時間錨點：西元歷1780年，穆大陸歷823年。
地點：穆大陸中部腹地，廣袤無垠的“鏽紅沙海”。
這裡是與300年後截然不同的世界。
此時的穆大陸，遠非後世那個以尖端科技、繁榮經濟與相對統一秩序主導世界的“霸主”。
它是一片被貪婪、鮮與種族仇恨浸泡得滾燙的巨型棋盤，是舊世界所有帝國與新興民勢力眼中，最後也是最大的饕餮盛宴。
面積超過2300萬平方公里的廣袤土地，富的礦藏、奇異生資源、以及傳說中的古代文明蹟，點燃了越海洋的無數野心。
帝國主義與民主義的戰車，正以鋼鐵、火藥與一種名為“文明開化”的虛偽旗幟，在這片大陸的每一寸海岸線、每一條河流、每一片綠洲上，碾過原住民的家園與骨。
戰爭，早已從最初的登陸衝突、貿易站，演變為大洲級別的全面對抗。
來自不同母國的民集團、其扶持或與之對抗的當地代理人勢力、以及頑強抵抗的原住民諸部族……
多方力量在這片大陸上糾纏廝殺，將一場場區域衝突匯聚了持續百多年的腥洪流。
這就是後世史書上那目驚心的一筆——穆大陸百年戰爭。
歷時136年，直接或間接導致的死亡人數超過5000萬，佔當時全球總人口的6.2%。這不是冷冰冰的數字，而是意味著幾乎每一個家庭都被戰爭的絞機過，每一片土地都浸了幾代人的鮮。
這是一個最瘋狂的年代：對領土與資源的貪婪毫無底線，種族優越論甚囂塵上，軍事技因戰爭需求而炸發展（蒸汽弩炮、早期的連發火銃、實驗的裝甲機平臺已初猙獰），同時又與最原始的掠奪和屠殺並存。
這也是一個群星閃耀的年代：無數傑出的將領、睿智（或狡猾）的政治家、探索未知的冒險家、才華橫溢的工程師與科學家，如同被時代洪流裹挾的煙花，在歷史的夜空中迸發出短暫而耀眼的芒，又迅速湮滅在更大的黑暗與戰火之中。
文明的智慧與創造力，被毫不吝嗇地投到如何更高效地毀滅同類的事業中。
而在這個時間節點，來自未來的、被稱為“崩壞”的那種災難力量，其表現形式與威脅等級，與300年後截然不同。
它更像是一種伴隨高濃度地脈能量（或這個時代某種特有礦輻）而偶然出現的區域、 零星的自然異變，可能催生出一些危險的變異生或小範圍的環境惡化，但遠未形席捲全球的、有意識的文明級天災。
在民軍隊的火炮與原住民戰士的怒吼面前，此時的“崩壞”確實像個需要靠邊站的 “小老弟” 。
真正籠罩在這片大陸，尤其是被迫的原住民和底層勞工頭上的夢魔，是一種被稱為 “礦石病” 的絕症。它與過度開採某種富含特殊能量的“源石礦”切相關。
患者區域或大面積晶化，伴隨劇烈疼痛、衰竭、傳染（過源石塵），且在晚期可能引發危險的“源石技藝”失控或自。
無藥可治，死亡率極高，是瘋狂開採與榨下最直接、最廣泛的人道災難。
………………
視角拉回當下，拉回這片穆大陸中部，遠離已淪為民者樂園和戰場的富饒沿海地帶，深那片被烈日和風沙統治的鏽紅沙海。
黃沙漫天。
乾燥、滾燙的風捲起億萬顆沙礫，打著一切的事，發出嗚嗚的悲鳴。天空是單調的灰黃，太如同一個朦朧的、散發無盡熱力的蒼白圓盤。
視野所及，是連綿不絕的沙丘，如同凝固的、暗紅的波濤，一直延到天地盡頭。
數耐旱的、葉片尖銳的荊棘類植，點綴其間，更添荒涼。
然而，在這片看似生命區的沙海之中，卻有一條被無數腳印、車轍和牲口糞便反覆踐踏出的、約可辨的“道路”。沿著這條道路，一支軍隊正在緩慢而堅定地推進。
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