海城的喧囂被隔絕在後，許木租下了一位於城西僻靜巷弄裡的小院。院落不大，僅有一間靜室，一方天井，但勝在清幽，且有基礎的隔絕陣法，足以滿足他暫時落腳和整理資訊的需求。
佈下幾道自己改良過的、蘊含混沌氣息的匿制後，許木並未立刻開始深層次的閉關，而是取出了在城中購置的幾枚記載北疆地理風、勢力格局的玉簡，以及一份較為詳盡的海圖。
他需要儘快彌補因長期閉關和空間漂流而造的資訊斷層，併為自己接下來的行規劃路線。
神念沉玉簡，浩瀚繁雜的資訊如同畫卷般在他識海中徐徐展開。
北疆大陸，廣袤無垠，其地貌之奇崛，勢力之錯綜，遠超他此前遊歷過的任何一地。
大陸整形似一柄巨大的戰斧，斧刃朝東，直面無盡海域與那傳說中的歸墟之地。海城，便於這“斧刃”邊緣的一重要海灣。
自東向西，地勢逐漸抬高。東部沿海地帶，多為丘陵、平原，水系發達，城池林立，是人口最為稠、商貿最為繁盛的區域。除了掌控海城的“怒濤宗”外，還有數個以水、獵海聞名的宗門和家族盤踞於此，彼此間既有合作，也有爭奪海域資源的。
穿過沿海地帶，便是縱貫南北、如同北疆脊樑的“萬莽山脈”。此山脈綿延不知幾萬里，其中古木參天，妖橫行，瘴癘遍地，蘊藏著無數天材地寶，也埋葬著數不清的修士骸骨。山脈之中，宗門勢力相對稀，多是些依仗險地建立的散修聚集點或小型門派，更多的是來自大陸各的探險者和獵殺妖的隊伍。
越過萬莽山脈，便是北疆的核心腹地——廣袤的中州平原及其周邊區域。這裡靈氣最為充沛，資源最為集中，也是北疆頂尖勢力的盤踞之所。
玉簡中對這些頂尖勢力的描述，尤為詳細：
大炎王朝：雄踞北方，以火系功法立國，皇室威嚴深重，掌控著北疆近三的礦脈與人口，鐵騎所向，莫敢不從。當代國主修為深不可測，麾下能人異士極多。三皇子炎鋒，在歸墟海眼現，其霸道與實力，許木已有領教。
萬劍閣：位於西北劍域，門人皆修劍道，主張一劍破萬法，攻伐之力冠絕北疆。閣主久不現世，閣事務多由幾位劍尊主持。劍子葉孤雲，被譽為年輕一代劍道第一人，其風采與實力，給許木留下了深刻印象。
藥王宗：坐落於西南藥谷，以丹道聞名於世，與各方好，人脈極廣。宗門珍藏無數丹方奇藥，據說有活死人白骨之能。丹痴長老便是其中代表人，其對混沌之氣的痴迷，可見其宗派底蘊。
天妖府：並非傳統人族宗門，而是統北疆大部分妖族勢力的龐然大，位於東部與萬莽山脈接壤的莽荒古林深。府強者多為上古異種脈，強橫，神通詭異。那位天妖府主，其蛟龍之軀的強悍，許木記憶猶新。
除了這四方巨擘，還有如星隕閣（擅陣法推演）、玄冰宮（位於極北冰原，許木曾與之有過集）等一流勢力，以及許多世不出的古老家族和獨行強者，共同構了北疆複雜而危險的權力格局。
“影月……”許木的目在這些勢力介紹上掃過，眉頭微蹙。玉簡中並未提及這個神秘組織，顯然，其存在對於普通修士而言，仍是秘。但在歸墟海眼，他們確實出現了，並且行為詭秘。這讓許木對北疆的暗流，有了更深的警惕。
他的目最終落在了關於“天樞城”與“萬寶大會”的資訊上。
天樞城，位於中州平原邊緣，毗鄰萬莽山脈，是由幾個歷史悠久的古老家族共同掌控的巨型城池。因其獨特的地理位置，為了連線陸與四方、乃至與其他大陸進行貿易往來的重要樞紐，商業極其發達，龍蛇混雜，號稱“北疆第一商城”。
而“萬寶大會”，便是由掌控天樞城的幾大家族聯合舉辦，每十年一次的商業盛會。屆時，不僅北疆各地的商會、宗門會攜重寶前來易，甚至會有來自其他大陸的商隊和修士參與，奇珍異寶層出不窮，是北疆乃至周邊區域最為頂級的易盛宴。
“萬寶大會即將在天樞城舉行，屆時各方修士雲集，或可打探到更多關於混沌、空間乃至中州的訊息。”
許木回想起在茶樓聽到的資訊，心中已然有了決斷。天樞城，必須去一趟。無論是為了尋找穩固【混沌衍道兵】所需的特定資源，還是打探“影月”組織的線索，亦或是尋找通往中州大陸的途徑，萬寶大會都是一個絕佳的機會。
他放下記載勢力的玉簡，又拿起了那份海圖。
海圖比他想象的還要複雜。北疆以東的無盡海域，被劃分為諸多區域，靠近大陸的被稱為“近海”，相對安全，航線固定，是各海域宗門和商會的勢力範圍。而 beyond 近海，則是被稱為“遠海”和“忌之海”的危險區域，那裡海強大，天象詭異，空間不穩，流傳著無數關於上古蹟、海外仙山以及恐怖存在的傳說。
歸墟海眼，便位於忌之海的邊緣，是連頂尖強者都不敢輕易深的絕地之一。
“據海圖和我漂流的時間、方向略判斷，我出現的那片海域，應該還在北疆近海範圍，距離海城不算太遠。”許木手指在海圖上輕輕劃過，確定了自的大致方位，“由此前往位於陸的天樞城，路程不近，需要橫小半個東部沿海，再穿過部分萬莽山脈的外圍區域。”
他收起玉簡和海圖，心中規劃已然清晰。
先在海城短暫停留，徹底悉暴漲後的力量與初生的神通，並收集一些關於萬寶大會和天樞城的最新報。然後，前往天樞城。
他走到小院的天井中，抬頭向湛藍的天空，幾隻不知名的海鳥振翅掠過，留下清脆的鳴。
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