崇禎五年十二月初六，距離全國大會還有三天，李勇站在上海火車站的月臺上，著遠蜿蜒而來的鐵軌，突然心來。他拉了拉參謀長張傑的袖子，低聲道：“走，咱們去上海轉轉。”
兩人換上便，混熙熙攘攘的旅客中。警衛們默契地分散在四周，偽裝普通乘客，暗中守護。李勇與張傑並肩走在站臺上，宛如一對久別重逢的兄弟，讓一旁的張傑不恍惚——這不正是當年自己給四竄的李勇當衛隊長的日子嗎？
“張傑，你還記得嗎？”李勇笑著拍了拍老友的肩膀，眼中閃爍著懷念的芒。
張傑點點頭，笑容中帶著幾分慨。那時的李勇，還是個四闖的愣頭青，而自己，則是那個寸步不離的護衛。如今，當年的愣頭青已為執掌一方的“王爺”，而自己，也了他的左膀右臂。
客運火車緩緩啟，車廂人聲鼎沸。李勇和張傑特意選擇了靠窗的兩人座，對面坐著一位老農和一位青年。兩人一坐下，便自然而然地豎起耳朵，聆聽這對“新老對話”。
老農顯然第一次坐火車，新奇地四打量，眼中閃爍著興的芒。他轉向旁的青年，好奇地問道：“小夥子，你不像本地人啊？”
青年禮貌地笑了笑，回答道：“老伯，我是浙江義烏的！特地來上海驗一下這個火車。”
“火車？”老農眯起眼睛，重複著這個新鮮的詞彙，“是啊，這幾年出來好多新奇的玩意兒！”
李勇微微前傾，假裝不經意地聽著，實則全神貫注。
老農興致地繼續說道：“你瞧瞧這路，修得跟鏡子似的，全是水泥的！我家新房也是紅磚砌的，比老房子結實多了。市場上東西越來越多，價格還特別便宜，現在是人人有新，每週都能吃上大！”
青年笑著附和：“是啊，水泥路都修到我家鄉了，坐四馬車回家可方便了。現在坐船有航班，坐馬車也有固定班次，比以前方便多了。”
李勇眼中閃過一滿意的芒。這些變化，正是他這些年來推行新政的果。水泥路、紅磚房、四馬車、定期航班，這些在明末本該是奢的事，如今在大明的土地上遍地開花。
老農好奇地打量著青年：“小夥子來金山多久了？”
青年靦腆地回答：“兩年前到金山鐘錶公司工作，我人在紡織廠上班。”
“鐘錶公司？紡織廠？”老農瞪大了眼睛，這些名詞對他來說太過陌生。
“是啊，”青年點點頭，“今年開始，我們紡織廠全換鐵傢伙生產了，機紡紗織布，又快又好。現在布匹越來越便宜，老百姓都穿得起新服了。”
李勇角微微上揚。紡織廠的機械化改革，是他推工業轉型的重點之一。蒸汽紡織機的普及，不僅提高了生產效率，更降低了本，讓普通百姓也能到價廉的紡織品。
老農興地接著問：“紡織廠聽說都是機生產，是真的嗎？”
青年點頭：“千真萬確！老闆說，以後還要引進更多新機，讓生產效率翻倍。”
“那你們農民現在如何？”青年反問道。
老農清了清嗓子，臉上洋溢著自豪的笑容：“現在我們都為府種地，原來要六，現在只收三！當的說了，永不再加賦、稅和役。現在是家家有餘糧，家家喂家禽，天天有蛋！”
“還有農藥和料呢！”老農興地補充，“用了這些新玩意兒，糧食長得又好又快，比以前省心多了。”
青年嘆道：“現在的府與以前的府完全不一樣。以前是老爺，現在員好像都是什麼同志會會員，見面就是為人民服務。那些警察見人就笑，出門在外，老有安全了。”
李勇眼中閃過一欣。同志會的推廣，警察制度的改革，這些看似微小的變化，卻徹底重塑了大明的僚系和治安環境。
老農繼續說道：“農村現在有互助社，還有鄉長和警察所。以前農村都講家族規矩，現在都講新的大明律。誰欺負人，一找警察，還真是富人與窮人在律法面前都是平等的。”
“再幹兩年，我就把地退給政府，”老農得意地宣佈，“三個兒子，兩個在當兵長期在海外，一個在上海當稅。養老就靠他們了！”
青年笑著點頭：“是啊，現在當兵待遇好，出國還能見世面。我表哥也在金山當兵，說那邊每月能領到不銀子呢！”
李勇和張傑靜靜地聽著，一言不發。窗外的風景飛速後退，而車廂的對話，卻如同一面鏡子，映照出大明新政下的民生百態。
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