蘇明看著眼前的眾人，看著牆上的小旗子，看著懷裡的小福袋，心裡滿是，眼眶微微發熱。他站起，對著大傢伙深深鞠了一躬：“多謝大家夥兒的心意，俺一定不負眾，好好展示咱馬幫竹編，讓更多人知道咱的老手藝，咱的老故事！”
夜幕慢慢降臨，涼棚上的竹編燈籠準時亮起，暖黃的照亮了古道，產業園和傳承基地的燈連一片，格外璀璨。後山的竹林沙沙作響，像是在為蘇明送行，村裡的家家戶戶，都著溫暖的燈火，大家夥兒都在盼著這位老匠人，帶著山裡的匠心，奔赴遠方的盛會。
蘇明把竹編牌匾掛在工作室的牆上，又了懷裡的平安福袋，手裡攥著那本筆記本，心裡踏實得很。他換上新的藍布褂子，對著鏡子瞅了瞅，神抖擻，半點看不出是年過花甲的老人。
李大爺陪著他往家走，倆人慢悠悠地走著，晚風帶著竹香和山裡的煙火氣，格外舒心。蘇明知道，明天一早就得，去奔赴那場鑑寶盛會，他帶著的，不是一箱老件，更是全村人的期盼，馬幫後人的囑託，還有代代相傳的匠心。
回到家，他把參賽的箱子放在床頭，又掏出放大鏡，看著上面孩子們編的小套，心裡滿是暖意。窗外月皎潔，灑在院子裡的竹編件上，泛著溫潤的。
他躺在床上，腦海裡過著一遍又一遍的講解詞，想著那些老件背後的故事，心裡沒有張，只有篤定。他知道，他不是一個人在戰鬥，後有熱竹編的鄉親們，有傳承手藝的年輕人，有惦念馬幫的後人。
天微亮時，蘇明就會起，帶著裝滿匠心與榮的竹編箱子，踏上行程。而村口的鑑寶涼棚，會有學徒們替他守著，李大爺的茶水攤，依舊會熱氣騰騰，所有人都在等著，等著他帶著好訊息，載譽歸來。
晚風輕輕吹過，帶著竹香與期盼，飄向遠方的賽場，竹林的沙沙聲，了最真摯的祝福，盼著這位守了一輩子老手藝的匠人，在鑑寶大會的舞臺上，綻放屬於馬幫竹編的芒。
天剛矇矇亮，村裡就熱鬧起來了，家家戶戶的燈都亮著，不鄉親早早站在古道旁，就為送蘇明去趕去省城的車。大衛和幾個年輕學徒，小心翼翼抬著裝老件的竹編箱子，腳步放得輕輕的，生怕顛著裡頭的寶貝，莉莉跟在旁邊，手裡攥著蘇明的筆記本和放大鏡，一遍遍叮囑路上注意事項。
蘇明穿著那件新漿洗的藍布褂子，頭髮梳得整整齊齊，手裡揣著孩子們給的竹編福袋，心裡又暖又踏實。李大爺拎著一壺剛溫好的米酒，快步走到他跟前，遞過一個竹編酒壺：“小子，路上喝兩口暖暖子，到了賽場別慌，拿出咱守著涼棚鑑寶的底氣，咋說咋講！”蘇明接過酒壺，攥在手裡，眼眶有點發熱，重重點頭：“大爺，放心，俺記著吶！”
王老師領著娃娃竹編角的孩子們，舉著竹編小旗子，嘰嘰喳喳跑過來，圍著蘇明喊：“蘇爺爺加油！蘇爺爺必勝！”孩子們的聲音脆生生的，響徹在古道上，蘇明彎腰挨個了孩子們的頭，把提前編好的小竹蜻蜓分給每人一個，笑著說：“等爺爺回來，給你們講賽場的新鮮事！”
村口的大車早就等著了，司機師傅也是面孔，笑著幫著把箱子搬上車：“蘇師傅，咱這一路穩著開，保準讓您和老件平平安安到省城，俺等著聽您拿獎的好訊息！”鄉親們簇擁著蘇明上車，大嬸們還往他手裡塞了好多幹糧，你一言我一語，全是叮囑和祝福，蘇明站在車門口，對著大傢伙揮手，直到車子開，還能看見鄉親們站在原地揮手的影。
一路顛簸，蘇明半點不敢鬆懈，時不時就起看看裝老件的箱子，大衛和莉莉流守在箱子旁，生怕出半點差錯。莉莉還拿出提前整理好的賽場資料，跟蘇明再捋一遍流程：“蘇師傅，先籤定出場順序，然後展示參賽件，再現場鑑寶答題，最後評委點評打分，咱都練過好多遍了，肯定沒問題！”蘇明點點頭，掏出筆記本，又翻了翻上面記的件細節，心裡越發明亮。
趕到省城賽場時，已經是下午，場館裡人聲鼎沸，各地的非傳承人都到了，邊擺著各式各樣的非老件，有木雕、剪紙、刺繡，個個緻講究，不人圍著展品互相流，氣氛熱烈得很。蘇明剛下車，就有人認出了他，畢竟馬幫竹編選國家級非的事，在業早就傳開了，同行們紛紛過來打招呼，有的還湊過來想看一眼馬幫的老竹編，蘇明笑著應著，待人謙和又穩重。
大衛和莉莉忙著幫蘇明辦理參賽手續，安置好竹編箱子，年輕學徒特意編的竹編展示架，一擺出來就吸引了不目，古樸的紋路，著馬幫獨有的韻味，有人忍不住稱讚：“這馬幫竹編就是地道，連展示架都這麼有講究！”
蘇明趁著賽前空隙，逛了逛場館裡的展品，手裡攥著放大鏡，時不時停下來瞅瞅，遇到相的同行，就湊在一起嘮手藝，有人問他馬幫竹編的獨門編法，他也不藏私，實打實分：“咱馬幫編件，講究結實耐用，劈篾要順紋，編織要實，經得起山路顛簸，這就是咱的門道！”同行們聽得連連點頭，直說益匪淺。
傍晚，主辦方安排了統一的住，蘇明惦記著老件，特意讓大衛把箱子搬到房間，開啟箱子，一件件把老件拿出來檢查，九龍編令牌、竹編貨擔、萬字編小搖籃，件件完好無損，他用布輕輕拭著令牌上的圖騰，裡輕聲唸叨：“老夥計們，明兒個就靠你們，亮亮相，讓大傢伙看看咱馬幫竹編的本事！”
