喬家五位爺跌跌撞撞衝進後院，卻沒見到秦嬤嬤的影，連向來在小院巡邏的護衛也不見蹤跡。
心下剛覺出不對，喬大一把扯過正在灑掃的僕役，喝問：“小公子他們人呢？”
僕役巍巍回話：“是……是秦嬤嬤說今日天朗氣清，小公子悶得慌，便抱著他去花園子賞玩了，還說……還說半個時辰就回來。”
五兄弟聞言，繃的脊背稍稍鬆弛。
喬二抬手抹了把額角的薄汗：“還好還好，想來是無事。”
幾人話音未落，便轉往花園子疾奔，不想剛穿過月門，就見管家連滾帶爬地趕來，口中驚呼道：
“爺！不好了！府外被兵圍得水洩不通，只許進不許出啊！”
五兄弟大驚，卻也只當是父母被抓後，府來查問案、搜找憑證的，忙代管家去找秦嬤嬤等人說明況，想讓他們幫忙給劉公公遞個話，把這事平了。
兄弟幾個憂心忡忡地趕到前廳，剛進前廳門檻，幾人皆是一愣，目死死釘在堂中端坐的那人上。
竟是本該奉旨前往蒼嵐府監礦的劉公公！
“劉……劉公公！您怎麼在這？”
喬大爺口而出，眼底湧上難掩的狂喜。
他不顧旁兄弟的拉扯，快步上前，語氣急切又帶著希冀：
“太好了！您既來了，我爹孃定是有救了！您不知道，自從爹孃被府抓走，我們兄弟幾人……”
“砰！”
不等他說完，一名材高大的兵猛地抬，狠狠踹在他小腹上。
喬大慘一聲，整個人撞在石柱上，角瞬間溢位。
其餘四兄弟驚呼著要上前，卻見數十名兵“唰”地拔出佩刀，寒凜冽地護在劉公公側，殺氣騰騰的模樣讓幾人生生頓住了腳步。
劉公公緩緩眯起眼睛，狹長的丹眼掃過地上狼狽不堪的喬大，又掠過其餘四個滿臉錯愕、眼中還殘留著一期盼的喬家兄弟，角勾起一抹鷙的冷笑，語氣篤定道：
“看來，你們都認得咱家？”
他頓了頓，聲音陡然拔高：
“既然認得，那咱家便明說了，當初在昭寧府外，用藥迷暈咱家一行人，洗劫朝廷押運財的，就是你們喬家吧！”
“什麼？！”
五兄弟如遭雷擊，臉上的狂喜瞬間凝固，取而代之的是滿滿的震驚與茫然。
劉公公只盯著他們，怒喝道：“說！劫掠的財被你們藏在了何？還有那群匪徒的蹤跡！
若不從實招來，今日你喬家上下，一個也別想活！”
喬大掙扎著撐起上半，捂著劇痛的小腹，難以置信地看著劉公公：
“劉公公，您……您說笑了吧？我們喬家世代經商，向來奉公守法，怎敢劫掠朝廷財？”
”……倒反日今麼怎，料照生好們我付託，中府到送子公小將自親您是明明子日些前，且況“
。耐不一過閃中眼，皺一頭眉公公劉”！傻賣瘋裝在還，哼“
！去砍三喬的近最得離著朝，閃一寒刀佩中手，意會刻立尉校那，尉校名一的旁眼了瞥眼抬他
。廳前徹響聲慘的厲淒”！——啊“
