婦人一聽有治風寒發熱的草藥，眼睛瞬間亮得驚人，方才的拘謹一掃而空，忙攥住宋桃花的小手，語氣裡滿是央求：
“好孩子，嬸子多虧能遇見你了！這草藥你一定得勻給嬸子，且辛苦你再跑一趟，嬸兒在這裡等著你。”
說著，想起宋桃花方才那副見錢眼開的執拗模樣，生怕反悔，連忙低頭解開腰間磨得發亮的舊布帶，指尖在夾層裡索片刻，又摳出一粒比方才略大些的碎銀，塞進宋桃花掌心：
“這是定金，你拿著！回頭取藥來，剩下的藥錢我再補你，多都！”
碎銀帶著溫，宋桃花著銀子，臉上出幾分歡喜，點頭應得爽快：
“嬸子放心，我回去就取藥，還像這回一樣，繞到這棵大樹後頭等你，旁人不會察覺的。”
婦人鬆了口氣，又想起兒滾燙的額頭，忍不住多問一句：“小姑娘，你們村裡可有郎中？”
宋桃花聞言緩緩搖頭，小臉著幾分無奈：
“嬸子怕是要失了，我們這村子小，哪來的郎中？
平日裡頭疼腦熱，都是家裡人按老法子熬點草藥對付，也是這回湊巧，因為爹和二哥的病，特意去藥鋪抓的藥。”
婦人眼底的暗了暗，卻也沒太意外，只輕輕嘆了口氣，想著能有草藥先穩住兒的病，便也安心了幾分。
宋桃花趁低頭理襟的間隙，抬眼向流放隊，年正垂首為側小姑娘攏了攏破爛領，眉宇間與婦人頗有幾分相似，一眼便知二人是母子。
又見婦人方才那般焦灼模樣，分明是把兒放在心尖上疼，便眼珠一轉，擺出一副好心腸的模樣，輕聲提醒：
“嬸子，如今已是深秋，夜裡風大，天寒地凍的，那位小姐姐本就病著，要是在外頭宿荒郊，夜裡了寒，病肯定要加重的。”
頓了頓，故意低聲音，湊近婦人耳邊道：
“況且你們這樣子，怕是也不便熬藥。
不瞞嬸子，我家屋子寬敞，爹孃心善，要是嬸子願意，我回去跟爹孃說說，勻兩間空房出來，正好讓差爺們夜裡值歇腳，總比在野地裡吹風強。”
“到時候嬸子再跟差爺們求求，說不定能讓你帶著小姐姐去我家湊合一宿。
哪怕找個柴房角落也行，好歹能避避風，也方便熬藥不是？”
這話正中婦人的心事，心頭猛地一，眼底泛起希冀。
流放隊趕路，夜裡風餐宿，多老弱病殘都熬不住沒了，日日提著心，就怕兒撐不住。
可差的子太清楚，個個貪得無厭，想讓他們鬆口，不得要拿銀子打點。
還想著把錢留一些到流放地安頓，這要是都填了差的腰包，往後日子更沒法過了。
婦人眉頭鎖，手指無意識挲著角，心裡天人戰，半晌只輕聲問：
“你家宅子在村裡哪個位置？嬸子還得再想想法子，也好心裡有數。”
宋桃花見猶豫不決，曉得這事急不得，太過殷勤反倒容易引人懷疑。
聞言，便順著婦人的話道：“就在村東頭左拐第三，門口有棵老榆樹，很好認。”
說罷，又抬眼往流放隊裡那年上掃了一眼，年似有察覺，忽然轉頭來，眼神清亮銳利，宋桃花連忙低下頭，裝作整理揹簍裡的青草。
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