“正月初二，遼東總兵張可大率軍出城平叛，”周皋冷笑一聲，“結果遼兵倒戈，巡大人當場殉國！”他指向登州城外圍的紅圈層，“初三叛軍便合圍登州，如今城人心惶惶，互相猜忌！”
李勇端起青瓷茶盞輕啜一口，茶湯氤氳間目如炬：“我軍部署？”
“目前咱們在山東109師的三個旅，加上提前潛的101師和爺帶來的102師，有三個整編師計三萬人！”周皋展開作戰圖，“登州城已與孫元化巡達議——”他手指輕點，“現在遼兵皆不可信，由我金山留109師的第一旅護衛巡衙門，第二旅的一團專門拱衛城炮兵陣地，另有二團埋伏在金山商會會館三進院落中，三團已經在登州港（蓬萊水城）守衛，可接引大軍從水門直接進城。”
話音未落，兩名高八尺的遼東將領大步前，抱拳行禮：“109師三旅旅長張騰！109師二旅黃勝！”周皋指著二人介紹：“這倆小子可是咱埋在叛軍裡的楔子！”他低聲音，“張騰是張燾副將的表弟，黃勝乃黃龍侄子，去年按爺吩咐徵召的兩千遼人，如今都編進這兩個旅——等城破之日，就讓他們打著叛旗混進城門！”
李勇起走到地圖前，三個大大的紅箭頭由東指向西，李勇用指尖沿著渤海灣畫出一道弧線：“我們準備兵分三路！？”
周皋沉聲道，“是的！北線以109師三個旅和101師一個旅為主攻——109師兩個旅潛伏登州城，另一個旅搶佔水城要塞，101師第1旅駐水鎮待命，待城破後火速出擊，將叛軍趕向萊州至濟南府一線！”教鞭轉向萊方向：“中線101師第2和第3兩旅直搗萊，再向西拿下兗州府，推進至濟寧州，切斷山東與中原的聯絡！”最後指向山東半島南岸：“南線102師轄三個旅，沿南海岸線拿下日照，再揮師東進徐州府！”
周皋補充道：“各縣同志會將組織起數萬民兵，大軍所至，城門自開！”他眼中閃爍著寒，“同時啟“移民令”——安排那些“勾結叛軍”的鄉紳地主和舊僚們統統移民，留下的田地收歸國有，再分給農民，咱要把民心牢牢攥在手裡！”
杜麐徵（新任山東省省長）抱拳請命：“會長，民兵組織與移民事宜，微臣定當妥善置！”他後站著的三名幕僚，正捧著印有“均田減賦開倉濟貧”的告示樣本，只待大軍進城便張全城。
李勇拍了拍杜麐徵的肩膀：“山東這盤棋，關鍵在民心！”他轉對周皋說道：“登州城破後，立即放出風聲——金山鎮只誅叛軍首惡，脅從者既往不咎！”又看向張騰、黃勝，“你二人率遼人團詐降時，要悄悄的做好宣傳，讓那些遼東老兵知道，跟著咱才有活路！”
周皋會意一笑：“爺放心！那兩千遼人早就心中只有金山，就等著在山東的遼人全部豎起金山旗呢！”他指著地圖上的水城要塞，“只要拿下這兒，叛軍在登州城就無未能立足！”
李勇向窗外飄落的雪花，喃喃自語：“孫元化啊孫元化......我能救你命，估計很難保你的啊！”他轉對眾人抱拳，“諸位，登州城破之日，便是咱們手之時！”
議事廳，炭火噼啪作響，映照著眾人眼中的熊熊戰意。兩百里之外，登州城的城牆之上，叛軍的旗幟在寒風中獵獵作響，卻不知一場心佈局的圍獵，已悄然拉開帷幕......
崇禎五年正月的登州城外一里，寒風裹挾著遼東口音的咒罵聲。孔有德騎著馬向東城，看著城外被擊退的明軍骸，角卻浮起一抹冷笑——那些佯裝潰敗的遼兵早混城，此刻正像毒蛇般在磚間遊走。
“都司大人！”心腹遞來一封信，孔有德展開一看，角翹得更高：“耿仲明這小子，終於肯咬鉤了！”原來關閉的文龍義子耿仲明，因胞弟死於皮島兵變正被崇禎追責，此刻正憋著一肚子邪火。當夜，孔有德派出的遼東死士潛耿仲明囚室，遞上酒囊與信：“跟著咱幹，保你封侯拜相！”
耿仲明挲著腰間佩劍，看著城外晃的叛軍火把，突然仰天長笑：“崇禎老兒！老子先拿登州祭旗！”當即與都司陳福歃為盟，約定二十六日夜亥時，以東門火為號——七千遼兵倒戈，六千登州兵必甕中之鱉！
正月二十六日夜，東門斥候急來報：“遼兵舉火！東門大開！”孔有德一夾馬腹，五千銳如離弦之箭衝向城門。城耿仲明早已策遼兵暴，七千把彎刀寒閃爍，瞬間將六千登州兵砍得人仰馬翻。
“衝啊！”孔有德揮舞長刀，直取巡衙門。李九率部撲向火炮營，承祿分兵攻打三門，陳有時死守東門與軍營。叛軍如水般湧，眼看登州城就要易主——
“砰！砰！砰！”109師第1旅突然開火。
驟然響起的排槍聲撕裂喧囂。孔有德勒馬去，只見巡邸前的主街兩側，龍王廟與觀音閣的飛簷下，麻麻的金山新軍黑一片。當先一名將領著玄鐵鎧甲，正是總兵李勇麾下的戰區司令周皋！
“開火！”周皋大手一揮，城河西岸的火銃陣地噴出死亡火焰。叛軍剛剛過橋的前鋒上百人瞬間倒地，鮮染紅青石板路。孔有德暴喝：“衝！”可不過兩丈寬的主街宛如天塹，火銃兵依託民宅組叉火力，第三波衝鋒的叛軍剛冒頭，便被鉛彈打得模糊。
與此同時，李九率部五千人撲向南門，準備俘獲炮隊，搶下登州購置的300門大小火炮。卻被城牆上的排槍制得抬不起頭，正是周皋提前安排守護炮兵的109師第2旅1團。正當他準備組織強攻時，南大街的金山會館方向突然殺出一隊伏兵——正是埋伏在會館的109師第2旅2團！這個團的出擊，正好打在李九所部的腰眼上，瞬間攪得叛軍陣型大。
位於北門的海門，109師第2旅3團裡應外合，立即接應蓬萊水城109師第3旅進城，四千多兵如利刃般從北向南過來。承祿五千人，正分兵攻打南北門城牆，卻撞上早已嚴陣以待的火銃方陣，死傷枕藉。
“這他孃的出了什麼問題？到都是火銃聲。”孔有德躲在殘垣後，聽著四面八方傳來的排槍聲，看著兵在城中肆意劫掠，卻始終衝不破那道死亡防線。他忽然想起耿仲明昨日的提醒：“老子得給你們說清楚，有支新到的人馬在登州城保護孫大人，我們暫時不來歷！”。
孔有德被堵在城中間，聽到西面、北面和南面全是集的火銃聲，就是傻子也明白，中埋伏了，只是有點奇怪，這些人明明能把他們包餃子，但就是緩緩過來，毫不在意自己的兵正在城中一通搶。
