省城的秋日帶著幾分燥熱，張時安站在新租的院落前，打量著這座青磚小院。
院門上的銅環得鋥亮，牆角幾株晚開的木樨散發著淡淡香氣。
雖不是什麼豪宅大院，但比起擁的客棧，已經讓人舒心不。
“安子，這地方不錯。”張三柱拍了拍兒子的肩膀。
這位明的鄉下漢子，這些年靠著經營快餐買賣，已經讓家裡過上了寬裕日子。
他上的細棉布褂子漿洗得括，腰間掛著個皮質荷包，鼓鼓囊囊裝著碎銀子。
徐子睿正在院裡試新買的歙硯，聞言抬頭笑道：
“多虧陳叔託人找關係，這節骨眼上能租到獨門獨院實在難得。”
他手邊放著新添置的文房四寶，雖不是頂尖貨，但都是正經店鋪裡挑的上等品。
陳明哲已經利落地收拾好了書房。
這些年他的自理能力又更上一層樓，三張榆木書案擺得恰到好，既不影響走，又能互相照應。
窗臺上還擺了個瓷瓶，著幾枝剛從街上買的晚荷。
“爹，您去歇著吧，這些我們來就行。”
張時安接過父親手中的行李。
他上的靛藍長衫是孃親新做的，用的是城裡布莊的上好棉布，既舒適又面。
第二天一早，張三柱就揣著錢袋出了門。
晌午回來時，手裡提著條鮮魚和時令菜蔬：
“今兒集市上可熱鬧，不過...”
他低聲音，“聽說昨兒有考生在酒樓被人下了藥，這會兒還在醫館躺著呢。”
三人聞言面面相覷。
徐子睿一聽就有些忍不住炸，他是真的有些被這些手段給煩了。
陳明哲下意識了鼻子，好像每一次科舉的時候，都會發生這樣的事。
接下來的日子，小院的門總是早早落閂。
張三柱每天除了採買，就是去茶樓打聽訊息。
有回他興沖沖帶回來半張殘頁：“茶博士給的，說是往年的考題...”
三人立刻圍坐在書桌前研究起來。
張時安順手撥亮了新買的油燈，這盞黃銅底座、玻璃罩子的洋油燈，比老家用的桐油燈亮堂多了，是這兩天陳書為他們特意添置的。
城裡確實不太平。張三柱每次回來都帶來新訊息：
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