒出深深的紅痕。
狼狽地跪伏在冰冷的地面上，衫髒，面憔悴。
早已沒了往日禮部尚書的風。
墨南歌抬眸，目淡淡掃過蘇千尺，：“章和為大理寺卿，這些年，替你們這些世家平了不見不得的事，手段齷齪，枉顧律法，著實不配居此高位。”
世家子弟但凡犯事，只要經了章和的手，便大事化小、小事化了。
也正因如此，朝中蛀蟲愈發肆無忌憚。
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