許都，司空府。
曹臥在榻上，一手按著作痛的腦袋，一邊聽著書吏誦讀河北袁紹散發的檄文。
“贅閹醜，本無懿德，僄狡鋒協，好樂禍。”
這是在說他出不好，是閹宦的後人，從子上抨擊他。
“而遂承資拔扈，肆行兇忒，割剝元元，殘賢害善。”
這是在說他誅殺邊讓和董承，殘害忠良與賢士的事。
“帥將吏士，親臨發掘，破棺，掠取金寶，至令聖朝流涕，士民傷懷。又特置發丘中郎將、金校尉，所遇隳突，無骸不。”
曹聽到此，他瞪大了眼睛，頭風作痛頃刻間消失，倒不是這件事不是他做的，而是他做的秘，卻不想袁紹竟是得知了，並在檄文上明明白白的闡述了出來，用來抨擊他的不德之。
自榻上起坐，曹手止住了書吏誦讀檄文，示意書吏將檄文遞給他，接過檄文後，他將檄文鋪在案几上，細細的看了起來，眼神中著欣賞的意味。
雖是這篇檄文是袁紹一方用來指責他挾天子以令諸侯，專橫跋扈，作威作福，擅殺大臣，盜挖墳墓，忘恩負義，罪不容誅，有著數不盡的罪行。
可曹臉上卻是沒有什麼怒的神，倒是對這篇鋪張揚厲，語多駢偶，氣勢剛健又不流於拙樸，有骨鯁之氣而又文彩斐然的檄文欣賞非常。
通讀完畢，曹大笑道：“有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，可袁紹的武略只怕難以配得上這篇佳作。”
當此時，僕役來報，中書令荀彧求見，曹起，出屋宇將外間的荀彧迎了屋，荀彧作為他的蕭何，在他與河北大戰一即發的時候，最為他所仰仗。
“文若，且先看一看本初散發的檄文。”
主賓坐定後，曹一揮手，親衛隨即就將他案几上的檄文轉遞到了荀彧的手上。
荀彧接過檄文，細細的讀了起來，不多時，他讚歎了一聲：“好文采。”
“是好文采。”曹應和了一句，他讚歎道：“惜乎陳琳這等文學佳士，不得為我所用也。”
荀彧淡笑了一聲道：“待明公擊敗袁本初，討定河北，似陳琳等輩，自是為明公所用也。”
曹聞言大笑，笑罷後神漸次嚴肅了起來：“吾假天子之命，以袁本初為魏公，本意修繕與河北的關係，將禍水引到關中去，不想袁本初竟還是把主意打到了許都。”
荀彧寬了一句道：“袁
本初之，貪易避難，去歲袁本初在河東玉璧城下阻數月，不得寸進，自是不願意再度發兵河東，去有如鐵壁般的玉璧城。”
“而兗豫之地，地勢通達，無有高山要隘，有一大河，奈何可渡，卻是不可作為依仗……是故自河北驅兵，南下中原，可直趨爾，袁本初將主意打到中原，避開河東、關中，這也是可以預料到的。”
“嗯。”曹頷首表示認同，關於袁紹這位時就相的好友，他比荀彧瞭解的更深，就如往日里袁紹為諸侯盟主，率眾討伐董卓，董卓為之震恐，遷都避戰，當此之時，若是袁紹發，兵進關中，一舉誅殺董卓，解救天子，天下當下就相安無事矣。
緣奈何，袁紹畏於涼州兵鋒，又懷有私心，竟是躊躇不前，致使錯失大好良機，以至於天下到了今時今日，還於紛爭不休、四海不寧的境況。
一念至此，曹同荀彧論起了正事：“泰山臧霸有文書遞來，言是袁譚號稱大軍十萬，馬萬匹，自臨淄南下，兵威洶洶，旌旗獵獵，泰山、琅琊等地為之震。”
“當然，袁譚所號稱大軍十萬，馬萬匹，經臧霸細查，實則不過兵三萬，馬三千，至於剩下的就是勞役之卒、用作充數之用的驢騾罷了。”
“於文書末尾，臧霸附言道，依仗泰山險塞，琅琊城池堅韌，令吾不必憂心於東方，但以袁本初為念。”
臧霸豪言如此，曹看上去神放緩，但荀彧從曹的眉宇間瞧出了一抹憂，他拱手道：“明公可是擔心臧霸為袁譚所招攬，以至於青徐糜爛，為袁譚所得，且到時候側面敵。”
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