公西韞寬了幾句，雖是溫和的話語，卻並未含多暖意。他扶住的手道：“朕來時已經聽人說過了，你確是了氣。但章貴人說的也不妨有幾分道理。一件錦緞，經手的不知有多人，許是真被人了手腳也未可知。此事還需細細決斷，也不好你們二人平白了委屈。”
淑妃抬起水泠泠的淚眼，面上猶帶著點點溼意，好不憐惜：“那皇上就這樣算了嗎？”
公西韞替攏了雲鬢散下的青，和聲道：“自然不會。”
宋湘寧半攬著許清宜，看向淑妃的眼神冷若冰霜，卻依舊對著皇帝恭謹道：“皇上，淑妃娘娘和章貴人素來恪守宮規，想來今日掌摑也好，廷杖也罷，都是人挑撥唆使的緣故。後宮嬪妃在宮裡公然用前朝刑罰，傳出去難免言議論，說皇上‘專房見寵，謁用事’。嬪妾以為，為全皇上與淑妃娘娘清譽，當將那挑撥煽刑訊供的人狠狠懲。如此明正宮紀之事，淑妃娘娘定然也是樂見其。”
淑妃眸了，卻並不慌，神自若道：“玥寶儀對皇上與本宮的拳拳維護之心當真可鑑。只是此事說來，到底是上不了檯面的宮闈私。若真往大了鬧去，讓外頭聽到風聲，朝臣與百姓們知曉了他們敬若神明的天潢貴胄私底下竟也會生出這般齷齪，可讓皇家之人往後如何自，又如何能安天下臣民之心呢？”
眼底閃過一狠戾的翳，卻對著公西韞笑語嫣然道：“皇上，章貴人固然有錯在先，衝撞了臣妾與宥兒，可臣妾憐也是一時錯意才出此下策。如今罰也罰了，臣妾也不願再予以苛責。皇后娘娘常說，六宮姐妹同侍上，當同心同德，方能宜室宜家。臣妾願諒章貴人，只是怕妹妹如今濁心未明，聆書院又與絳茗軒離得如此近，一時有什麼不測傷了玥寶儀與皇嗣，倒是罪過。不若讓章貴人住璟元宮西殿，臣妾願替皇上與皇后好生提點妹妹。”
公西韞略作沉，淺笑道：“昔日朕登基時將璟元宮獨賜予你一人居住，以示朕對你的恩寵與看重。章貴人愚鈍，住進來難免讓你費心勞頓，不如還是讓在自己宮裡反省些時日，任何人不許探視。省得在宮中來回晃悠，惹了你心煩。”
許清宜看著淑妃如此作勢，尤是聽聞要讓搬來璟元宮之時更是心神驟變，幸而皇上並未鬆口。如此驚累半日，心緒大起大伏，更是目眩神搖幾乎要撐不住，上綿綿的無力起來。
宋湘寧亦是義憤，察到懷中人形不穩，連忙雙臂加了力扶住。然而正孕中，一路炎炎日下趕來，又在璟元宮站了半日，雖有華蓋遮蔽，卻不敵滾滾熱浪。正安許清宜時，忽覺腹中有些不適，眉間不由蹙起。
蘭若見此，連忙用帕子給拭去臉上的汗水，憂心低語道：“寶儀可是不舒服？”
宋湘寧卻輕輕搖了搖頭，示意不要聲張。此事尚未定奪，必要明聽了聖意才能安心。
淑妃還再說，又聽門外人聲傳皇后駕到，不由眉頭一擰，同眾人一起不不願地給皇后請了安。
皇后下步輦時方有些不穩，扶著青沐的手才略艱難地端步行來。
公西韞見形更比日前纖弱，面白更比鉛華濃傅，神一凝，上前握住的手，聲音清淺溫潤：“你怎麼來了？病中還底下人驚了，倒擾你靜養。”
皇后淡淡含笑：“宮裡出了事，貴妃在慈寧宮請安，他們不敢驚，只能來通傳與臣妾。嬪妃們有了不順，臣妾為後宮之主，理應來看一看，替妹妹們調解一些。”一語道盡費了神力，又及病中勞駕辛苦，不由咳嗽了兩聲。
