崇禎三年十月十五日，霜未褪的黎明裡，岡山城正西約5公里，高梁川與旭川匯的沖積扇，旭川河下游沖積形的開闊平原，被兩殺氣撕開。旭川河西岸倒幕聯軍的六萬大軍如鐵鑄洪流，自天際線來——湯克嚴的中軍大纛赤焰般獵獵飛揚，“明”字旗面被山風撕扯得嘩啦作響，旗下薩的鯊齒旗、長州的鷹翼旗、土佐的赤鬼旗錯翻卷，宛如巨浪拍岸。七萬武士列陣如林，鐵炮隊黑蹲伏於前，火繩嘶嘶作響；弓箭手立於盾車之後，箭鏃寒映著晨霧；最前排的足輕扛著塗滿朱漆的盾牌，隙間出淬毒的槍尖。湯克嚴橫刀立馬於高坡，後明軍顧問團的白袍文士正展開輿圖，遠山坳裡約傳來戰馬嘶鳴——那是預備隊的三千鐵騎正在整裝。
旭川河東邊幕府軍的十萬人則如鋼鐵城垣般鋪展。德川家的金扇大纛在朝下刺目耀眼，本多正純的紫旗、酒井忠勝的黑鷹旗如利刃般斜天際，親藩大名的赤穗旗與譜代大名的青竹旗層層疊疊，將整片山野織肅殺的錦緞。
幕府軍陣前，鐵炮佇列二十排橫陣，黑漆槍管在晨中泛著冷芒，火繩錯如蛛網；弓箭手以百人為單位結扇形，箭壺撞聲此起彼伏；最前排的武士反握長刀，護頸甲上的家紋在晨中泛著冷鐵澤。天守閣上，家手持採配，後老中們的陣羽織如彩雲翻卷。
兩軍陣前，枯草在晨風中伏倒又起，似在丈量死亡的距離。一隻孤掠過戰場，鳴聲被淹沒在七萬倒幕軍的戰吼與十萬幕府軍的怒號中——“清君側！”“奉公滅私！”兩種嘶吼撞碎晨霧，在岡山城頭糾纏盤旋，驚起簷角銅鈴叮噹作響。幕府軍陣鐵炮手舉著盾陣齊步向前，而國崩也同步向前推進，薄霧在晨中糾纏升騰，撕開了決戰序幕。
旭川河東岸，薄霧如紗，年輕氣盛的德川家將十萬幕府軍依地勢也分作三陣，如鐵壁橫鎖河岸，槍戟如林直指對岸——
第一陣為先鋒試探陣，由駿河藩德川忠長率人列陣左翼，武藏藩酒井忠世6000人佈陣右翼。二軍皆披輕甲持竹槍，陣前鹿砦拒馬如齒，專為東軍渡河做試探。相模藩北條氏規8000人於二線丘陵，舊北條殘張弓搭箭，專為消耗倒幕軍銳。
第二陣設下中央絞殺陣，以上野藩松平信吉7000人結集槍陣於中央，長槍如林直指河心，槍尖在晨霧中泛著冷。常陸藩佐竹義宣人執弓弩於其後，下總藩榊原康政5000人攜火銃遊走兩翼。此陣乃幕府嫡系銳，佐竹義宣雖為降將，此刻卻率舊部死守陣線，火銃手專瞄西軍將領旗幡，誓要撕開敵陣缺口。池田家人和水野家5000人組敢死隊，專職中取勝。
第三陣為決勝總攻隊，甲斐藩德川綱重5000人陣中央高地，安房藩裡見義賴3000騎兵蔽河灣。家親率直屬軍坐鎮後方高臺，“德”字大纛獵獵作響——親衛隊3000鐵炮手列陣最前，本多正純5000人、酒井忠勝8000人、松平信綱6000人、土井利勝7000人結四重槍陣。酒井忠勝橫刀喝道：“待西軍半渡而擊，鐵炮先摧其鋒，長槍再斷其脊！”
河風捲起霧氣，幕府軍三陣如鐵鎖連環，若西軍敢渡河，便以火銃開道、槍戟合圍，將敵軍碾碎於旭川河畔！如若對方敗退，則全軍發起追擊。
倒幕軍第一陣是先鋒衝擊隊：薩島津忠恆率銳居中，長州利輝元人列右，前藩松倉勝家：人列左三藩武士皆持金山造火銃，陣前佈拒馬鹿砦，專克幕府騎兵衝鋒。在後排則集中了超過百門西軍採購的所有紅夷大炮，作為遠端打擊力量。
第二陣為中央絞機：熊本加藤忠廣人結槍林陣，土佐鍋島勝茂人執金山造火銃居後，兩軍錯列陣如剪刀，幕府軍若突此必遭長槍攢刺與火槍覆蓋。
