他沉片刻，繼續吩咐，語氣帶著冰冷的殺意：“告訴各位隊長，若遇不明份者裝病試圖靠近營地，或探查虛實，無需請示，可視況先行擒拿或……格殺。非常時期，寧枉勿縱。”
他心中已有判斷，在這抗疫的關鍵時刻，於重災區附近的山中藏匿大量人手，其目的不言而喻——多半又是那些魂不散的何黨餘孽，企圖趁生事，或是針對抗疫資，或是針對他沈硯本人而來。
這些人不敢在京城放明槍，偏要等他南下才放暗箭。
千里赴疫區本是救民於水火，倒了他們為主子報仇的絕佳時機。
應對歸山異的命令剛吩咐下去，沈硯甚至還沒來得及坐下緩一口氣，親衛便再次帳，雙手呈上一封封嚴實的信函，低聲道：
“大人，京中加急送來的家書。”
沈硯手接過，信封上蓋著母親昭長公主的印鑑。
他撕開火漆，出信紙，目快速掃過裡面的字句。
淮清我兒：
見信如晤。
萱兒前日在桃溪村賞荷時不慎落水，被一個張秋笙的年輕篾匠所救。
你祖母在謝家時急之下說了些場面話應允了這門親事，但我與你父親決計不能答應這門親事。
門第懸殊至此，若真讓萱兒下嫁，鎮北侯府豈不了全京城的笑柄？
歷來子婚配講究門當戶對，這般低嫁實在有損家門面。
我已為萱兒相看了永昌侯世子，兩家門第相當，年紀品貌也都相配。
可萱兒任，聽聞我給尋了新的良婿，這些日子把自己關在房裡，整日哭鬧不肯用飯。
向來最聽你的話，你務必寫信好好勸勸。
萱兒已經十六了，親事不能再耽擱。最遲年底就要完婚。
若你那邊疫緩和些，儘早回京主持此事。
當初你瞞著家裡跑去汝府那樣的死地，我與你父親雖生氣，如今只盼你平安。
疫病兇險，定要珍重自，萬事小心。
盼你回信。
母親字
沈硯看完信，昨日見到謝秋芝來信時那份秘的歡喜，此刻已然無存。
母親字裡行間出的門第之見，像一盆冰水，澆得他心底發涼。
這般看重門第，看不上鄉野之家，百般嫌棄……
那日後若是芝芝……若是謝家姑娘進門，以鄉野出，即便有才名在外，在母親眼中，只怕也是難堪匹配。
屆時，要面對的，又何止是冷言冷語？
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