公西韞握著的手，雖是炎月的天，的掌心卻冒著涼意，另一隻手遂也覆在的手上，替卻去寒氣，說話的聲音兀然冷了幾分：“皇后母儀天下，系六宮，當屬賢德之範。後宮嬪妃莫不以皇后為尊，適才淑妃所言謹記皇后素日教誨，既如此誠心，恰逢千秋節將至，朕命尚功局為皇后制了翟紋黃羅繡襖，九隻翟鳥尚有七隻未繡，朕便顧念淑妃一片敬主之心，將袍未完之部由淑妃製。淑妃，你可願意麼？”
淑妃有些不敢置信，臉上一時青白加，護甲深深嵌掌心，沉聲接旨道：“臣妾多謝皇上與皇后娘娘恩典。”
皇后神未，目轉向淑妃，溫婉道：“皇上有心和睦六宮，本宮也諒淑妃辛苦。錦繡袍照人儀姿，華冠麗飾亦需人初著才更為相宜。坤寧宮裡有一頂鎏金嵌寶珠翠慶雲冠，本宮便將它賜與你，想必更襯妹妹端儀之質。”
而後又對許清宜和宋湘寧道：“章貴人今日了委屈，玥寶儀亦是勞頓不易，青沐，”側首吩咐，“去歲晟王府賀歲時曾送過一對端石雲海旭日硯屏，你今日給們送去，略添薄。”
皇后既出此言，淑妃等自是行禮謝恩，而公西韞聞皇后如此亦是緩了神，繼而對淑妃語辭和緩道：“皇后與承兒時逢不利，此番皇后千秋，朕有意大辦，一來示國庫充盈，盛世繁榮之態；二來以吉慶繁典禳解宮中不祥之氣。淑妃是福澤之人，為皇后親繡翟，既是為中宮敬祝千齡，也是為自復添綏寧。朕對此亦是上心，往後會多來璟元宮探視。至於今日之事，朕會由貴妃置，你只安心便好。”
淑妃連日不見聖，雖聞皇后之語不過爾爾，但聽得皇帝探視之句，卻尤是歡喜，連意貴妃料理今日之事也顧不得不滿。且心底亦暗暗思忖皇帝此舉雖是心疼皇后，然也揚了的面子，當是真心為。如此想來，方才的滿腹怨氣盡拋至九霄雲外，即自意若含，歡難掩，再不計前時怒事。
宋湘寧見事至如此，雖心於淑妃仍頗有憤意，但也知聖意終不可改，遂也只能安下心來。繃的絃音乍一舒展，便很快覺到的不適，腹中的痙攣讓忍不住低低。而後子一，倒了下去。
公西韞聽到異，回看去瞬時魂攝魄，從宮手中接過宋湘寧，一手扶著的腰，另一手環過的膝下，將橫抱起來。作極盡輕小心，生怕引不適，腳步平穩卻急切地踏向步輦之餘復肅聲道：“速傳太醫到絳茗軒。”
雖說底下人並未著意去稟報慈寧宮，但宮裡出了這麼大的事，自然避不過太皇太后的耳目。
睨著正給的香鼎中點上九和香的人，口氣淡淡：“璟元宮鬧得厲害，皇后回了坤寧宮也不大安生，玥寶儀在絳茗軒還未醒，倒是哀家同你在這裡清閒。”
意貴妃角蘊了微微笑意，手上作未停：“蒙太皇太后恩澤，讓臣妾在桃源幸得安逸，避了宮中是非。”
太皇太后語帶嘲意：“避不避得過是非，可不是哀家能左右的。是這撥弄是非的人運籌帷幄，算計好了如何撇清一汙穢。”
意貴妃笑生兩靨，娓娓道：“再運籌帷幄也是棋局，自然比不得以夷制夷而收漁翁之利。”取了一塊伽南香放香筋瓶中，端放到太皇太后側的花几上，而後跪在跟前，面誠懇，“臣妾自知愚鈍，幸承太皇太后雅訓，尤為戴。臣妾自知無以為報，只願做太皇太后手中利刃，為您祛邪扶正。臣妾一片丹心，太皇太后明鑑。”
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