梅俊瑞一臉肅穆地對徐福言道：“徐公公，梅某需三日時來料理家中瑣事，而後方能踏上前往上京之途。”接著又發問道：“徐公公，聖上可曾定下梅某抵達上京的時辰？”
徐福趕忙答道：“梅院士，聖上並未明確時限，然期您能儘早啟程。聖上深知您年事已高，唯恐您長途跋涉有所不適，故而只要您能於三至五日之間抵達上京便可。”
徐福繼而介紹道：“梅院士，伯爵府的乾坤輿車穩如泰山，坐在其中仿若置平地，幾無顛簸之。且那龍馬風馳電掣，僅需半日便可抵達上京。待上車後，咱家可陪您對弈一盤。這棋局尚未分出勝負，咱們便已然抵達上京城了。”
梅俊瑞面帶微笑回應道：“梅某，已然許久未曾與人對弈，只怕是要落敗啊！屆時還徐公公高抬貴手。”梅俊瑞稍作停頓又道:“徐公公，您無需再以梅院士相稱了。而今梅某已無，僅是孔府書院的山長罷了。您大可直呼老朽為梅老頭或者梅山長。”
……
得知皇帝下旨要梅俊瑞去上京，梅家人猶如熱鍋上的螞蟻，既擔憂梅俊瑞的狀況，又懼怕皇帝見到梅俊瑞後，憶起往昔那些不愉快之事，從而刁難梅俊瑞。
梅俊瑞看著自己的兒子兒憂心忡忡的模樣，寬道:“你們的父親我已是半截子土之人，還有何可擔憂的。況且若聖上當真取你們父親我的命，又何必讓伯爵府的人用那乾坤輿車來接我去上京，只需讓我乘那普通的輿車趕赴上京，便能要了我這把老骨頭的命。
皇帝現今尚需蕭家軍，故而不會輕易伯爵府，我畢竟是伯爵府的舅老爺，貞瑾伯爵的親舅舅，聖上即便有意刁難，也不會是此時此刻。”
梅禮信言辭懇切地說道：“父親，不如讓孩兒陪您一同前往上京面聖吧！父親您年事已高，孩兒相隨，於於理都說得過去，相信聖上和他人也不會有何怨言。”
梅俊瑞一臉嚴肅地回答道：“你不能去，你妹妹傳授給你的造紙，你就留在阜城專心造紙。”說完，梅俊瑞深深地看了梅禮信一眼，見梅禮信還想繼續爭取勸說，便又語重心長地說：“自古錢財人心，你妹妹教給你的造紙，那可是一筆鉅額財富，皇帝也不過是凡夫俗子，你若跟著去，恐怕會陷險境。”
梅禮信聽了梅俊瑞的話，卻不以為意，反駁道：“這造紙並非妹妹一人知曉，這紙他人也會製造，只是工藝和紙質略有差異罷了，孩兒認為聖上未必會對這個興趣。倒是那油墨和活字印刷，如今仍是獨一無二的，不過孩兒覺得用不了多久，那活字印刷的技別人也該研究出來了。咱們讓人燒製的那個膠泥活字有何用途，已經有人在不停地打探了。”
梅俊瑞看著梅禮信，心中暗自思忖，自己又不是老糊塗了，這些道理自然是心知肚明，只是無論如何也不能讓兒子們跟著去，若是兒子們跟著去了，那李戈的份就有可能會被揭穿，自己絕對不能冒險，雖說外甥像舅，但還是存在一些細微的差別，若是沒有對比那還好，一旦有了對比，李戈那酷似妹夫的眼睛就會顯得格外突兀。
想到此，梅俊瑞毫不猶豫地說道：“信兒，不必多言。為父說不行就是不行。”
梅禮信見梅俊瑞的語氣和音調都發生了變化，便不敢再繼續勸說了，心中暗想，既然父親不答應，那就不再提了，父親年事已高，可不能惹他生氣。
梅俊瑞見大兒子梅禮信不敢再勸了，一旁的小兒子也噤若寒蟬，不敢說話。
梅琳芳與梅琳娜對視一眼後，梅琳芳開口道：“父親，您已年事漸高，此番出遠門，我們這些做兒的無人陪同，心中自是擔憂不已。雖說有下人相隨伺候，但我們依舊放心不下啊！您可是我們的親爹，又不是下人的爹，下人哪有我們這些做兒的盡心用心。”梅琳芳稍作停頓，繼續說道：“爹，既然兄長有事不開，不如讓您婿陪著您去上京。正好夫君今年想要下場參加科考，如此一來，夫君既能節省一筆路費，又能下場考試，而且安全也有保障。”
梅琳娜接著說道：“大伯父，爹，也讓您小婿跟著吧，娜兒的夫君他可是武狀元，正好可以給爹您做個護衛。”
梅琳芳附和道：“如此甚好，還能幫我看著我那夫君，免得他的老病又犯了，到了上京又去拈花惹草。”
梅俊瑞起初並不應允，怎奈兩個兒你一言我一語，番勸說，最終還是應了下來。梅俊瑞暗自思忖，到了上京後，即便皇帝見了自己，想起往昔與自己的那些嫌隙，心生不悅，也斷然不會懲自己的兩個婿，畢竟這兩位婿既不姓梅，也不姓蕭。
……
周燁磊聽聞妻子梅琳娜讓自己陪同岳父梅俊瑞上京面聖，便決定先回家告知爹孃一聲再啟程。
梅琳娜送周燁磊出院子時，叮囑道：“夫君，若是路上有人將你攔下，切記茜兒妹妹代的話。對方問什麼，你若知曉，便如實回答；若不知曉，就說不知道。
若是他們想知道，你可以幫忙詢問，就說是貞瑾伯爵親口所言，只要不傷人，一切都好商量。他們若想知曉什麼，若是不方便，你可以代為詢問；若是方便，他們大可親自登門詢問，你也可為他們引薦。貞瑾伯爵定會備好酒佳餚，盛款待，絕不刁難。然而，倘若傷了人，那便是伯爵府的仇人，定要與之不死不休。”
周燁磊咧笑道：“娘子放心，你夫君可是武狀元，他們若敢攔我，夫君就讓他們嚐嚐我拳頭的厲害。”
梅琳娜白了他一眼，嗔怪道：“夫君，你莫要得意忘形。茜兒妹妹說了，那些人是雲霄宮的門徒，會玄的，就算你的功夫再好，在他們那些修習玄的人眼中也是一般的普通人。你可千萬別與他們手，傷了自己，到家讓爹孃看見，兩老可要著急上火了。”
周燁磊聽後，不心中一暖，拉了拉梅琳娜的手，輕聲說道：“娘子，你放心吧，我不會讓自己傷的。若是真的遇到危險，我也一定會保護好自己的。”
梅琳娜溫地看著周燁磊的臉龐，眼中滿是擔憂，說道：“好吧，那你一定要多加小心。若是有什麼意外，記得派人來告訴我。”
周燁磊點了點頭，然後附到梅琳娜耳邊輕聲問道：“若我傷，娘子你急不急？”
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