坐在一旁的皇后，原本安靜地聆聽著太后和時茜的談，但突然間皇后打破沉默，進太后與時茜兩人的對話之中，對著時茜說道：“貞瑾啊！剛才你提到的那份萬壽宴選單，已經使用了很多年啦。
想當年，本宮尚未出嫁之時，曾跟隨家父一同出席過先帝的萬壽宴，當時所品嚐到的菜餚，正是出自那張萬壽節選單。
時荏苒，歲月如梭，而今先帝已然駕崩多年，本宮自己也已為皇祖母了，然而聖上的萬壽宴依舊採用同樣的選單，實在是讓人覺得索然無味啊。”
皇后在說到這裡的時候稍微停頓了一下，然後話鋒猛地一轉，接著說道：“本宮聽聞聖上將今年的萬壽宴由醉紅塵負責承辦，而非像以往那樣由務府主辦。
自從得知這個訊息以來，本宮便一直滿心歡喜、滿懷期待地盼著能看到一場別開生面的盛宴。
畢竟，貞瑾你的醉紅塵向來以創新獨特著稱，想必這次一定會給我們帶來意想不到的驚喜呢？”
說到此，皇后不流出一惋惜之，繼續慨道：“可是卻沒有料到，今日剛剛聽到貞瑾你所言，原來今年的萬壽宴仍然要沿襲歷年由務府以及禮部制定的那份老掉牙的選單。
唉，本宮心中原本滿滿的期待，瞬間猶如被兜頭澆下了一盆冰水一般，從頭到腳都涼了半截。”
在場來參加賠罪宴的那些皇室宗親的宗婦們聽了皇后這番話，也紛紛開口附和起來：“是啊是啊，貞瑾啊！聖上把這次萬壽宴給醉紅塵來辦，除了因為你這個醉紅塵東家就是禮部尚書，這樣安排方便你排程人手辦此事之外，只怕也是看中了你這醉紅塵總能弄出些別出心裁、令人驚豔的味佳餚吧！畢竟誰不喜歡既好吃又緻還氣派十足的宴席呢？”
那位宗婦的話音未落，便引得在場眾人連連頷首稱是，就連太后和皇后都對投去讚許的目，表示十分認同。
時茜眼見此景，心中暗不好，但臉上卻不聲地笑道：“各位夫人，其實真不是貞瑾貪圖安逸，懶得更改萬壽節選單上的菜品，實在是其中大有玄機。
您們想啊，這萬壽宴向來都是由宮廷膳房的廚們製作的，而這宮廷裡的廚們都是經過千挑萬選才得以選的頂尖高手，他們所烹製出來的每一道菜可都是雕細琢、獨匠心之作。
可就算如此，廚們心製作雕細琢的菜餚也不是每一道都能上萬壽宴的選單。
這是因為能上萬壽宴選單菜品，都是有寓意有講究的，絕對不是貞瑾我一個小小的十幾歲姑娘家能夠輕易決定修改的呀！”
太后微微一笑，語重心長地說道：“貞瑾吶，你這話倒也不無道理。不過呢，這萬壽節選單上的菜餚也並非一不變、絕對不可更改的哦。當年先帝初登大位之時，也曾據實際況對其做過適當調整呢。”
太后的話語剛剛落下，一個威嚴而又溫和的嗓音突兀地響了起來：母后所言極是。眾人驚愕之餘，紛紛循聲去，只見皇帝正邁著穩健的步伐向他們走來，皇帝旁跟著在場宗婦們的夫君。
原本聚集在一起聆聽太后、皇后以及時茜談的一眾宗婦們，此刻方才如夢初醒般意識到皇帝等人在們不知的況下已經悄然來到此。
皇后、時茜及宗婦們急忙站起來，恭敬地向前一小步迎上去，向著皇帝躬行禮，以表示對皇帝及皇權的敬畏之。
皇帝見狀，連忙揮手示意大家平，並微笑著說道：諸位不必多禮，快快請坐罷！今日在座者皆乃我皇室至親眷屬，並無他人在場，咱們今日也放肆一次，無需拘泥於那些繁文縟節。咱們就如同普通百姓人家一般，兄弟姐妹親戚團團圍坐，暢談些家長裡短之事，不提及朝堂政務和國事紛爭。此時此刻，此地不再有帝王臣子之分，唯有親友之誼。
說罷，皇帝環顧四周一圈後，繼續笑著補充道：恰巧孩子們今日並未在此陪伴左右，如此一來，咱們便可盡放鬆心，無須再像平日裡那般拘謹自持啦。皇帝這番親切隨和的言辭，令在場的每個人都不會心一笑，最後一點張的氣氛瞬間消散無蹤。
隨後，眾人依言各自尋了把舒適的座椅坐下，一場輕鬆愉快的家庭聚會就此拉開帷幕。
眾人紛紛落座之後，太后首先打破沉默，面帶微笑地看著皇帝，輕聲問道：“皇帝啊，對於更改這萬壽宴的選單一事，你是否也持相同意見呢？”
皇帝微微頷首，表示認同，並回應道：“是啊，母后所言極是。
實際上，兒臣心中一直存有此念，想要對那套陳舊的萬壽宴選單做出一些改變。
早在父皇在位之時，兒臣便已厭倦了選單上所列的那些菜餚，其中幾乎沒有幾道是兒臣喜歡品嚐的口味。
正因如此，近年來每次舉辦萬壽宴時，兒臣都缺乏熱去大肆辦，而這種想法的源之一便是這一不變的菜譜。
以兒臣之見，恐怕不僅僅是兒臣一人對那數十年來毫無變化的萬壽宴菜品到膩煩，朝中諸位大臣或許同樣對此心生倦意。
就拿上次的萬壽宴來說吧，席面上所提供的佳餚大多被倒掉，宴席之上眾大臣們鮮舉箸夾菜。
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