“願天使神庇佑我最麗的教皇冕下，我的人……”
親暱的稱呼混著溫熱的呼吸拂過耳際時，葉瀾腔裡有什麼東西轟然碎裂。猛地閉上眼，淚水如決堤之河奔湧而下——
長久以來困在枷鎖與對老師心意的惶惶猜測中，此刻終於得到了救贖般的安。
老師……
你可知道，我等這一句，等了多年？
在殺戮之都的刀影裡沒有落淚，在詛咒之泉的蝕骨煎熬中沒有落淚，就連吸收龍神骨時筋骨寸斷的劇痛裡，都咬碎銀牙不肯讓淚示弱。
可此刻，所有忍的酸突然決堤，那些浸滿與淚的歲月，終於在這一句呢喃裡，化作滾燙的淚珠，沖刷盡滿的傷痕與疲憊。
已經跋涉了太久太久……
與此同時，武魂城瑰麗的聖湖畔遊人如織。不知誰驚撥出聲：“快看！”
只見萬千聖鴿撲稜著銀翼劃破晴空，甲板上的水手緩緩升起繪有葉瀾肖像的船帆——這是唯有教皇才能擁有的至高殊榮，象徵著以教皇的神諭庇佑整片海域。
同一時刻，斗羅大陸所有武魂殿轄下的教堂，牧師們正將燙金的教皇諭令上青銅門扉。
管風琴聲中，唱詩班的讚歌如海漫湧，詞句裡反覆誦著同一個名字，讓每一塊磚石都浸染上神聖的震。
千尋疾垂眸凝視葉瀾，指腹輕輕碾過抖的眼角，拭去那滴將墜未墜的淚。他忽然低笑出聲，笑聲裡藏著幾分自嘲——
曾幾何時，他這般慣於權衡利弊的人，竟也會有這般孤注一擲的“荒唐”時刻。
他以他之名昭告斗羅大陸，讓他們的在下沸揚燃燒，卻又小心翼翼地為保留著教皇冕旒的威嚴——
依舊是武魂殿高高在上的皇，而他的玫瑰與羽翼，早已在襬下結效忠的藩籬。
他……退了一步。
權傾天下的武魂殿，是他最為鄭重的聘禮。
所以……
小瀾你可以放心了嗎？
葉瀾的肩頸劇烈抖著，眼淚大顆大顆砸在襟上，洇出深的痕。
這張慣於端持威儀的面孔此刻滿是狼狽，卻讓千尋疾心口驟——他從未見過這般失了方寸的模樣，像是把這些年咬碎了往肚裡咽的苦，都化作了決堤的淚。
“小瀾……”他指尖笨拙地替淚，間滾過生的安，卻在及抖的睫時頓住。
目落向微微隆起的小腹，心口猛地一沉——前幾個月胎象不穩，哪經得起這樣的哭法？
好說歹說，葉瀾才勉強收了淚，指尖抖著理了理落的鬢髮。
抬眼撞上他眼底濃得化不開的擔憂，忽然輕笑一聲：“老師這般……是誰教的你？”
不是看不起老師，只是以老師慣來雷厲風行的子，若真要示，至多是一紙教皇令昭告天下。
可眼前滿地玫瑰花瓣鋪的心形，湖面上漂著綴滿燈帶的遊船……這般細膩到近乎奢靡的浪漫，的確不像是他能琢磨出來的。
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