“這...這如何是好？”副將面如土。
祖大壽閉上眼睛，長嘆一聲。他想起孫承宗的囑託，想起朝廷的期，更想起那些在城牆上揮汗如雨的百姓。
“傳令下去，”他猛地睜開眼睛，目如炬，“全軍戒備，準備迎敵！”
城外的皇太極，正騎在高頭大馬上，冷眼遙這座搖搖墜的孤城。他角勾起一抹冷笑：“祖大壽，這次看你還往哪裡逃！”
崇禎四年八月初六，大淩河城外的原野上，五萬後金鐵騎與蒙古騎兵如水般湧來。皇太極站在高，著這座岌岌可危的孤城，角勾起一抹冷笑。他一揮手，八旗將士立即行起來，準備環城挖掘四道壕，築起一丈多高的土牆。轉眼間，大淩河城就被圍得水洩不通，如同一隻鐵桶。
城牆上，祖大壽麵凝重。他著城外麻麻的敵軍，心中湧起一陣絕。更糟糕的是，城的糧食已經所剩無幾。此前的一萬石存糧，經過一個多月的消耗，如今僅夠支撐數日。
“將軍，怎麼辦？”副將焦急地問道。
祖大壽沉默片刻，咬牙道：“派人出城突圍，向錦州求援！”
幾次試探突圍，都被後金軍無擊退。明軍將士們眼睜睜地看著希一點點破滅，城中頓時陷一片恐慌。
後金軍此次圍城，帶來了一個令明軍震驚的變化——建制的火部隊。明清戰爭的局面，就此被徹底改變。
八月初十，後金軍以火炮相，率先招降了大淩河城西和城南的兩座臺堡。炮聲轟鳴中，把總、生員各一人被俘，男丁121人、子21人舉手投降，43頭牛馬驢了後金的戰利品。
八月十二日，紅大炮的轟鳴聲再次響起。大淩河城西南外的一座臺堡，在炮彈的狂轟濫炸下，炸死明軍士兵一人，剩餘28人乖乖投降。
最令人膽寒的是八月十三日的戰鬥。後金炮隊繞至城東，對兩座臺堡進行炮擊。一座臺堡尚未遭遇炮擊，守軍便嚇得提前請降，68名男和35頭牲畜了俘虜。另一座臺堡的守軍稍作抵抗，6人陣亡後，剩餘人員在突圍途中被後金騎兵全殲。
八月十五日，大淩河城北一座臺堡的明軍黃姓把總，率男56人出堡投降。次日，後金軍出紅大炮一門、大將軍炮20門，對城外一座駐紮近百名明軍的臺堡實施猛烈炮擊。炮聲中，30名明軍士兵倒在泊中。剩餘60餘人在夜掩護下突圍，卻遭到後金騎兵的截殺。最終，只有一人被俘，9人陣亡，40餘匹馬匹、駱駝和其他牲畜被繳獲。
城的祖大壽，聽著此起彼伏的炮聲，面愈發凝重。他知道，這場圍城戰才剛剛開始。
八月十六日凌晨六時，大淩河城頭還籠罩在晨霧中。突然，河面上響起集的炮聲，祖大壽從夢中驚醒，披甲衝上城牆。過薄霧，約可見上百艘三桅沙船逆流而上，船頭火炮噴吐火舌，將近的後金騎兵炸得人仰馬翻。
“是明軍！”老將渾濁的眼中迸發出。大淩河城與大淩河主河道直線距離約五里，此刻正在生死存亡的關頭。
周皋、張傑各率一旅兵，趁後金軍不備悄然登陸。張保國親率威海水師傾巢而出：1艘蓋倫船和4艘福船因吃水過深，只能在海口接應；33艘蒼山船、80艘沙船及租用的50艘民用沙船，藉著夜掩護，歷經十小時逆水而上120裡，終於到大淩河城邊。
“將軍！是金山鎮的糧隊！”斥候的喊聲撕裂了晨霧。祖大壽一馬當先衝出城門，與周皋、張傑在城外兩裡會合。周皋拱手道：“末將奉李勇總兵之令，送來三萬五千石糧草（約2100噸），接應農夫家眷撤離。我家大人請將軍務必堅守三月，圍必可解！”他頓了頓，“我軍防最多支撐兩個時辰，機會只此一次，事不宜遲，請速派人運糧！”
此刻，每一粒糧食都是救命稻草。祖大壽大手一揮，騎兵解甲作馱馬，民夫、工兵全員出，與金山軍的民夫展開“接力賽”。周皋、張傑將防線向兩側擴充套件，竭力封鎖訊息。
皇太極萬萬沒想到明軍會從水路突襲。這十日來，他將全部兵力用於錦州方向的壕挖掘，此刻倉促調兵，已落後一個時辰。待他點齊人馬衝到河邊，明軍火炮已構築起死亡封鎖線——大淩河城與威海水師的火炮協同擊，有效程覆蓋方圓5裡範圍。明軍水師的船多炮也多，足足超過兩百多門，一時之間，皇太極本不敢來。
好不容易一個小時後把炮隊調過來，後金軍引以為傲的紅夷大炮和大將軍炮因程不足，只堅持了兩擊便被擊毀十多門大將軍炮，最珍貴的幾門紅夷大炮也報銷殆盡，把皇太極心痛得不行。
眼見明軍步兵開始向船隊收，皇太極的瞳孔驟然收。他暴怒地一揮手：“嶽託，給你五千鐵騎！給我留下這些人！”
鑲黃旗銳騎兵如黑洪流般衝向河岸，馬蹄聲震得大地抖。在損失了超一兵力後，強行突破了火炮封鎖線，然而在距離明軍防線百步之遙時，奇異的一幕發生了——這些草原雄鷹彷彿中了魔咒，突然在原地僵直不，了活靶子。
“放銃！”明軍陣線響起冷靜的指令，明軍一邊放著排槍，一邊錯次第撤退，毫不。
彈雨如蝗，騎兵們紛紛墜馬。更可怕的是，那些看似普通的繩索在下泛著冷——正是鐵網！鑲白旗楞額禮和正白旗喀克篤禮曾在鐵山遭遇過的致命陷阱，此刻了後金騎兵的噩夢。馬匹被鐵絞碎蹄，騎士被懸空吊起，了明軍火銃手的活靶子。
皇太極的冷汗瞬間浸後背。他想起當時兩人在瀋的彙報：“鐵山決戰時，明軍佈下詭異的鐵防線，刀砍不斷，馬躍不過，我軍銳折損大半......”
“撤！”皇太極咬牙切齒地吼出命令。後金騎兵水般退去，又丟下數百。
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