城頭上的祖大壽瞪大了眼睛——是孫大人的援軍！他欣喜若狂，立即率軍衝出城門，準備與“援軍”裡應外合，突出重圍。然而，當兩軍即將匯合的瞬間，祖大壽的笑容凝固了——那些“明軍”突然調轉槍頭，直撲城門而來！
“中計了！”祖大壽心中暗不妙。金兵的伏兵從四面八方湧來，將衝出城的明軍團團圍住。若非部下拼死抵抗，祖大壽本人幾乎難逃被俘的命運。
這場慘敗後，祖大壽徹底斷絕了突圍的念頭。他站在城頭，著遠方連綿的後金軍營，知道自己的命運已與這座孤城捆綁，這時他才猛然想了周皋將軍的原話：“我家大人請將軍務必堅守三月，圍必可解！”他不由得驚出一冷汗，“金山鎮總兵李勇，到底是何許人也？難道能算天算地？”。
皇太極這老狐狸，深諳“戰爭是政治的延續”這句至理名言——借敵人之手削弱部反對者，這麼好的機會他怎能放過？眼見大淩河城被圍得水洩不通，大局已定，他立馬給莽古爾泰安排了個“榮任務”：“老弟啊，去！武力奪城！展現咱八旗鐵騎的雄風！”
表面上是信任，實則暗藏殺機——金兵和蒙古兵那可是平原決戰的一把好手，攻堅？呵呵，那是他們最不擅長的“副業”。
莽古爾泰帶著正藍旗的勇士們雄赳赳氣昂昂地衝向城牆，祖大壽在城頭上樂開了花，5萬銀子，高價採購的十門紅夷大炮是拿吃乾飯的？“來得好！”一聲令下，明軍火炮齊鳴，炮彈像長了眼睛似的往正藍旗人群裡鑽。
“轟！轟！轟！”
莽古爾泰所部瞬間陣亡數百人，那場面，簡直比過年放鞭炮還熱鬧。祖大壽在城頭上拍手好：“三個月？小意思！我們輕鬆拿！”在他眼裡，這幫攻堅菜鳥，本不夠看。
然後的然後，後金軍大營裡突然上演了一齣“兄弟鬩牆”的年度大戲。莽古爾泰這暴脾氣，眼珠子一轉就想明白了：“皇太極老王八這是我啊！借明軍之手削弱我正藍旗？門兒都沒有！”
說時遲那時快，莽古爾泰“唰”地拔出佩刀，就要往皇太極上招呼。好傢伙，這是要現場表演“清宮刺殺”啊！關鍵時刻，德格類眼疾手快，一個箭步衝上前去：“皇兄息怒！有話好好說！”是把莽古爾泰給推出圈外，避免了一場“八旗部案”。
“這城，誰攻誰攻！”莽古爾泰氣呼呼地甩手而去，留下皇太極在原地假裝一臉無奈：“我這是造了什麼孽，攤上這麼個豬隊友......”
從八月六日到九月十九日，整整四十八天！大淩河城被圍得比鐵桶還嚴實。祖大壽站在城頭，著城臉紅潤計程車兵，終於明白了八月十六日那批救命糧有多金貴——要是沒有李勇送來的三萬五千石糧食和接走近兩萬民工，這會兒城裡早一鍋粥了！
“殺戰馬咯！”城最先響起的，是屠馬刀的霍霍聲。馬吃完後，飢像一隻無形的魔爪，開始向更可怕的“食來源”。祖大壽想到這裡就不敢再想——若沒有這批糧食撐著，這天化日之下的大淩河城，早就變了活生生的曹地府！
皇太極可沒閒著，像個執著的老婆，每三五天就往城裡扔勸降書：“祖將軍，何將軍，張將軍，投降吧！保你們榮華富貴！”信寫得比書還勤，可惜次次都被祖大壽原封不地退回。
“奇怪了...”皇太極撓著頭，“按理說這會兒城裡至死了一萬多號人，咋還這麼氣？”他開始懷疑，八月十六日那天，金山鎮肯定揹著他幹了啥見不得人的勾當！
其實皇太極猜對了一半。祖大壽他們確實氣，但不是因為“忠君思想”那麼高大上的理由——何可綱這幫骨頭心裡明鏡似的：“投降也是死，不投降也是死，與其被韃子砍頭，不如拚死留個好名聲！”
更關鍵的是，這幫明軍將領對皇太極的評價出奇一致：“那小子就是個搶匪頭子！”何可綱掰著手指頭分析：“他打進京畿又撤軍，明顯沒一統天下的志向。建奴打仗就一個字——“搶”，跟佔山為王的土匪有啥區別？投降這種人，將來肯定沒好果子吃！”
皇太極後來還親自寫信給祖大壽解釋：“老祖啊，殺遼民那事兒真不是我乾的，是阿敏那二貨乾的！他已經挨收拾了！”可祖大壽他們不信——在明軍將士眼裡，後金軍就是一群反覆無常的豺狼，今天說改過自新，明天指不定又幹啥缺德事呢！
城，糧食管制開始後，祖大壽打細算：三萬五千石糧食，省著點吃，撐半年不是夢！反正死事小，失節事大——至在何可綱這幫“頭鐵漢”看來，戰死也比當叛徒強！
九月二十四日，大淩河城頭的守軍們踮著腳尖穿秋水——終於，明朝四萬援軍浩浩地出現在地平線上！為首的監軍道張春，這位六十五歲的老將（按崇德五年七十五歲倒推）雖已花甲過半，卻仍帶著“廉頗老矣，尚能飯否”的倔強。孫承宗拍著脯保證：“這老哥可是收復永平四城的功臣！”
九月二十七日，明軍在小淩河畔擺開陣勢，四萬大軍浩浩直大淩河城十五里外的長山。張春信心滿滿地祭出“車營戰法”——幾十輛戰車首尾相連，車上架著火，活一個移堡壘。
“有這鐵烏陣，還怕什麼八旗鐵騎？”張春捋著鬍鬚。可他忘了，自家兵士的火雜低效，近搏更是能躲就躲。戰車緩緩推進，看似威風凜凜，實則笨重如牛。
皇太極眯著眼打量著這個“鐵盒子陣”，角勾起一抹冷笑：“佟養！把咱的寶貝抬上來！”
佟養吭哧吭哧地推來四十門紅大炮——這可是後金手裡為數不多的近代科技產品。隨著一聲令下，炮彈呼嘯著砸嚮明軍車陣。
“轟！轟！轟！”
木質戰車瞬間開花，明軍賴以生存的屏障被轟得稀碎。躲在後面的弓箭手和火槍手還沒反應過來，就被炸得人仰馬翻。
皇太極見狀，揮舞著馬刀：“衝啊！”八旗步兵推著盾車緩緩前進，像移的鐵牆擋住了明軍火力。騎兵們則在側翼遊走，邊衝邊，活一群草原狼。
明軍將士們傻眼了——說好的“世界一流弓箭手”呢？說好的“百磅強弓”呢？
