宋湘寧自進宮來，哪裡聽過這般直白的話語。雖知這位虞姑娘不是有意奚落，還是有些面紅耳赤狀。略思了思，小心道：“姑娘說笑了。皇上不過是念及皇嗣康健，才於淑妃娘娘與臣妾宮裡略駐留了些時。進宮時只念及皇子安好，並不曾為臣妾等顧念。”
虞瀾汐也意識到方才出言不妥，赧然一笑：“是了，皇上與姐姐最是心疼皇嗣了。從前長姐未出嫁時，我因比姐姐小了十多歲，姐姐每每拿我做小孩子一般看待。那時汐兒對姐姐又敬又，可見長姐如母，真真是做不得假的了。”
皇后失笑：“你這丫頭，可真是長了一副辯口利辭的好好。”搖首一嘆，“可見在家時爹孃是慣壞你了。”
宋湘寧婉然笑道：“虞姑娘慧心妙舌，正能為宮裡添了許多樂趣。娘娘有此福氣，實是讓臣妾眼饞羨煞了。”
說話間，便聽門外有太監的通報聲傳來：“皇上駕到——”虞瀾汐噗嗤一笑：“哎呀呀，這才是說曹曹到呢。”言罷，便笑眯眯地起準備接駕。
公西韞進來，見皇后支著病跪下行禮，忙上前扶起，關切道：“這幾日沒得空來看你，子可有好轉麼？”
皇后垂眸聲：“多謝皇上關懷，近來有汐兒在旁陪著臣妾，心裡鬆快了不。”
公西韞引著到床邊坐下，語氣溫和：“那便好。有親姐妹相伴左右，也能說些己知心的話。”他笑眼睇向宋湘寧，“玥昭容想必是深有。”
宋湘寧心中微凜，連忙含著笑道：“皇上所言極是，有手足在傍相依相守，自然是最好不過的。”
虞瀾汐笑靨明：“姐姐才剛還嫌汐兒口無遮攔被家裡慣壞了呢，轉眼又說汐兒在這裡讓姐姐鬆快了不。可見姐姐心裡疼著汐兒，只是不肯對汐兒說句好壞罷了。”的眼中流出幾分慧黠。
公西韞這才回首向，眼底並沒有太多緒，淡然笑道：“你姐姐當然疼你，否則也不會心心念念讓你進宮來了。”
的清音如珠玉般脆生生落下：“臣進宮這幾日來，一直未得幸蒙顧天，也不曾給皇上行過正禮，傳出去難免人說虞家的兒沒有規矩。今兒幸得皇上駕臨坤寧宮探姐姐的福氣，臣便乘此給皇上見過禮。”
說罷，俯跪下，頓首至地，極為端正給皇帝行了四拜禮。
公西韞揚眉看向皇后，似笑非笑：“瀾沅常說你的妹生慣養，不識禮數，擔憂進宮後會人看了笑話。如今看來，你這妹妹甚為懂文知節，竟是你過於自謙了。”
皇后微微一笑：“皇上抬舉這小妮子了。不過是在皇上跟前賣弄些伶俐討巧，同宮裡的姐妹相比差得遠了，算不得懂文知節。依臣妾看，皇上還是贊些為上，省得汐兒越發驕矜得意起來。”
公西韞吩咐了虞瀾汐起，口中道：“贊雖可減免些，賞是不能的。今日也算是朕與頭一回相見，理應賞了見禮，方為周全。”
話音方落，李常德忙會意地呈上一個嵌螺鈿木匣，裡面是一對金鑲玉牡丹分心與串珠牡丹紋金圍髻，寶熠熠，甚為華。
虞瀾汐長在世家豪門，自然能分辨出這些飾的貴重，眉眼彎彎地謝了恩：“臣多謝皇上賞賜厚。”
從坤寧宮出來時，晴已然杲（gǎo）杲照散宿霧，霏霏的金雲下還依稀辨得些微朝霞的殘影。冬曦映於金澄的琉璃瓦上，明生輝。只是正值北陸颯颯之時，暄日雖好，終不覺毫暖意。
宋湘寧了上的披風，看著眼前明麗的景象，心裡卻是鬱郁悵然。
籬落見面不好，於是問道：“娘娘，眼下要回宜華宮嗎？”
宋湘寧凝眸，緩緩道：“去杏華閣看看瑾修儀吧。”
來到杏華閣時，瑾修儀正拈了針線做著孩的肚兜。日照進屋灑在的臉上，清冷中顯出些許和，約中甚至帶了些為人母親的和藹。
盈燭見玥昭容來此，忙上前為打起門簾。宋湘寧施然室，笑影清淺：“慈母手中線，遊子上。沒想到瑾姐姐也有如此慈母心腸的一日。”
瑾修儀放下繡繃，抬眸看：“世事無常，人亦如是。我如今看得開，隨時序更替而易改其節，安然如是，甚好。”
宋湘寧淡淡“嗯”了一聲，見左邊高几上的黃綠釉高足瓷爐中焚著香餅，輕輕一嗅，淺聲而笑：“這是什麼香餅？好清雅的味道。”
瑾修儀卻不答，支頤盯著：“你心裡有事，從你的眼中能看出來。”
宋湘寧垂下睫羽，摘下手上的護甲放到桌上，輕微按著略顯酸乏的指節：“才從坤寧宮那裡過來，見皇后姐妹倆笑語晏晏，思及昨日家姊方去，一時有些傷懷而已。”
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