許都。
‘一年將盡。’大漢丞相曹著紛飛飄揚的雪花，喟起了時飛逝，歲月不饒人。
與此同時，他回起了今年發生的事。
今歲初始，他和袁紹定盟，一同引兵攻伐秦地，可惜的是，他和袁紹兩路大軍西進，氣勢上洶洶無二，然奈何沒能在秦軍手中討得便宜，各自阻於堅城要隘之前，不得寸進，無所斬獲。
而後秦軍發起反攻，揀著河北狂攻猛打了起來，攻取了河北的常山國、河郡，接著秦軍趁大勝之威，三路人馬做出了合圍鄴城的舉，似乎是想一舉討定河北。
曹於時心下開懷，他認為秦軍固然驍銳，可鄴城被袁紹經營數載，深固之下，秦軍要想拿下鄴城，非得好一陣水磨功夫不，沒個一年半載，鄴城這座堅固的堡壘，斷乎難為秦軍攻下。
所以曹在袁紹請援之後，沒有立即引軍北上救援袁紹，而是屯兵在白馬縣，隔著大河坐觀風雲變幻，打著袁劉兵，兩敗俱傷後再行北上，攫取最大的戰果。
可接下來，讓曹未曾想到的是，秦王劉璋攻打鄴城不過十數日，一擊不，就引軍而退，施施然的退還了上黨，不復先前三路人馬合圍鄴城的煊赫，著實是出人意料、令人不解。
曹平心而論，若是自家的兵馬圍住了鄴城，只需拿下鄴城，河北只在掌中，天下亦將懷的況下，他是決計不會輕易退兵引去，而是會留在鄴城城牆下死磕，直到頭破流為止。
‘這可是一統天下的契機啊！’曹心中喟嘆，知曉劉璋過往事蹟的他，明白劉璋是一位難纏的敵手，畢竟無論是治政還是統兵，劉璋都有過出的事蹟用來彰顯。
他也知道劉璋是一位行事果決的人，但他還是沒有想到，劉璋竟是能在天下一統的前，施施然引軍退走，等待可能的下一次的機會，繼續在關中蟄伏了起來。
“果決過人，真偉丈夫也。”經過此事，曹對劉璋越發警惕了起來。
論及天下諸侯，袁紹重病纏，或將不久於人世，劉表雖鷹揚荊楚，然實為坐守之賊，江東孫策驍勇無二，志冠中夏，可江東蠻荒之地，非驍騎所產，縱使孫策再有膽略和大志，然江東之地，卻是不足以支撐起孫策膛中規劃的鴻圖。
是故天下諸侯，曹以為唯有劉璋是他的敵手，是他統一天下的絆腳石。
“丞相。”就在曹暢想時局的時候，郭嘉舉步踏了進來，拱手向曹致敬了一句。
“奉孝，且速速座，烤烤爐火。”曹面上揚起笑意，他招呼郭嘉座。
郭嘉但一拱手，而後就倘然座，沒有去施展應有的繁文縟節。
“奉孝此來何事？”見郭嘉座已定，他垂詢了一句，畢竟無事不登三寶殿，郭嘉既是前來面見他，自然不會無事而來。
“是遼東傳來了訊息。”郭嘉應道。
“遼東？”曹自腦海裡翻查起了關於這一偏僻邊地的況，片刻後他出言道：“先前是有訊息，袁紹遣送劉備征討遼東，而劉備在攻克遼東後，沒有返回鄴城，而是順勢佔據了遼東。”
“怎麼？劉玄德在遼東生了什麼是非嗎？”
“劉玄德趁袁劉兵，舉兵南下了。”郭嘉道起了箇中詳：“當時幽州刺史袁熙引軍南下救援鄴城，所故前去抵劉備的，是盤踞右北平、遼西、漁等郡的烏桓名王蹋頓。”
“只不過蹋頓人馬雖多，軍伍雖眾，但銳彌，軍陣不整，其人北上於柳城同劉玄德相遇，當是時也，劉玄德親引軍衝殺，一舉大破烏桓，陣斬了蹋頓，蹋頓麾下夷漢凡有二十萬，俱拱手歸降了劉玄德。”
“果吾儔也。”曹乍然下聽得此等訊息，他沒有出憂心之，憂心於劉備聲勢復振，而是讚了一句，即是對劉備的讚賞，也是對自家目的肯定，有一雙識英雄的眼睛。
“劉玄德現下進軍至何？”曹追問了一句。
郭嘉如實答道：“劉玄德在柳城陣斬蹋頓後，順勢南下，一舉攻取了右北平、遼西二郡，和幽州刺史袁熙相據於漁，現如今北面一場大雪，道路斷絕，兩邊已各自罷兵，侯來年春暖再戰。”
“不過雖是大戰消弭，但劉玄德沒有閒停下來，他深郡縣，招募賢良為己用，其中昔日幽州牧劉虞之故吏-——士田疇，因劉玄德討定烏桓，清靜郡縣一事，自徐無山而出，效事於劉玄德麾下。”
“潛龍沖天。”曹給出了一句評價，他向來認為劉備是一隻潛龍，不過未得風雲相助，故而難以沖天，如今風雲匯聚，劉備這隻潛龍確乎有沖天之狀也。
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