當那道巍峨的淡藍能量屏障如同神蹟般拔地而起，將充斥著死亡嘶鳴與腐蝕紅霧的世界徹底隔絕時，整個煉獄般的戰場陷了一種近乎時間停滯的死寂。
這寂靜只持續了短短一瞬。
隨即，便是無數武“哐當”、“哐當”墜落在焦黑化土地上的聲音，混雜著劫後餘生者們再也無法抑制的、從腔最深出的、混合著哽咽與純粹生理抖的重息。
許多人直接力地跪倒或癱在地，彷彿支撐他們戰鬥到現在的最後一弦，終於在這突如其來的安全訊號下徹底崩斷。
伊恩背靠著一段被高溫熔燬、只剩下扭曲鋼筋骨架的混凝土矮牆，緩緩坐在地。
上那套沉重的外骨骼，關節傳來的冰冷和系統低沉的嗡鳴，此刻非但沒有帶來不適，反而為一種奇異的藉，一種他與剛剛那片地獄之間最後的理隔閡。
他抬起沾滿汙穢和乾涸漬的手，想要抹一把臉，卻發現手掌同樣骯髒不堪，只得無力垂下。
他的目，不由自主地追隨著那道白的影。
站在不遠，背對著他這邊，正將那一對燃燒著、彷彿由純粹能量構的太刀，準而沉穩地收回背後的叉刀鞘。
刀刃歸鞘的瞬間，那灼熱的氣息與令人心悸的芒也隨之斂去，彷彿從未出現過。
幾乎垂落在地的雙馬尾在能量屏障散發的微中拂，姿拔如松，與周圍癱倒一地計程車兵形鮮明對比。
伊恩甚至注意到，那輕便的、線條流暢的白戰甲上，除了些許煙塵，竟看不到毫破損或汙跡。
直到此刻，伊恩才有餘暇真正看清這拯救了他們命的“屏障”。
它並非他最初想象的、僅僅覆蓋一小片區域的“碗”，而是真正意義上的龐然大——高度目測超過百米，如同一堵半明的、流淌著淡藍能量波紋的巨牆，向上延，沒低垂的、被紅霧染暗紅的天幕。
其覆蓋的範圍極其廣闊，半徑恐怕有上千米，數個這樣的巨型屏障連線在一起，構了一道蜿蜒的、將戰場無分割的“長城”。
屏障之外，是濃郁到化不開的、彷彿擁有生命的暗紅霧靄，其中約傳來令人不安的蠕聲和金屬聲。
而在屏障之，則是他們剛剛經歷過戰的、滿目瘡痍的焦土，散落著扭曲的金屬殘骸和尚未完全凝固的暗紅跡。
生與死，潔淨與汙穢，被這道冰冷而強大的能量邊界清晰地界定。
正是這些屏障，以及後續抵達的、那些裝備風格統一卻與聯合政府制式截然不同的特殊部隊員，真正將原本一即潰的戰線，奇蹟般地穩定在了這裡。
伊恩注意到，屏障外的怪們似乎停止了大規模進攻。只有偶爾幾隻型較小、如同放大版金屬蜘蛛的偵察單位，會從紅霧邊緣謹慎地探出閃爍著紅的測，快速掃描屏障的況，然後又悄無聲息地回那片死亡的濃霧中。它們似乎在評估，在觀。
這種停滯，反而帶來一種更深沉的力。伊恩的目不由自主地投向屏障之外，那紅霧最濃郁的方向。
霧氣的深，約可見一些龐大到令人窒息的廓——那並非自然的山巒，而是某種……正在緩緩蠕的、由、金屬和未知質構的巨型結構，如同孕育災難的母巢，又像是源源不斷生產戰爭兵的活工廠。
僅僅是遠遠上一眼，就讓人從靈魂深到戰慄。人類……真的能與這樣的存在對抗嗎？
而人類這一邊，後續的支援部隊確實在陸續抵達。
重型運輸車轟鳴著，運來了堆積如山的彈藥箱、預製防工事模組和醫療資。工程車輛開始在場地上平整土地，架設臨時供電和照明系統。
然而，伊恩的心卻一點點沉了下去。他看得分明，這些運抵的裝備——那老舊的、炮管甚至有些鏽跡的自行火炮；那缺乏智慧火控、需要人工作的防空機槍塔；那笨重且通訊距離有限的野戰電臺——無一例外，全都是聯合政府幾十年前就已經淘汰、封存甚至準備回爐的舊型號！
整個戰場上，除了他們上這套還算先進、建了弱人工智慧輔助作戰系統的外骨骼，幾乎看不到任何資訊化的痕跡。彷彿他們被拋回了一個只依靠鋼鐵和之軀搏殺的、更為原始的時代。
這與屏障外那充滿詭異科技的敵人，形了荒謬而絕的對比。
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