第三陣是預備決勝隊（打醬油組合）：前松倉勝家人陣，後大友吉統3000人攜鐵炮蔽側翼，筑後有馬晴信3000輕騎游弋河岸——此陣專待幕府軍疲敝時發雷霆一擊。
湯克嚴立於中央高臺，湯正、新佑衛門、一把刀、蔡六在後站立，後面是銳的太湖營300人，海盜營300人拱衛高臺左右。七萬旌旗在旭川河風中獵獵作響，三陣如鐵鎖連環，靜候幕府軍的進攻。
濃霧如褪的水墨畫般緩緩消散，旭川河兩岸的牆驟然顯真容。這些臨時構築的防工事堪稱工程學奇蹟——底部是夯實的黏土堤壩，上部架設著錯排列的竹籬笆牆，每道籬笆間隔半尺便開有鴿卵大小的擊孔。當第一縷刺破晨靄，整個河面頓時化作沸騰的熔爐：幕府軍的鐵炮足輕以四人為組，採用“三前一後”陣型（三人裝填擊，一人傳遞火藥）；倒幕軍的紅夷大炮則架設在特製的木製炮車上，炮口微微上揚，瞄準著河心泛起的粼粼波。
“放！”隨著德川忠長一聲令下，數千道火舌同時從東岸噴湧而出。鉛彈與鐵砂呼嘯著撕裂晨霧，在河面上激起無數水柱，倒幕軍也開始果斷還擊。這場持續兩小時的“煙火表演”堪稱軍事藝的荒誕劇：幕府軍的鐵炮足輕每擊五便集後退裝填，倒幕軍的鐵炮則因裝填繁瑣只能維持每半分鐘一次的齊。當硝煙散盡時，河灘上僅散落著百餘——其中大半還是被流彈誤傷的運輸役夫。武藏藩酒井忠世的旗本武士冷笑：“這便是西戎所謂的火之利？”
家將採配重重頓地：“第一陣，渡河！”駿河藩德川忠長的赤備騎兵率先卸甲，將竹製拒馬推河中架設臨時浮橋。名輕裝武士吶喊著衝向對岸，卻在距河岸百米遭遇滅頂之災——倒幕軍的燧發槍手突然從竹籬笆後現，以準的三段擊番掃。德川忠長的坐騎被鉛彈貫穿前蹄跪地，他本人則被親兵抬著在彈雨中艱難前進。“讓開！”武藏藩酒井忠世揮舞黃金飾刀親自衝鋒，卻在即將踏上浮橋時被流彈削去半邊手掌。短短半個時辰，第一陣已損失近千人，河面上漂浮的斷箭與破碎鎧甲隨波逐流，宛如一場詭異的祭典。
當第一陣殘部終於登上西岸時，勝利的幻象驟然破碎。島津忠恆藏在陣地後的三千燧發槍手突然現，以標準的荷蘭式三段擊發起致命打擊：第一排跪，第二排立，第三排裝填，迴圈往復如死神鐮刀收割麥浪。長州利輝元和前藩松倉勝家的火槍隊更在竹籬笆後架設“九曜星陣”（九個三角形擊小組），將幕府軍的前進路線切割死亡迷宮。德川忠長的殘兵在彈雨中組環形防圈，漸漸不支。幸好武藏藩4000火銃手衝上西岸，開始發改裝後的“大筒”（巨型火繩槍），這種填充鐵砂的武能在百米外製造出死亡彈幕。“撤！”隨著酒井忠世嘶啞的怒吼，殘存的8000赤備武士丟棄旗幟開始敗退。
在雙方火銃對半小時後，武藏藩的火銃手大量殺傷倒幕軍後，自也是損失慘重，好在相模藩北條氏規的8000弓箭手支援上來，但也為垮駱駝的最後一稻草。這些曾以“流鏑馬”技藝自豪的武士，此刻被迫扛著竹製盾牌登上西岸。當他們試圖以傳統弓箭對抗燧發槍時，他們被島津忠恆和利無輝兩個老狐狸算計了，這時上萬的燧發火銃以三段擊，發起猛烈的反擊，弓箭手的陣形開始出現混，河水已被染紅，這是慘遭最可怕的“半渡擊”。當硝煙散盡時，河岸邊堆積的呈現出詭異的焦黑姿態，換比定格在驚人的1:5——每名倒幕軍傷亡，都換來了五名幕府軍的命。
