崇禎四年五月十五日，當再次回到葡萄牙海岸補充淡水後，在葡萄牙海岸至加那利群島航線上，船帆在加那利寒流帶來的勁風中獵獵作響。徐霞客倚著艉樓的青銅欄杆，看著佛南西斯科正用匕首削著一塊木雕——這位曾經為雙親離世鬱鬱寡歡的佛南神，此刻竟煥發出驚人的活力，活像只剛到香蕉的獼猴。
“天使大人！”佛南西斯科突然把木屑甩進海里，濺起的水珠在下折出彩虹，“我琢磨著咱這趟北之行，怕是意義不大！”
徐霞客挑眉：“哦？”他展開羊皮海圖，指尖劃過北大西洋複雜的洋流走向，“你這個神又有啥高見？”
佛南西斯科一屁坐在炮彈箱上，從懷裡掏出一本皺的筆記：“我這些日子可沒閒著！打聽清楚了——整個北東海岸，英國人、法國人、荷蘭人、瑞典人加起來，統共就六七千移民！”他掰著手指頭數落，又指著北地圖，“英國人在弗吉尼亞有四千人，馬薩諸塞六百人；荷蘭人在新阿姆斯特丹（今紐約），攏共三百號人；法國人更慘，在魁北克城就三百，天天跟印第安人換皮；瑞典人？連民地影子都沒見著呢！”
徐霞客眯眼細看地圖——那些稀稀拉拉標註著“新法蘭西新尼德蘭弗吉尼亞”的據點，在上萬公里的海岸線上宛如孤立的燭火。“所以？”他挑眉。
“所以啊！”佛南西斯科猛地一拍大，震得旁邊的火藥桶哐當響，“咱要是南下加那利群島，再借東北信風去北，折騰到那兒黃花菜都涼了！”他指著海圖上蜿蜒的洋流線，“英國人那點破民地分散得跟芝麻似的，荷蘭人的新阿姆斯特丹還在擺地攤階段，法國人更別提——魁北克城冷得跟冰窖似的，除了跟海狸打道啥正經事兒不幹！”
徐霞客突然大笑：“好傢伙！合著咱大老遠跑過去，只能數數印第安人的獨木舟？”他抓起遠鏡看向東南方——加勒比海的碧藍海面在下泛著人的澤，“如果是隻去加勒比海......”
“更虧！”佛南西斯科一把按住他的遠鏡，“從加勒比海往北是順風，但要回南去全是逆風！”他掏出一張泛黃的航海日誌，“除非一直往北，再借環流回歐洲——”突然做了個鬼臉，“半年時間就打水漂嘍！到時候咱連個民據點的影子都沒見著，倒把人人都折騰出海腥味兒了！”
徐霞客一拍腦門：“對啊！”他猛地扯下頭頂的遮巾，任由鹹的海風吹頭髮，“咱沒事圍著北大西洋轉圈圈幹啥？”指尖在地圖上一劃，不去北顧，直接順加那利寒流拐向南洲東部，“南北部！雖然是西班牙人的肋——加勒比海沿岸的聖多明各、波託韋，還有拿馬地峽，全都是西班牙運金船的必經之路！但這次就不去了，就算發現了運金運銀的船，我們也搶不下來。”
佛南西斯科興地跳起來：“對對對！南東部風向順溜，洋流也配合！我們可以快速南下”他掏出指南針比劃，“咱順西暖流一個半月可抵達火地島，再借秘魯寒流，三個月能見張拓疆的北遠征軍！”
徐霞客著西北方漸暗的天際線，角出憾的表：“看來只能如此！”佛南西斯科咧大笑，出一口參差不齊的牙齒，“咱這趟啊，去太平洋那邊再對中洲西班牙人的下手！也是一樣的。”他嘿嘿的發出猥瑣的笑聲，“聽說波託韋的銀礦，每年能挖出兩百噸白銀！”
“閃電五號”的帆布在狂風中獵獵作響，像極了一面衝鋒的戰旗。徐霞客著那片翻滾的蔚藍海面，心中豪萬丈——大明的旗幟，終將在洲的烈日下高高飄揚！
崇禎四年六月一日，“閃電五號”終於過中部大西洋，快速掠過已被荷蘭人佔領的南洲最東部的累西腓城，六月三日抵達葡萄牙西總督府的首都薩爾瓦多城。
“閃電五號”的船首破開薩爾瓦多灣的晨霧時，徐霞客正已經開始啃起菠蘿——這玩意兒甜得齁嗓子，倒比大明膳房的餞有意思多了。三公里外的總督府飄揚的葡萄牙國旗，正被大西洋的熱風吹得嘩嘩作響。
“明國天使大人可算把你們盼來了！”若奧公爵的介紹信剛遞進總督府大門，迪奧戈·路易斯·德·梅塞斯就躥了出來，活像只被雨淋的公。這位葡萄牙西總督頭頂的假髮歪到後腦勺，襯衫領口沾著咖啡漬，活一副三天沒閤眼的倒黴模樣。
徐霞客眯眼打量著這位“熱鍋上的螞蟻”——薩爾瓦多灣的碧藍海面上，荷蘭東印度公司的商船正鬼祟地繞過累西腓角的礁石區，船舷上橙的獅徽在下刺得人眼睛生疼。“公爵閣下說您最近睡不好覺？”他故意晃了晃手中的介紹信，“聽說荷蘭人又在伯南布哥搗？”
“何止搗！”迪奧戈總督一拳砸在鋪滿椰殼的會議桌上，震翻了一碟木薯糕，“那些該死的荷蘭佬！1624年佔了薩爾瓦多，1625年咱們費了老鼻子勁才奪回來！”他指著窗外約可見的累西腓城，“可1630年，尼德蘭那幫海盜又端了伯南布哥的累西腓——那可是咱們西的糖罐子啊！”
佛南西斯科了：“聽說荷蘭人把西的甘蔗園都快搶了？”迪奧戈總督的眼珠子差點瞪出來：“豈止搶甘蔗園！他們還在伯南布哥修了炮臺，天天往陸運武！”突然低聲音，“最可恨的是法國人也來湊熱鬧——去年派了艘商船來探路，說是要搞什麼‘新法蘭西南支線’！”
徐霞客掏出大紅袍茶葉，慢悠悠地沏了壺茶：“總督大人別急，咱大明雖遠，可向來講義氣。”他瞥了眼窗外巡邏的葡萄牙火槍手——那些可憐蟲的火槍管上還掛著海鹽結晶，活像生鏽的烤腸，“公爵閣下在信裡說得清楚，我們明國未來要幫葡萄牙復國，還要在西幫您揍荷蘭人！”
“真的？！”迪奧戈總督的假髮都激得翹了起來，“那些荷蘭畜生！他們仗著有新式給的火炮，天天在累西腓港耀武揚威！”他突然抓住徐霞客的手，“明國的軍隊什麼時候到？”
