李勇將佩刀重重擲在案頭，震得茶盞叮噹響。窗外細雨淅瀝，將衛所邸灰牆洇斑駁水墨。“這幫丘八，連自己名字都不會寫！”他盯著軍冊上歪扭的塗，想起現代公司職都要填簡歷，這裡卻連花名冊都認不全。
“吳秀才？”範老管家捻著山羊鬚，“年方26歲，在私塾聽，教書先生見他有心，沒有驅趕，就這樣自學，考上了秀才，在衛中算是最有才學，只是......”
“只是什麼？”李勇猛地轉，油燈將他影子投在牆上，宛如一個高大的巨人。
“只是他家徒四壁，又在府學惹過事......”老管家低聲音，“聽說去年府試，他把考比作泥塑木偶，結果......”
李勇一腳踹開木門，雨水混著泥漿濺進門檻。遠海聲傳來，像極了現代職場的催命高階打工人。“明日辰時三刻，我要在議事廳見到他！”
吳承志推開議事廳時，正看見李勇埋頭書寫著什麼東西。這個幹而帥氣的年輕人，正用現代職場人的犀利眼神在打量他：
吳承志走進議事廳的時候，早晨的剛好照在他腰間的玉佩上。雖然他的青長衫洗得有點發白，但是用米湯漿洗過之後，看起來還是很平整。服的下襬補丁得麻麻的，就像算盤上的珠子一樣。他的臉很白淨，看起來不像北方人，顴骨稍微有點高，反而讓鼻子顯得更直。他的眉像劍一樣，眼睛清澈明亮，就像新磨的松煙墨一樣黑，但眼角天生有點上翹，給人一種文人特有的傲氣。
他手整理服袖子的時候，手腕上的銀鐲子發出清脆的響聲——那是祖傳的“進士及第”鐲子，現在只剩下半圈模糊的字跡了。最吸引人的是他下下面那一小撮青的鬍鬚，得就像春天剛長出來的柳樹芽，每次他說話的時候，結一，那鬍鬚就會輕輕。
“學生吳承志，字聞天，拜見百戶大人”
“聽說你自學之下，能把《論語》等倒背如流？”
“回稟百戶，”吳承志低頭垂眸，“只是通文墨。”
“通？我還聽說，你還是個種田的能手？”
“家中貧寒，不得已而為之”
李勇突然抓起案頭賬簿，“那你且說說，過這個賬本，你能看出上月糧倉進出賬目哪裡算錯了？”見對方瞠目結舌，他似笑非笑邪邪看著吳承志，“承志兄，如果要治天下，這賬本該不該學著會看懂？”
“這個？這治天下？”吳承志頓時一頭黑線，不是說請他來教人識字的嗎，是不是來錯地方了。但是自己想為，濟世天下的確又是心中所想，這是中國文人的通病。
“吳兄，我今天的確是找你給衛所的新軍識字授課，還有就是為衛所的二十多個孩子開啟蒙學，但這不是最重要的，這是臨時和暫時的。最重要的事，我與松江知府陳大人為知，明年可能會在黃浦江之東大規模屯田，在上海縣建新城，需要吳兄助我。”
“為何找我？”
“因為哪些朝廷的員都是泥塑木偶”
“哈哈哈！”兩人同時大笑，不知不覺拉近了兩人的距離，彷彿兩個社會大反派走在了一起。
其實吳承志在來之前，就知道百戶大人今年作之大，非常了不得，先是分田，再是賣酒，最後是練兵，所圖之大，絕非池中之。
“還有每月我給你3兩銀子，年底再有額外10兩的賞金”李勇深深知道，窮人其實最簡單純粹，面對窮人，用高薪加獎金，是老闆們最樸實無華、最有用的和最能快速雙方達共識的不二法門。如果還不行，那就加畫一個宏大理想的大餅。
窗外驚雷炸響，照亮吳承志眼底躍的火苗。這個自稱“落第秀才”的年輕人，此刻終於直脊樑：“願為衛所父老鄉親盡綿薄之力，若百戶能予施展抱負之地，承志願肝腦塗地！”
“識字課又逃了六個！”李標叉腰站在校場，看著稀稀拉拉計程車兵，“要不咱們還是練槍吧？”
“當逃兵，我就收他的田！”李勇一腳踹翻柴垛，“下月開始正式考核選拔5個隊正，識字考核結果要佔四評分，士兵的餉銀上下浮一，識字課合格者上浮，不合格者下浮！同時家裡的租子都按四收”李勇心想，小樣兒這群文盲還制不了你們。
此言一齣，全場譁然。王保國突然站出形，手中火銃映著火：“在下願與李標比試識字！”
校場頓時炸鍋。這兩個死對頭，一個陸戰無敵，一個水師稱雄，此刻卻要在識字場上分勝負。李勇冷眼旁觀，這是他安排的兩個託，氣氛組得趕上，競爭才是最好的激勵手段。
李勇突然拍案，“從今日起，識字課是我們新軍的基礎，我們不要文盲！每月比試，勝者績記錄，以後有優先擢升隊正的權利！”
軍戶們炸了鍋。溜走的，被家人揪回。張老漢巍巍舉手：“若我家狗蛋識字了，租子是不是就不扣了，還收三？”
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