桃源村立的第四個新年，就在分紅、獎金、年貨的各種議論和期盼中，熱氣騰騰地到來了。
年前還發生了一件大事，就在外來工都啟程返鄉之後。
一日，桃源村口那棵標誌的老榕樹下，就傳來了不同尋常的靜。
不是一兩輛馬車，而是足足十八輛由高頭大馬牽引、披紅掛綵的禮車，排了一條長龍，緩緩駛村道。
車隊前方開道的，是八名著鎮北侯府統一服飾、神抖擻的護衛，手持朱漆禮牌，上書“納徵大禮”、“天作之合”。
隨其後的，是兩位騎著駿馬、氣宇軒昂的侯府正副管家。
再往後，便是那十八輛滿載的禮車，每輛車都由兩名小廝護著，車上貨用大紅綢布覆蓋，捆紮得嚴嚴實實，卻仍能看出箱籠的厚重與規整。
車隊最後，還有一輛緻的翠蓋珠纓八寶車，裡面坐著侯府最得力的兩位全福嬤嬤和一位從宮裡請來的有品級的。
這浩浩、儀仗俱全的隊伍，瞬間吸引了全村人的目。
早起的村民、放寒假在家的孩子們，全都湧到路邊，踮著腳尖張，嘖嘖稱奇。
“我的老天爺！看那牌子！鎮北侯府！是沈大人家來廣福家下聘了！”
“乖乖，這麼多車！這得多聘禮啊？”
“何止車多！你看那護衛，那管事，那嬤嬤……這氣派，比戲文裡的公主出嫁還隆重！”
車隊在無數道好奇、驚歎、羨慕的目注視下，一路緩行，最終停在了謝家門前。
大管家沈福，以及二管家沈祿，兩人今日皆是一嶄新的暗紅錦袍，面帶紅，神奕奕。
這次的陣仗，與上次“通意”時的私下拜訪相比，簡直是雲泥之別，正式、隆重、公開到了極致。
按照大寧朝的婚俗，“通意”之後，若方家無異議，接下來便是 “問名”和 “納吉”。
但，其實，沈硯和謝秋芝的“問名”早就在雙方長輩默許和往來信件中完。
連宮裡的欽天監都悄悄合過八字，批的是“天作之合，福澤綿長”。
而今日鎮北侯府便是來 “過大禮”的。
就是男方向方正式下聘禮。
這是六禮中最關鍵、最實質的一環，標誌著婚事已塵埃落定，只待擇取黃道吉日，便可迎娶新婦進門了。
儘管沈硯和謝秋芝兩相悅、彼此認定早已是公開的秘。
但，唯有這套禮儀流程走完，才意味著他們的關係從“兩相悅”正式昇華為 “父母之命、妁之言”定下的未婚夫妻。
謝廣福和李月蘭早已收到沈硯的傳信，對今日的“過大禮”有了心理準備。
一家人早早就換上了得的服，從容而莊重地將侯府一行人迎進正堂。
大管家沈福先是恭敬地向謝廣福和李月蘭行了主家大禮，然後才雙手捧上一個紫檀木雕花嵌螺鈿的禮單匣子，躬呈上：
“謝老爺，謝夫人，我家侯爺、長公主殿下、老太君並闔府上下。
。禮之徵納行府貴來特，日好上奉謹
”。目過請敬，單禮禮聘乃此
。紙紅金灑疊一厚厚是面裡，啟開，子匣過接蘭月李
。看細單禮開展，眼一視對福廣謝與
。氣涼口了吸微微得震單清的城連值價的長長那被不也，賜賞的次四番三帝景承過得又，面世代現過見，備準理心有早倆妻夫是饒，看一這
。位品與心用著是的得難更，極至華豪僅不，”單清禮聘一第朝寧大“稱堪，單禮份這
。玉貢品極域西是也，好頭心的藏私爺侯巍沈是對一雕玉白脂羊”青東海“賜
