袁政一襲浮遠山青廣袖立於梧桐之下，清冷的月華過虯結的枝椏在他如玉郎上篩落一片破碎的銀斑，似人隔夜的淚痕。“莞音，有些事，強求無益。”
他輕描淡寫的話語如春日柳絮般飄然落下，卻在舒莞音極力忍的心境中擲下一方巨石。鼻尖一酸，淚水瞬間湧滿眼眶，卻強忍著未曾落下，聲音帶了哭腔：“那玥昭容呢？表哥對便不是強求了嗎？”深吸一口氣，彷彿用盡了全力氣，才將心中逾越禮教與雷池的話和著淚吐出，“已經宮了！是天子嬪，是皇子的母親！你們今生早已緣盡，再無可能！可你呢？你還在暗中查探兩年前莫名小產的真相是不是？”
此話耳，袁政湛然若千祀玄冰的神終於有了一泮裂，他的結滾得厲害，艱難地開口：“你怎麼知道？”
舒莞音未料及他沉默一晌卻終究只問出這句話，再也忍不住，綿綿的淚水順著未施黛的蒼白臉頰滾滾而落，滴在襟上，洇開片片溼痕。悽然一笑：“是啊，我怎麼知道。？表哥，你自以為藏得很好，可天底下沒有不風的牆，即便是有，也早為金縢衛彌無隙。晨起落下一片葉子，午間便有疏呈上案。表哥，連我都知道，你猜皇帝知不知道？”
的淚水越流越急，語中帶了一從未有過的鋒利：“你以為你守著這份心思，是對的深？而皇帝，已經對你起疑心了是不是？君臣之道，當以公為先，私若重，必生禍端。表哥，你睜眼看一看！到時候不只是你一個人獲罪，是整個袁氏家族，上下百餘口，都要為你這份無法宣之於口的痴心陪葬！表哥，我求求你，你醒醒吧，顧全大局，保全你自己，也保全我們袁家！”
舒莞音素來弱，如今的這些話似乎耗盡了所有的力氣，後一步，重重地咳嗽起來，雲鬢上銀蝶步搖隨著的作抖得厲害，過了半晌，才漸漸平復。
舒莞音哭得泣不聲，聲音裡含了幾分絕：“表哥，你藏丘壑，算無策，可你算得清君心麼？”
梧桐樹忽然抖了抖，紛紛揚揚落下幾片枯葉，原來是夜驚起，帶起了片刻驚風，隨後更陷一陣空谷般的寂靜。袁政沒有立刻反駁，只是緩緩抬眸，向那悽清的明月。在月映照下，他的側臉線條繃得極，愈發顯得鋒利。良久，他才將目落到面前之人的上，眼神的深是一片荒蕪，暗藏著舒莞音從未見過的痛楚。他緩緩開口，聲音裡是無盡的悵然：“你以為，我不明白嗎？”
他向前踏出一步，月影下，梧桐的殘葉在風中簌簌作響，如怨如慕，如泣如訴，慼慼縈繞在兩人側。舒莞音被他眼中那片深沉的荒涼懾住，一時啞然，卻見他的角勾起一抹淡極生苦的弧度。“你以為，”他一個字一個字地，清晰而緩慢地說道，“我不知道我與再無可能嗎？”
袁政漠然一笑：“我比誰都清楚。我比誰都明白，那道宮牆，隔開的是什麼。是生死，是永久。無論前世還是今生，我們之間，從來都是不可能。”
他繼而後退一步，拉開了兩人之間的距離，有幾片桐葉落在兩人之間，像劃開了一片杳杳星河，隔著萬水千山。“可是莞音，這世間之，從來就不是知道對錯，懂得利弊，就能夠輕易拿起，或者……輕易放下的。”他長長嘆息一聲，“就像你，明知我心如死灰，形同槁木，不也依舊執意要等，執意要問一個結果嗎？你我的執著，本質上，又有何不同？”
“你……”舒莞音怔怔地著他，聲音輕得像耳語。風勢愈演愈烈，漸漸掀起手中的絳紗燈罩，燈罩上繪的鷓鴣彩紋被燭火映得微顯扭曲。原來，他並非無，只是他所有的，早已毫無保留地給了另一個人，再沒有半分剩餘。或許他對自己的好與相較本不算什麼，或許也只不過是出於兄長對妹妹應有的禮節，可是對於這個寄人籬下的獨出孤來說，卻將這份手足之化作了豆蔻梢頭的相思悸。而此刻，便連們心中難以言說的悲愴都是同出一源，哀莫大過於心死，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？皇天在上，為何要如此苦苦作弄世間凡人？
