“我還真沒想到，你有這樣的份。”凱文看著教學樓門口掛著的“航天力學研究中心”的牌子，轉頭對瓦爾特說道，“瓦爾特老師，這個稱呼還適合你的。”
瓦爾特推了推眼鏡，笑著說道：“這沒什麼好意外的。逆熵中的每一個核心員，在洲聯邦都有公開的職務。因也在這裡任教，是量子理學的教授……”
“哦？”凱文眼中閃過一好奇，“也在這裡？”
“嗯，不過今天有個國會議，不在學校……”瓦爾特一邊說著，一邊領著凱文走進教學樓。
教學樓部寬敞明亮，走廊兩側的牆壁上掛著各種航天模型和科研果的照片——從第一顆人造衛星到最新的空天母艦，從月球探測到火星基地的設計圖，每一張照片都記錄著人類探索宇宙的腳步。
自從上次在黃石基地的切磋結束後，凱文就開始了第三個目標。
凱文的目掃過那些照片，語氣平靜地說道，“嚴格來說，這算不上一個正式的目標，更像是一次調研。逆熵誕生的時間遠比逐火之蛾悠久，既沒有接聯合政府的直接幫助，也沒有像我這樣的頂尖戰力支撐，卻能發展為囊括整個西方世界的龐然大，甚至連洲聯邦政府都要看你們的臉行事。我很好奇，你們的運轉邏輯和基到底是什麼。”
瓦爾特聞言，停下腳步，轉頭看向凱文，眼神中帶著一讚賞：“你倒是看得徹。很多人只看到逆熵的強大，卻很有人會去探究這份強大背後的原因。既然你想知道，那我就慢慢講給你聽。”
兩人走到走廊盡頭的休息區，找了個靠窗的位置坐下。瓦爾特來一杯咖啡，凱文則點了一杯檸檬水——這是他這段時間跟著瓦爾特嘗試的新飲品，意外地覺得味道不錯。
“這一段時間，我們跑遍了大半個洲，從逆熵的地下基地到各個下屬機構，你應該也有一些自己的觀察和判斷吧？”瓦爾特喝了一口咖啡，緩緩說道。
凱文點了點頭，手指輕輕敲擊著桌面：“嗯。過這段時間的調研，我發現逆熵的強大，主要現在三個方面。”
他頓了頓，繼續說道：“第一，是人才與科技的斷崖式領先。洲聯邦幾乎所有的頂尖院校，逆熵的控率都在70%以上，包括這所加州理工大學。而且，在逆熵的管理下，投教育事業的每一筆資金都能準地用在實——無論是更新教學裝置、建設實驗室，還是為學生提供科研基金和獎學金，都做到了極致的高效。這種模式，為逆熵培養了源源不斷的頂尖科研人才，形了一個良迴圈。”
說到這裡，凱文的語氣中帶著一不易察覺的慨：“反觀逐火之蛾，雖然有一些能扛起大旗的核心科研人員，但基層科研組織和後續人才的補充幾乎是一片空白。一旦核心人員出現意外，整個科研系很可能會陷癱瘓。這是我們最大的短板。”
瓦爾特贊同地點了點頭：“你說得沒錯。人才是一個組織的基，尤其是在這個科技決定一切的時代。逆熵從立之初，就非常重視教育和人才培養。我們不僅在高校佈局，還建立了從小學到大學的完整教育系，確保每一個有潛力的人才都能得到最好的培養。”
“第二，是自力更生的模式。”凱文繼續說道，眼神變得更加銳利，“逐火之蛾之所以能存在，很大程度上是依靠我的戰力。我用自己的戰鬥力作為籌碼，換取聯合政府的支援和安全保障。這種模式雖然直接有效，但弊端也很明顯——一旦我戰死，整個組織很可能會瞬間崩塌。”
他看向瓦爾特，語氣中帶著一探究：“而逆熵則完全不同。你們的前是全球最大的軍工複合，擁有無數的下屬企業和產業。北聯邦80%左右的企業都與逆熵有著切的聯絡，從航空航天、生醫藥到電子科技、能源開發，幾乎涵蓋了所有重要領域。現在的逆熵，已經擁有了堪比一個國家的經濟貿易系統和軍事能力，你們就是自己的主人，本不需要看聯合政府的臉行事。”
瓦爾特放下手中的咖啡杯，眼神中帶著一自豪：“這是逆熵歷代領導者努力的結果。我們花了近百年的時間，才構建起這樣一個完整的系。從原材料的開採到產品的研發、生產、銷售，每一個環節都牢牢掌握在自己手中。這樣一來，無論外界發生什麼變化，逆熵都能保持穩定的運轉。”
“第三，是利益捆綁。”凱文的聲音低沉了幾分，“逆熵已經和整個洲聯邦政府，甚至整個洲以及大西洋對面的歐聯，形了不可分的利益共同。你們的產業滲到了社會的方方面面，從人們日常使用的電子產品，到國家的國防安全，都離不開逆熵的支援。”
他頓了頓，繼續說道：“如果逆熵垮了，整個西方世界的經濟系會瞬間崩潰，國防力量也會大幅削弱，社會秩序會陷混。這種不穩定很可能會引發連鎖反應，甚至引整個世界的危機。所以，哪怕是為了自的利益，其他常任理事國也不會坐視逆熵垮臺。這種利益捆綁，讓逆熵擁有了最堅固的‘保護傘’。”
瓦爾特聽完，忍不住鼓起掌來：“彩！凱文，你僅僅用了這麼短的時間，就把逆熵的基看得如此徹，真是令人驚訝。”
他看著凱文，眼神中帶著一深意，“不過，你有沒有想過，為什麼我會這麼輕易地帶你瞭解逆熵的核心機？”
凱文抬起頭，與瓦爾特的目對視，平靜地說道：“因為你想讓我看到逆熵的強大……”
瓦爾特笑了笑，沒有直接回答，而是站起來：“好了，我們先不說這些了。我帶你去參觀一下學校的實驗室……”
兩人走出休息區，沿著走廊朝著實驗室的方向走去。
過玻璃窗灑在他們上，將兩人的影子拉得很長。凱文看著邊從容自信的瓦爾特，心中思緒萬千——逆熵的強大遠遠超出了他的想象，而這所看似平靜的高校，不過是逆熵龐大系中的冰山一角。
