“罷了，早晚都得說，還是喚了來吧！”賈母嘆了口氣，鴛鴦（此鴛鴦非原著中那個鴛鴦，原著中的那個鴛鴦此時還未出生。賈母邊的大丫鬟都是換人不換名，起來順口）去喚賈敏來。
賈敏得知母親自己，聽說大哥也回來了，心想定是要說親事吧？不又喜又，帶著丫鬟綠往榮慶堂而來。原來林母過世的訊息賈敏是知道的，且林母想要和林如海在熱孝中完婚也是知道的。但林如海病重以及後面的事賈母對誰都沒說，所以賈敏毫不知。
看到容貌絕、含帶喜、盈盈而立的兒，賈母無論如何開不了這口。看了賈赦一眼，賈赦心道：真是我親孃啊，這惡人就我來做唄？
等賈敏給二人見過禮，賈赦艱難地組織語言：“敏妹，那個大哥剛從姑蘇回來，恐怕你們的婚事要推後了。那個如海現在病得很重，估計得養一段時間？還有，還有就是……”
“大哥，他怎麼了？什麼病？大夫去看過了嗎？怎麼說的？藥材夠不夠？誰在照顧他？”說罷又看向賈母喚道：“母親？”
被打斷話的賈赦知機地閉上了，準備把後續推給賈母了。
賈母見大兒子沒說到正題，恨恨地瞪了他一眼，無奈將賈敏拉到旁坐下，拉著的手緩緩道：“敏兒你彆著急，如海的能養好的，你放心。只是……”於是將這前後經過細細與賈敏說了：“如海那孩子也是個仁義的，他也是為你的一輩子著想，怕耽誤了你，所以提出退親。”
說了半天沒聽到回答，賈母看向兒，才發覺兒雙眼通紅，晶瑩的淚珠走珠滾玉般，雙眼直直地看著前方一言不發。
賈母頓時心裡一，拿起帕子給賈敏著眼淚：“敏兒，娘知道你心儀如海，那孩子也確是個好的。可現在他這樣了，你嫁過去就是獨守一輩子的空房啊，他提出退親也是真心為你打算。況且你年齡也不大，即便退親了，娘和你哥哥們定也能為你找到比如海更好的年郎。”
一言不發的賈敏聽聞此言忽地站了起來：“娘，大哥，我不同意退親，我此生非他不嫁。況且你們不是說那王太醫和張大夫也說或許有可能找到偏方治好嗎？我不僅不同意退婚，我還要立即嫁過去好照顧他，他現在最需要人照顧。娘，你就答應了吧？”
賈母含淚道：“敏兒，縱使你願意獨守空房，難道你也願意一輩子無所出，孤獨終老嗎？”
賈敏定了定心神，給母親恭敬地行了一禮：“母親，果真沒有子嗣以後就從林家家族中過繼一個好的。兒的心不大，此生裝了他一人就再裝不下別的人了。果若真應了他的退婚，甭管他多好的兒郎，兒都不會再嫁。”
賈母聞言哽咽：“我的兒啊，你這不是在剜為孃的心嗎？罷了，待為娘再與你哥哥們商議一下，再私下裡找找高明的大夫，退親一事先放放。敏兒啊，你這時急急嫁過去絕對不可行。如海那子骨來不了京，難不你千里迢迢去姑蘇？我堂堂國公府的嫡怎能如此?如海那邊也決計不會同意的。咱們再去信與如海商量一下，等等看他的況，聽聽他的意思，你看這樣可好？”
賈赦也在一旁勸著：“妹妹先別急，大哥當時也對如海說過你可能不會同意，讓他再考慮考慮。讓他先把心思用在瞧病上，別的都等以後再說。母親說得對，你想在他熱孝期間嫁過去沒有可能的，他一定不會同意。但這親退不退也不是他一人就能說了算的，你先別太著急傷心，萬事都好商量。”
聽了賈赦的話，賈敏也覺剛才的自己有些失態，又聽說大哥已當面對林說過自己可能不願意退親心下也稍安，於是低下頭輕聲給賈母道歉。
賈母憐惜地說：“娘知道你的心，娘怎會怪你？只是之後你不可胡思想，一切都有娘和你哥哥們呢。”
說罷看向賈赦，才想起大兒子一路風塵，進門尚未更用飯，更未見到張氏與瑚兒，心下稍有愧意：“赦兒也辛苦了，快回你院中看看吧，也讓你媳婦安心。”
賈赦應了一聲，與賈敏一同離開。自回東路院中與妻兒團聚。
傍晚時分，用過膳又小睡了一覺的賈赦又被賈母喚到了榮慶堂，一併賈政也被了來，三人在一起商議如何給林如海去信。賈政此時剛娶過門的王氏懷孕已七月有餘，他臉上日家掛著“要當爹”的喜意；除了呆一些，還沒有後期那不知變通的酸儒做派。他自己讀書不咋地，可偏偏極附庸風雅，尤喜讀書人。所以對那個極會讀書且要做自己妹夫的林探花非常欣賞，也很得意。聽說林如海了這個樣子，他是真心地發自肺腑地難（探花郞的親事要是退了，他出去炫耀的資本至要打五折），但卻想不出一點兒辦法來，只恭敬地說“請母親做主”。
賈母看見賈政憂心不已的樣子，又聽他這樣表態，心極為滿意：看看政兒又孝順又知道妹妹，真是個好孩子。
母子三人一起商議了許久（主要是當孃的和老大商量 ，老二全程旁聽），終於定下了回信容。賈母又安排了各人的任務：“老大去回信，大媳婦負責安勸你妹妹。政兒私下著人去悄悄打探名醫偏方，就說你大哥……還是說寧府那邊想尋一個男科聖手吧（左右賈敬子嗣不，這麼多年只賈珍一獨苗）。我這裡也讓你們史家表哥們出去打聽一下，老二媳婦只安心養胎就好。”
賈赦聽到母親想拉他去背鍋差點翻了個大白眼，好在母親後來改口讓敬大哥去填坑了。
當晚，賈赦正在書房寫信，小廝報說大太太來了。賈赦起看去，只見張氏手裡拿著封信走進來。
“我才剛去了敏妹妹那兒，今天都沒怎麼用飯食，我特意去瞧了瞧。求我把這信給你，說讓你與給姑蘇那邊的信一起寄出去，見那樣楚楚可憐就應承了下來。我想這也不算私相授吧？”
賈赦聽了，拿過摺好的素薛濤箋，溫聲道：“這可算什麼私相授呢？們倆打小認識又訂過親，過我這個大哥傳一封信，旁人能說什麼？”
張氏還是提了一句：“總歸是未婚男，你將這信單封好再裝進你那信中，旁人就不會得知了，對妹妹也好些。”
賈赦笑了：“還是你細心，也肯為多想。”
張氏又發愁：“這可算得了什麼。眼見的一樁喜事變這樣，我這心裡真替敏妹妹難。好在不是那等弱弱的子，又是個心裡有見的，不然我都怕過不了這一關啊。那如海也真可憐，新喪母又添了這病症，換了誰能得住啊。”說罷用帕子拭了拭淚。
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