在崇禎二年的臘月初一這一天，當晨霧還未完全散去，上海新城的外灘上，那座融合了傳統和現代建築風格的宏偉九層高樓-金山錢莊的頂端，巨大的鐘樓顯得引注目（為了全力趕工期，只是先完了建築主，大鐘仍在生產中，目前無法使用）。此時，黃銅製的穹頂正將初升的晨折無數菱形的金箔，芒四。在頂層，裝飾有祥雲暗紋的牆托起了一面直徑五米的巨大琺琅白銅鐘面。鐘面上的羅馬數字在刻的藤蔓紋飾中若若現，而時針則如同鍍金的箭鏃一般，劃破了晨霧，宣告著新的一天的到來。上海新城在這薄紗般的日中緩緩醒來，迎接新的一天。
金山錢莊大樓的獅子柱礎的石柱群，宛如古典樂章中跳躍的音符，莊嚴地矗立在天地之間。六直徑達到兩米的巨柱，從基座開始，以螺旋的形態攀升向天際，它們的柱頭裝飾著緻的花草紋，這些紋飾在晨的照耀下，泛著青灰釉的澤。每一道凹槽之間，都嵌了銅製的鉚釘，這些鉚釘不僅起到了加固的作用，更將豪華大氣的氛圍凝固永恆的象徵。牆面則覆蓋著從蘇州運來的老磚，這些老磚呈現出赭紅的基座與米黃的牆，形了一種漸變的理效果。磚之間，填塞著心調配的石灰膏，勾勒出藤蔓紋的暗線，彷彿給整座建築披上了一層提花綢緞，增添了幾分細膩與華麗。在轉角，鑄鐵雕花欄杆纏繞著紫藤枯枝，這些欄杆的白底子上，依稀可見合蓮卷草的廓，保持著那份優雅與堅韌。
這座宏偉的建築，其高聳的門匾上鑲嵌著四個耀眼的燙金大字‘金山錢莊’，在的照下熠熠生輝。一樓的大型拱廊下，人如織，熱鬧非凡，穿著藏青長衫的賬房先生推開了那扇超大的雕花木門，門上的銅鈴隨著作發出清脆的響聲，驚醒了簷角上蹲坐著的石貔貅，彷彿也喚醒了這座嶄新錢莊的生機。二三層的超大玻璃窗映照出江面上高大的戰船，這些戰船在水面上投下了它們雄偉的倒影。羅馬數字的掛鐘銅擺輕輕擺，將晨篩了麗的菱形斑，灑落在堅的水泥路面上，影錯，不勝收。對岸的造船廠已經豎立起了五個高大的蓋倫船的龍骨，這些龍骨在下顯得格外醒目，預示著新的戰船即將誕生。遠的大冶制鐵廠，每天依舊繁忙，高聳的煙囪和熊熊燃燒的高爐，向天空噴著濃墨般的煙霧，彷彿在天空中繪製出一幅幅濃墨重彩的水墨畫。當晨風輕輕起輕紗窗簾時，黃浦江面上已經盪漾開一圈圈如同金箔般閃耀的漣漪，為這個繁忙的早晨增添了幾分寧靜與好。
在朔日吉日的清晨，黃浦江畔的“金山錢莊”門前，懸掛著八丈長的紅綢，顯得格外喜慶。卯時三刻，一排重要人，包括陳知府、李勇、沈學海、湯克嚴、莫學貴、李標和吳承志，他們站在大門前最高臺階上，伴隨著鞭炮聲，一起剪斷了紅綢布。錢莊東家沈學海著直裰，踏過朱漆門檻，銅秤上的銀錠在晨中泛著冷冽的芒。十二名夥計抬著滿金箔的樟木箱，魚貫而，箱角墜著的五帝錢叮噹作響，為這個開業儀式增添了幾分喜慶和熱鬧。掌櫃的焚起三炷線香，率領眾人對著財神龕行三跪九叩禮，檀香菸氣裹著竹碎屑，騰空而起，瀰漫在空氣中，營造出一種莊重而又神聖的氛圍。忽然，門外鼓樂驟起，兩頭用絹綢扎就的金獅，在繡球的引導下，躍過火盆，引得圍觀的眾人紛紛鼓掌喝彩，場面熱鬧非凡。
在高大寬敞明亮錢莊大廳，一排排相對獨立的矮櫃檯整齊地排列著，一個櫃檯坐著一個掌櫃，每個櫃檯前都擺放著一張非常舒適的太師椅，象徵著存款人的尊貴份。據傳，如果在這裡存銀子，固定一年可以獲得五釐的利息；即便是選擇隨時可取的存款方式，也能得到一釐的利息。上海老城的張員外，毅然從自家後院地裡挖出了5000兩銀子，按照五釐的年利率計算，一年下來他可以淨賺250兩銀子。金山錢莊在上海無疑是一塊金字招牌，因此張員外下定決心要來這裡存錢。對面的掌櫃非常認真地在存摺上蓋上了錢莊的方印，然後鄭重其事地遞給了張員外一個摺子，說道：“張員外，請您收好！”這一天，明顯來存款的人特別多，每個獨立的櫃檯上都有幾人在排隊。
在錢莊大廳的另一側，正在舉行一場小型的簽約儀式，場面雖然不大，但意義非凡。金山錢莊與大冶制鐵廠達了一個重要的金融協議，錢莊決定向大冶制鐵廠提供一筆高達30萬兩的貸款。這筆貸款的年利率定為一分，這在當時是一個相對優惠的利率。據可靠訊息，大冶制鐵廠計劃在長江邊上開展一項大型的礦業專案，他們打算建立一個年產量達到千萬斤的大型鐵廠。為了支援這一宏偉計劃，金山錢莊特別提供了定向專項放款，以確保資金能夠直接用於鐵廠的建設和發展。
與此同時，在錢莊的二樓，一位來自寧波的商人正忙於辦理一項重要的財務事務。他正在申請上海新城購房的抵押貸款，希過抵押自己的房產來獲取資金。在二樓的其他角落，還有至五組客戶也在辦理類似的抵押貸款業務。這些客戶可能來自不同的行業和背景，但他們都有一個共同的目標，那就是過錢莊提供的貸款服務來實現自己的財務需求和投資計劃。
李勇今日著便裝，悄然穿梭於人群之中。若非眾人皆著明朝服飾，真會讓人誤以為回到了現代。湯青雨與沈佩玉兩位士顯得格外興和好奇。近來，沈父一直在籌備開設錢莊，兩人頻繁地私下流，竊竊私語，不時發出“嘿嘿”的笑聲，一個顯得老不正經，另一個則顯得狡猾而得意。今日終於揭曉了他們的計劃，目睹這一切令人震驚的場面，顯然這位狡猾的商人和不擇手段的男子又贏麻了。
