演武場的喝彩聲還未散盡，阿杏握著那枚聚靈玉佩，指尖能清晰到裡面流淌的溫潤靈氣。林越遞來的綠豆糕還帶著餘溫，甜而不膩的味道漫過舌尖，讓繃的神經漸漸鬆弛下來。
“沒想到你把‘化’用得這麼巧。”林越的聲音帶著笑意，“土系靈力本就厚重，你卻能用水汽滲進去瓦解結構，這想法夠妙的。”
阿杏咬著綠豆糕，臉頰微紅：“也是巧想到的……之前看丹堂的師兄泡藥草，說溫水能慢慢化開堅的藥渣，就試著學了學。”
正說著，李師兄帶著幾個外門弟子匆匆走來，臉上堆著熱絡的笑：“阿杏師妹，剛才那一戰真是彩！錢明在咱們外門也算小有名氣，你這一贏，可算給不人提了個醒——別小看咱們水系弟子。”他指了指後幾個弟子，“這幾位是負責宗門雜役的師弟，剛才看你鬥法時引水汽的手法很特別，想請教你‘凝水劍’的訣竅呢。”
那幾個雜役弟子連忙拱手：“請師妹指點！我們平時劈柴挑水，總覺得靈力用不順，看你揮手就能聚水，太厲害了！”
阿杏沒想到會突然被圍住請教，愣了愣才道：“其實不難，先在心裡勾勒出的形狀，再用靈力牽引周圍的水汽……比如劍，就要想著劍刃的弧度，靈力得聚在邊緣才夠鋒利。”邊說邊抬手，指尖凝聚出一柄寸許長的水劍，在下泛著晶瑩的，“你們試試？”
雜役弟子們依樣畫葫蘆，指尖斷斷續續冒出幾滴水珠，引得周圍一陣善意的笑。其中一個矮個子弟子卻突然低呼：“了！”只見他指尖巍巍浮著一枚水珠凝的小斧頭，雖然只有指甲蓋大，卻也算有模有樣。
“不錯啊！”阿杏眼睛一亮，“就是靈力再穩點，別讓它晃……”
這邊正說著，演武場口忽然傳來一陣。只見幾個門弟子簇擁著一位白鬚長老走來，正是負責外門晉升考核的陳長老。他剛在高臺上看完了後半段對決，此刻目落在阿杏上，帶著審視的意味。
“你就是阿杏？”陳長老聲音洪亮，“剛才那招水破土籠，思路倒是新穎。”他頓了頓，從袖中取出一卷竹簡，“這是《水訣》的殘篇，裡面講的是水系法的‘化’字訣，你拿去看看，三日後到我住來一趟，我考考你。”
周圍瞬間安靜下來，連林越都有些驚訝——《水訣》可是宗門裡名聲在外的水系功法，雖說是殘篇，也不是普通外門弟子能接到的。幾個外門弟子臉上滿是羨慕，剛才輸給阿杏的錢明站在人群邊緣，臉複雜地看著那捲竹簡。
“多謝長老！”阿杏連忙接過竹簡，指尖到冰涼的竹片，心跳不由得快了幾拍。
陳長老沒再多說，轉對門弟子吩咐了幾句，大意是讓他們多關注外門有潛力的弟子。等長老走遠，演武場頓時炸開了鍋——
“我的天！阿杏師妹這是要被長老看中了？”
“《水訣》啊，據說練到深能化水為霧，殺人於無形呢！”
“之前誰說是靠林師兄的？現在信了吧，這是真有本事！”
小石頭到阿杏邊，仰著小臉：“師姐，你太厲害了！剛才錢明的土刺差點到你時，我都嚇得閉眼睛了！”
阿杏了他的頭，心裡暖洋洋的。低頭看向手中的竹簡，封面用硃砂寫著“水訣”三個字，著古樸的氣息。正想翻開，卻被一陣急促的腳步聲打斷。
“阿杏師妹！”一個穿杏的弟子快步走來，手裡拿著個錦盒，“我是門的蘇師姐，剛才看你鬥法時靈氣消耗不小，這是我自己煉的‘凝氣丹’，你拿回去補補吧。”笑得溫和，“以後有不懂的地方，隨時來門找我，別客氣。”
阿杏連忙道謝，接過錦盒，只覺得手心發燙。這還是第一次收到門師姐主遞來的善意，之前總聽人說門弟子眼高於頂，看來也不全是這樣。
林越看著被眾人圍住的阿杏，眼裡滿是欣。他悄悄退到一旁，給留出空間——是時候讓自己站在人前了。
接下來的三天，阿杏幾乎泡在了《水訣》的殘篇裡。竹簡上的字跡蒼勁，講的果然如陳長老所說，重“化”而非“攻”，比如如何將自靈力融雨水、晨，甚至他人的靈力波中，看似和，卻能在不經意間化解攻勢、反守為攻。
三日後，拿著竹簡去見陳長老。長老沒考背誦，只讓用“化”字訣接自己三招。第一招是長老隨手揮出的一道風刃，阿杏按《水訣》所說，引邊的水汽凝薄幕，風刃撞上去竟像陷棉花，悄無聲息地散了。第二招是凝聚的土塊，沒擋，而是引著水汽繞著土塊轉了半圈，竟帶著土塊偏離了方向，砸在旁邊的空地上。第三招最險，是道細小的雷，阿杏來不及細想，下意識將靈力融空氣中的水汽，雷穿過時被水汽層層削弱，到面前只剩一麻意。
“不錯。”陳長老著鬍鬚，“這殘篇你先拿著練，下個月外門大比，若是能進前三，我便把完整版的《水訣》給你。”
從長老住出來，阿杏腳步都有些飄。穿過樹葉灑在上，暖洋洋的。路過演武場時，不弟子見了都主打招呼，眼神里再沒了之前的輕視，取而代之的是敬佩。
“阿杏師妹！”有人喊，“下午有新採的靈泉水，一起去打水啊？聽說用那水泡澡能穩固靈力呢！”
阿杏笑著應下，心裡忽然明白，所謂嶄頭角，不只是被人看見實力，更是被人真正接納——就像此刻，、笑臉，還有遠傳來的打鬧聲，都讓覺得，自己終於在這座宗門裡，找到了屬於自己的位置。
