謝家村的隊伍出承安州地界的第十日，日頭剛爬上山樑，打頭旗已經進平昌州西關外的土坡。
旗還是那面黃的領路旗，寫著“謝家村”三個大字，被風鼓得像半片帆，比剛出發的時候髒汙了不。
坡下，三窪地的隊伍也堪堪趕到，趙老七拄著一扁擔，氣如牛，卻仍咧笑：“到底……到底沒讓你們甩掉。”
這十天，他們像兩條咬住尾的蛇，一路向北，把旱塵和死亡甩在後，也把原先排在前頭的三個腳程更慢的村子甩得影子都看不見。
第一村個被趕超的村子石橋鋪，一百七十七人啟程，走到定遠府西界時只剩一百零九。
石橋鋪的里正姓韓，是個讀過幾天書的秀才，逃荒還帶兩箱書，箱底藏著全村湊的十五兩碎銀。
據說逃荒的第一夜就被人撬開箱子，銀子沒了，里正被打破了頭，第二天就發起高熱。
隊伍不能停，只好把韓里正和另外三個走不得路的老人留在破廟裡，留一罐水、兩升炒麵。
之後石橋鋪就換了個里正，石橋鋪的孩子也開始掉隊，最小的那個才四歲，他娘背不，換他爹背，他爹腳腫得塞不進草鞋，只能把孩子綁在前，綁帶鬆了，孩子下去，滾進路邊裡，這一摔直接摔破了腦袋，人就這麼沒了。
石橋鋪的人後來聽說謝家村和三窪地兩個村子從背後追上來，他們乾脆讓開道，在旁邊眼的看著他們疾行
第二個被趕超的村下九村，這個村出發時只有九十三人，而且都是青中年和小孩居多，據說村裡的老人不願意離開，說死也要死在家鄉，十幾個老人抱團住在一起沒跟過來。
謝家村的人是在定遠府趕超他們的。
第三個被趕超的村子是高臺村。
高臺村一百二十一人，路上散得只剩六十三。
他們最大的不幸是里正沒了，人心也就散了。
出承安州第三日，高臺村的里正中了暑，夜裡瀉肚，天亮時就斷了氣。
村裡人把里正埋在一棵枯槐下，槐葉早被吃，只剩枝丫像出的手。
高臺村的人在里正死後走得散了，有人往北去，有人往南去，像被風捲起的麥殼七零八落的，只有部分人拿了里正的文書和證明繼續趕路。
隨隊的那一個差很是不滿，人數太他沒辦法差，回頭肯定要吃掛落，但是上的任務還沒完，只能繼續帶路。
謝家村和三窪地卻像被套了一個幸運環一樣。
白天日頭太盛，不適合趕路，所以謝家村每天卯時一拔營，中午日頭最火辣的時候休息一個半個時辰又繼續趕路。
後頭的趙老七就吆喝三窪地的後生：“跟上！別讓人看笑話！”
兩村的板車子印錯，像兩繩擰在一起。
夜裡宿營，兩個村中間隔一堆火。
要說這十天不和諧的事也偶有發生。
謝老太隔三差五在隊伍後頭咒罵謝廣福一家子不忠不孝狼心狗肺，逃荒路上不管爹孃死活，只顧自己的小家。
