在帝國神機序列中，神龍軍人數最，但地位最為顯赫。
過去的神龍軍，專指直轄天子，護衛京畿中樞的軍部隊，是帝國最引以為傲的王牌軍，甚至可以追溯到千年前的新元伊始，武皇帝率部開拓八大古星的舊事。
但是在二十一年前的崇島保衛戰中，神龍軍遭遇了黎人的沉重打擊，天子六的王級別神機被擊毀四架，其餘服役機型損失超過千餘架，軍人員傷亡超過一半，直到今天也沒完全恢復元氣。
此後帝國政局風雲突變，各式改革也紛至沓來，許多原本的神龍軍被外放，職司監察百，緝拿謀逆事。
“金花會一干人犯已經全部鎖拿歸案，一共二百四十一人。為首的洪老五下已經連夜提審，這是口供和案卷，其實這些人都是經年的碩鼠，是下一時不察，實在，實在汗。”
江寧巡捕同知羅必安把頭埋得很低，私下活了一下已經站得痠麻的小。
“咳咳咳咳咳~”
回應他的是一陣急促的咳嗽。
“什麼金花會？哦哦，我這記。”
書案前的男人用綢手絹抹了抹角，抬起了頭，從面目看不出這人的年紀，也許有四五十，也許有六七十，頭髮烏黑，但是眼窩深陷，一條疤痕自右眼斜向下，一直蔓延到邊。
他瞥了一眼羅必安捧在手裡的案卷，把後背一仰：“案卷就不看了，羅大人您瞧著辦吧。那個畫龍單兵的湯姆陳，抓到沒有？”
“此人連夜坐船離開了海棠國界，我已經派人……”
男人不耐煩地擺擺手，沒讓羅必安再說下去。他把桌上的兩張照片合攏在一起，端詳了一陣子，最終嘆了口氣：“算不上天無，但勝在一個快字，真是乾淨利落啊。石中火魏禾，炎武合什麼時候多了這麼一號人？”
桌上一張照片是常侖的無頭被扔在火車隧道里，另一張則十分模糊，勉強看出是海浪中炸的軍艦。
男人不生出幾分懊惱，本來他追查到這家名為畫龍單兵的花旗店面時，已經生出一種直覺，自己離幕後真兇只有一步之遙了。
可惜，還是晚了一步。
羅必安察言觀，適時道：“那個湯姆陳是波茨坦神機（BCT）的正式僱員，我們可以要求花旗方面……”
這次連羅必安自己都沒說下去，就被男人審視的目得一滯，只得改口：“畫龍單兵在海棠還留下一個櫃員，是新六校的學生，昨天的人命案子就是他犯下的，現在就押在衙門。”
“哦，就是打死了那個良為娼的柺子的，那個，那個大學堂生是吧。審過沒有？”
“審過了。他自己說，他對湯姆陳私底下的生意完全不知，也沒見過那幾個叛逃的狻猊兵。要不要，再審一審……”
羅必安把再審一審的語氣咬得很重。意思很明顯，是問男人要不要大刑。
男人沒有理會，忽然話鋒一轉。
“羅大人，我聽說你以前任過監察史，秋員外郎，到崔老不的提攜？”
羅必安眨了眨眼：“大人說的是哪一位崔老？”
“呵呵呵。”
男人也不理他，自顧自地說：“我這個人，不是一個不近人，喜歡刨問底的人。狻猊軍的逃兵案，本來也不歸我管，既然你們不想我查下去，那就算了。明天我就要離開江寧了，這裡的事，還是羅大人你拿主意吧。”
“怎麼這麼急？”
羅必安心下一鬆，但還是有些意外。
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