冬至月底，是義國公府鬱太夫人的八十壽辰。
鬱家廣發請柬，靖安侯府自然也收到了。
鬱家雖然和雷家不睦，可這帖子還是要下的。至於去與不去，則主隨客意，只是他們鬱家絕不會在這上頭顯出小家子氣來。
甄秀群早起梳洗過了，著放在桌上的大紅請柬，幽幽說道：“我近來只覺得上懶，不願意去湊這個虛熱鬧。只人準備好壽禮，到那天送過去也就是了。”
雷鳶卻說：“那不如我去吧！反正明珠說了要我陪著的。到京城的日子短，人事都生疏。前幾天我去家裡玩的時候，就已經央告過我了，我也已經應下了。”
甄秀群看著說：“你去合適嗎？你和他們家大小姐鬧得那麼僵……”
“話也不能這麼說，我和鬱金堂的事兒早已經扯平了，也賠了銀子。這事是公主給我們斷的，說好了以後不許翻舊賬的。再者說了，他們家都給咱們家下了帖子，那就是願意咱們家的人去。”雷鳶一副渾不在意的口氣說，“咱們若是一個人也不去，倒顯得咱們拿不上臺面了。”
甄秀群聽了的話又好氣又好笑，說道：“那你只管去吧，我看你是越發能拿到檯面上去了。”
“嘻嘻，我知道阿孃心裡為什麼不想去，”雷鳶賊兮兮地笑道，“如今北邊正在打仗，鬱家卻還要大排宴席，難怪阿孃看不順眼。”
“鬱家也算是老功臣了，如今遼東百姓災，又遭兵禍，他們卻只顧擺宴席，請賓客。我不願意違心地坐在那些人中間，陪著笑臉逢迎。倒不如在家中給前頭計程車兵做些寒的裳，也算是出些綿薄之力。”
“阿孃，我可聽說了，鬱家藉著給太夫人過壽的名頭，其實是要當眾宣佈他們家要捐出多錢糧，一則為國效力，二則為老太太祈福。”雷鳶一向訊息靈通，“三來還收了賓客的賀禮，這不是一舉三得嗎？”
“鬱家人擅長心計，這一點咱們是比不過，也不屑比的。”甄秀群道，“你若想去只管去吧，但我要囑咐你，到了那裡規規矩矩的，不許胡鬧，不許強出頭，聽見沒有？”
“知道啦，阿孃，儘管放心吧。”雷鳶拉住甄秀群的手，撒道，“我一定不惹事就是了。”
甄秀群又說：“你大舅母這幾日咳的更厲害了，而且已經連著好幾天吃不下東西了，請醫瞧過了，都說不大好。今天一早你大嫂子過來同我和你二舅母商量著，看看要不要把東西預備預備，也算沖沖喜。
因為這件事我心裡頭也實在鬧得慌，哪裡也不願意去。若真有個好歹我還能幫著你二舅母、你大嫂子們張羅張羅，料理料理。”
“大舅母已經病的這麼厲害了嗎？前日我我過去瞧，瞧著還好呀。”雷鳶聽了一驚。
“白日里還好，要的是晚上，尤其是子醜兩個時辰，今早你大嫂來說昨兒夜裡都咳了了。”甄秀群說著眼圈已經紅了，“到底是年輕，慌的不得了。我跟說千萬不能告訴老太太，在你大舅母面前也要和平日裡一樣，免得讓心焦。”
“不都說冬至這幾日是最兇險的嗎？等熬過了也就好了。”雷鳶還抱著希，“說不定再過幾天就能慢慢好起來的。”
“唉，我也希是這樣。不過什麼事都得做兩手打算。還是把壽什麼的先預備下吧！用不上最好了。”甄秀群又忍不住嘆息一聲。
“那我這會兒過去看看大舅母吧。”雷鳶說。
“你這會子先別過去，你大嫂說了，你大舅母整夜整夜咳嗽的睡不著，只有天亮以後才能睡得安穩。這會想必正睡著呢！你過去了把吵醒了，又不知道什麼時候才能睡著。你若真想去看他，待午後吃過了飯，咱們兩個一同過去，想來那個時候多半是醒著的。”
雷鳶聽了，只好答應。
隨後又有朱梅打發人給雷鳶送了幾本新出的話本，還有一些零兒。
雷鳶有好些日子沒見到朱梅了，只因打這個月初，朱梅便到東都遊玩去了，要到年跟前兒才回來。
“四姑娘，這話本子是我們姑娘離京之前特意囑咐我的，說什麼時候印了出來，一定要給您先送來解悶兒。這幾樣吃食也是事先囑咐過的，是我們家的廚子特意做的。”朱家的丫頭說。
“我都要想死梅姐姐了。”雷鳶撇了撇說，“那天還和們一起盤算著還要多天才回京來呢。如今看到送來的這些東西，我更想了。”
“俗話說的好，睹思人。我們姑娘走前還開玩笑說為了讓四姑娘別忘了，一定要隔三差五地送東西來。還說等從東都回來，必定製出新的香來了，到時候和四姑娘一起焚香夜話。”
“妙極！妙極！到時候我讓姐姐跟我好好講一講這次去東都的見聞。”雷鳶高興得直拍手，“必定有趣極了。”
。去出送人把生好，禮回多許了裝頭丫個這給人裡家又完說
。氏馮探來邊這房大家甄到起一親母和，飯午過吃草草天半下了到
。異詭些有頗去上看，紅鮮外格得顯卻顴兩和但，白蒼的外格出顯，骨包皮得瘦人個整，上床在躺氏馮
。的神耗要需是也眼睜竟畢，氣力麼什有沒是只，的著醒是卻睛眼著閉然雖
。道問聲低前上走群秀甄”？了吃可飯午？樣麼怎得覺兒會這你，嫂大“
”。肯不是只們他，去上地到抬我把們他讓，了著躺上床在想不我說們他跟我“，說地力無氣有，眼開睜微微氏馮”。慌得硌頭骨的上得覺是就，好還我。了來妹妹是，唉“
。了用中不是半多人這，簣易床移謂所，子樣個這會才，候時的肓膏病到人般一，難外格頭裡心，了聽群秀甄
。去過轉地默默便此因，堵添裡心人病給會只，淚落候時這若道知卻，淚落要住不忍，難得看邊旁在鳶雷
