我深吸一口氣，臉上瞬間堆滿了寵若驚、卻又夾雜著巨大痛苦與無奈的神，朝著呼延灼畫深深拜了下去，聲音都帶上了幾分哽咽：“特使厚！焰璃……焰璃何德何能，竟讓特使為焰璃如此費心籌謀！這份恩，焰璃銘五，永世不忘！”
我抬起頭，眼中已然蓄滿了淚水，“只是……只是焰璃……實在無福消這份天大的‘厚禮’啊！”說罷，我深深垂下頭，肩膀微微聳，發出一聲抑到極致與絕的長嘆。
呼延灼畫臉上的笑意瞬間凝固，眼神陡然變得銳利如刀。慢慢踱步到我面前，每一步都像是踩在我的心尖上，聲音不高，卻帶著山雨來的威：“焰璃，你此言差矣。你為宗門探明黑巖礦險，勞苦功高，本使不過是恤你孤在外，賞賜幾個可供驅使、照料起居的伶俐人兒，讓你日後在魔界過得舒心些，更好地為宗門效力。這怎麼就是‘無福消’了？” 微微俯，目鎖住我，“除非……你對本使的安排，心存不滿？”
最後幾個字落下，整個寬敞華麗的大堂彷彿瞬間被空了空氣，變得凝重無比。
——果然不高興了！
我立刻像是被嚇到了一樣，慌忙擺手，臉上寫滿了“冤枉”和“急切”：“特使明鑑！特使萬萬不要誤會！焰璃對特使的恩典激涕零，絕無半分不滿之心！實在是……實在是……”我言又止，眼神極其為難、甚至帶著一恥，飛快地瞥了一眼那依舊安靜侍立、彷彿擺設般的五名男，囁嚅著，卻發不出聲音。
呼延灼畫顯然也看出了我的“顧忌”。
皺了皺眉，略一沉，抬手輕輕一揮。
那五名男立刻如同訓練有素的傀儡，作整齊劃一地再次躬，齊聲道：“屬下告退。” 隨即，他們便悄無聲息地、魚貫退出了大堂，並且從外面輕輕帶上了門。
直到厚重的門扉完全合攏，隔絕了外，大堂只剩下我和呼延灼畫兩人，那凝滯的力似乎才稍微鬆了一點點。
呼延灼畫走到主位坐下，指尖輕輕敲擊著紫檀木的扶手，目依舊銳利地看著我：“現在，沒有外人了。焰璃，你到底有何難言之，不妨直說。若說不出個所以然來……”後面的話沒有說完，但其中的威脅意味不言而喻。
我彷彿下定了極大的決心，臉上出一種混合著愧、痛苦與後怕的表，聲音得極低，彷彿怕被什麼無形之聽見：“特使……實不相瞞，此事……此事與黑巖礦有關。”
我頓了頓，觀察著呼延灼畫的反應，見眉頭蹙得更，才繼續道，“您知道，我們在礦之中，遭遇了無數詭異兇險的紅菌。當時……斯恆將軍重傷昏迷，我們幾人拼死與那些菌怪纏鬥……最後雖然僥倖獲勝，但在逃離的最後關頭，辛孛帶著斯恆將軍先走，我落在了最後……”
我深吸一口氣，彷彿回憶起了極其可怕的事，甚至微微抖起來：“就在我即將衝出礦甬道的瞬間，一極其細小、幾乎難以察覺的菌，如同毒針般刺了我的後腰！當時況危急，我只覺一寒惡毒的氣息瞬間侵經脈，但也顧不得許多，拼著最後一點力氣衝了出來。”
呼延灼畫的臉已經變了，微微前傾，眼神中的審視變了驚疑與凝重。
“出來後，我立刻意識到不妙。幸好……幸好我出百草門，別的不敢說，對丹藥毒理還算有些心得。”我臉上出劫後餘生般的慶幸，隨即又化為深深的苦，“我當機立斷，服下了師門秘傳的保命丹藥，暫時制住了那菌的毒蔓延。並且……用了師門一門極其兇險、幾乎無人修煉的秘——《天羅地網》。”
“《天羅地網》？” 呼延灼畫重複了一遍，語氣帶著探究。
“是。” 我點點頭，眼神中流出一種近乎殉道者的決絕，“此秘極為霸道，乃是將修煉者自軀、經脈、乃至神魂，化作一座活的囚籠。修煉者可以將侵的劇毒、邪祟、或者……像這種詭異的菌，強行錮、封鎖在特定的‘牢籠’區域。只要施者心志堅定，緒平穩，維持‘牢籠’不破，便能與異共存，甚至在一定程度上制其活。”
我苦笑著指了指自己：“焰璃不才，正是修煉了這門秘，才勉強將那礦菌錮在，沒有當場毒發亡，也沒有讓它擴散出來危害他人。但……”
我話鋒一轉，語氣充滿了無奈與惶恐，“此法兇險異常！‘牢籠’之穩固，與施者心境息息相關。我若心緒平和，無大悲大喜，尚可維持。但若緒劇烈波，心神失守，或者……或者與人有過分親的接，導致氣激盪、靈力紊，‘牢籠’便有破裂之危！屆時，那些被錮的菌一旦洩出來，侵染他人，後果不堪設想！特使您從斯恆將軍那裡，想必已經知曉那菌的可怕之了吧？”
呼延灼畫的臉已經徹底沉了下來，幾乎是下意識地從座位上站起，向後退了兩步，與我拉開了一個明顯的安全距離。看向我的眼神，已經從之前的審視與不悅，變了深深的忌憚、懷疑，甚至有一藏的驚懼。
“你……竟然還有礦的菌？！焰璃！你好大的膽子！如此大事，為何歸來之後不及時稟報？！你可知瞞此等足以危害宗門安危的患，該當何罪？！”的聲音陡然拔高，帶著怒意和後怕。
我立刻做出惶恐至極的模樣，連連擺手，語氣急促地解釋：“特使息怒！特使切莫擔憂！焰璃並非有意瞞，實在是……實在是非得已，且有苦衷啊！”
我眼圈更紅，聲音裡帶上了哭腔，“特使，我焰璃為何被師門稱為煉藥天才？除了天賦，更因我自修煉這《天羅地網》秘，質特殊，能納毒於己而不死！平日裡我萬分小心，儘量保持心境平和，絕不與人爭執氣，更……更不敢有任何……親近之舉。只要我注意些，菌被牢牢錮，是絕不會洩的！”
我抬起頭，淚眼婆娑地著呼延灼畫，臉上是濃得化不開的哀傷與絕：“但……若我心緒起伏，尤其是……尤其是為所困，痛苦難當之時，‘牢籠’便會不穩。這也是為何……為何我從礦出來後，明明對青塵師弟……心意難平，卻要強迫自己不去見他，甚至說出那些‘放手’的違心之言。我……我怕啊！我怕自己見到他，控制不住心中意，緒激盪之下，菌失控……我死不足惜，可若是因此害了青塵師弟，害了宗門，害了特使您……焰璃就是萬死，也難贖其罪啊！”
