皋、滎所在。
大漢丞相曹置於此，同大漢秦王劉璋分庭抗禮，相持了月餘的時間。
雖是秦軍有霹靂車這等利，然霹靂車發出來的炮石也並非不可破解，只需在城牆上掛滿草墊氈等綿件，用出以克剛的法子，便可大大削弱秦軍霹靂車的威力。
所故，儘管曹軍仿照的霹靂車遠不及正牌的霹靂車，但皋和滎城到底是能在秦軍的攻勢下保全，戰局的態勢進了先前所言的相持階段，秦軍不得進，曹軍也不得擊退秦軍。
時日一久，今番立滎城頭的曹，神間愈發的困了起來。
他不明白，秦王劉璋放著河北不攻，反倒在這裡和他死纏爛打，確乎是不合常理。
當下的時局，不管哪個明眼人來瞧，都能一眼看出，的河北是一塊鮮多的餅，而控扼住皋、滎的中原，是一塊又臭又的石頭。
這一點，從曹自己的舉止也可以窺見一二，趁著河北，他打著襄助袁尚的旗號，安排了曹仁都統張遼、樂進進取青州，將要盡數吞下大河以南的青州郡縣。
“怪哉，怪哉。”曹搖了搖頭，他實是想不明白。
“丞相。”郭嘉登上城頭，拱手向曹道喜：“曹子孝將軍進取青州，一路所向無阻，如今東萊、北海等郡，已盡數拿下了，接下來，只需拿下齊國，奪取臨淄，青州就為丞相所有。”
“非是為孤所有，而是為朝廷所有。”曹輕笑了一聲，指出了郭嘉言語中的錯謬。
“對，對。”郭嘉跟著笑了起來：“如丞相所言，青州是為朝廷所有。”
“平原郡的戰事如何了？”即是青州來了訊息，曹約莫著平原郡應該也有訊息傳來。
郭嘉應答道：“稟丞相，袁譚所聚之兵，為烏合之眾，不如袁尚麾下久經沙場的鄴兵戰力強，甫一手，袁譚連敗數場，不敢再戰，而後據城而守。”
“隨著袁譚以拖待變，平原郡除卻一座平原縣，它縣城，無不背棄了袁譚，向佔據優勝面的袁尚表以忠心，袁譚勢力越發衰竭，只能憑據平原縣，等待時局有所變化。”
“不過袁尚所部連勝數場，士氣不錯，攻勢有如水，料來以平原縣孤城一座，卻是守不得太長的時間。”
“袁譚怕是等不到時局發生變化了。”曹微微搖了搖頭，他眸子中閃過：“而今能對河北時局產生影響的外力，無非就是孤和劉季玉、劉玄德三人而已。”
“其中劉玄德所據不過遼東、遼西之地，地狹民，兵力不足，而袁尚所任幽州刺史審配，才非常，雖是不足以擊敗劉玄德，但做到相持不敗是輕而易舉的。”
“至於孤，孤相助的是袁尚，圖謀的是青州，是為袁譚所患，而非袁譚所喜。”
“再有就是這位秦王了。”曹舉起手，指向城外秦軍大營道：“眼下河北，秦王劉季玉不思圖謀鄴城，反倒在此同孤糾纏不休，卻是對河北的局勢產生不了影響，挽救不了袁譚失敗的命運。”
“只是。”曹說到這裡，面狐疑道：“孤這幾日一直在想，這位秦王當真甘願釘在這裡，而對河北置之不理嗎？”
“或許，這位秦王當下已經不在此地，而是已經輕趕赴河北了，做出昔日長平之戰前，武安君白起匿行蹤，不使趙括得知對家是白起這等名將而心生謹慎的舊事。”
“丞相，或可遣使往秦軍營寨，探一探秦王的真所在。”郭嘉進策道：“若是秦王避而不見，就說明秦王不在營中，可能已經到了北面。”
“善。”曹點了點頭，他隨手招來董昭，前面董昭去過一趟秦軍營寨，同秦王見過面，用來驗證秦王是否在營中，卻是再合適不過的人選。
至於董昭前往秦軍營寨的藉口，曹心中微微思索片刻，當下就有了主意。
不多時，自滎城而出的董昭，打著白旗來到了秦軍營門前，他拱手朗聲道：“昭奉丞相之命，有數罈陳年的酒，獻於秦王，請秦王評鑑一二。”
“先生請稍候，且待某去通報。”值守的門吏回了一句，而後點了一名士卒，讓這名士卒前去通報滎來使的訊息給劉璋。
董昭靜候當場，看著日頭一點點移，沒有花上太長的時間等待，但見秦軍營門在一陣吱吱呀呀的聲音中開，門吏向外幾步，將董昭迎了進去。
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