眼前這位年英才的表兄，一向以從容鎮定，淵渟自若為著，人前素來風霽月，宗姿瀟灑，何曾見過今時失意悵惘之容？舒莞音著他眼中深不見底的痛苦，心中的委屈漸漸被心疼取代。深種，卻錯付他人，是啊……他們是一樣的。
“表哥……”下意識地出手，想要為他抖不止的手傳遞一微不足道的溫暖。
然而，在的指尖即將到他的前一刻，袁政倏然將手收回，寬大的袖袍劃過一個決絕的弧度，像永遠都及不到的鏡花秋月，終究是可而不可即。
“夜深重……表妹早些安置罷。我已心如磐石，此生再無法許給任何人承諾，亦不敢誤你終。願表妹來日覓得良緣，莫再以我為念。”語罷，他不再停留，徑直沿著小徑，走向白蘋院所在的方向。
舒莞音立在原地，看他的背影消失在月門後，只餘一地清輝靜謐如舊。秋風嗚咽著掠過樹梢，捲起更多的落葉，發出如同嘆息般的聲響，久久不絕，彷彿在回應著這場終將湮滅的孽海痴。
倚靠著冰冷糙的梧桐樹幹，再無一氣力，緩緩落在地。寒涼的夜漸漸浸溼了單薄的裾，傳來刺骨的冷意，卻無心顧及，只將臉深深埋膝間，任憑淚水與寒織在一，無聲地痛哭起來。
如今的時局是這樣，紫城外都不見得怎樣安寧。皇宮裡，三皇子的病雖痊癒，而從浣局回來的籬落卻是徹底倒下了。宋湘寧雖讓患過天花的雪信與毓珠近照顧籬落，又請來太醫院的院使盡心醫治，卻終究人難勝天，在三皇子回到宜華宮後的第二天，籬落便走了。
臨去前，雪信伏在的床前淚流滿面，籬落已是神志不清了，拼著一口氣拉住雪信的手，斷斷續續地說道：“雪信……我，我前日對你說的……你，你要記住了……我是不了，你要好好……為娘娘盡心……”
雪信哭得不行，含淚點頭，籬落出一欣的笑，手從的手中一點點沉下去，緩緩閉上了眼。
雪信看著這個與同姐妹的姑娘，在了多日苦楚與煎熬後，在面前生生嚥了氣，忍不住放聲大哭。執起籬落的手在自己的臉上，一遍遍地喚，彷彿只是睡得沉了，只要多喚幾聲便能醒來。毓珠立在一旁亦是泣不聲，雖與二人相識不久，卻素來心善，如今見此悲慟場面，如何能不心痛，淚珠瞬時撲簌簌落下，哭得哽咽難言。殿一時哀音嫋嫋，悲鳴難絕。有清寒的風從窗格穿，發出細碎而蒼涼的嗚咽。遠似有渺渺的鐘磬聲飄來，訴說著最後的訣別。
宋湘寧聽聞籬落去世之時，天已沉沉暗了下來，淅淅瀝瀝的冷雨毫無徵兆地從空中落下，打在檻窗的雕花格紋上，似要打破紫城中沉寂的桎梏，颯颯長號，令人心驚。的懷中正抱著已睡去的溟兒，面上卻是一片潸然，潺潺的淚水滴落在孩子的襁褓上，暈染開幾片淡淡的水漬。
雪信垂淚不已，卻還是忍痛安：“娘娘節哀，籬落去時千叮嚀萬囑咐我勿讓娘娘傷心太過。娘娘近來為小殿下累壞了子，不能再得起如此悲慟之。”
宋湘寧將孩子由宮人抱下去，只對燭淚如雨下，言語間滿是自責：“都是我不好，將送去了浣局。不然也不會染了天花一病不起。早知如此，我無論如何該向皇上求一求，怎麼也要保全，也不至於落得今日如此。”
雪信替寬心道：“娘娘千萬別如此作想，宮裡染上天花之病的不獨浣局一，衙中也有不，並不見得籬落就是在浣局染上的。”
宋湘寧鬱懷難解，勉力直起子，低低道：“好好安置了，再從庫中取五十兩銀子送去的母家。”雪信一一應了，又聽嘆息道：“陪我去後殿佛龕前為上柱香罷。”
歷來宮人死後不過都是一副席褥草草捲了送去火場燒了，便有好些的也不過是一塊板子送了完事。更有那犯了事的或者地位低賤的直接往葬崗抬去扔了也不是沒有。而籬落卻是得了棺槨送葬，又在素日住的下人房裡設了一個，小小的靈案，點了一對白燭，由雪信毓珠等哭了一場，以盡哀思。只是這必定不在宮規範疇，遂一切以從之，僅在宜華宮悄然而為罷了，外庭概莫能知。
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