西元1802年，12月7日。
穆大陸東海岸，一個名為“鏽錨鎮”的破敗民據點。
這裡的冬夜來得格外早，鉛灰的雲層低垂，彷彿隨時會塌陷，將這座充斥著魚腥、煤灰和絕氣息的小鎮徹底掩埋。
鎮子邊緣，一棟勉強算得上完好的二層磚木結構房屋，窗戶被厚實的麻布和木板釘死，只留下幾道隙，出屋微弱的、搖曳的橘黃芒——那是煤氣燈在電力供應時斷時續的戰爭年月裡，最後的奢侈堅守。
奧托坐在一張磨損嚴重的橡木書桌前。
桌上攤開著一本皮質封面的厚實日記本，紙頁已經有些泛黃卷邊，麻麻寫滿了優雅卻著疲憊的字跡。
他剛剛寫完今天的最後一行，筆尖在句點停留了片刻，彷彿不忍結束這段在盪中難得屬於自我的寧靜。
他放下那支父親贈予的、筆尖已有些磨損的鍍金鋼筆，輕輕了因長時間書寫而酸的眉心。
藉著桌上那盞老式煤氣燈不甚明亮的暈，他再次掃過剛剛寫下的文字：
【……維多利亞與高盧兩大軍事集團的戰爭已經持續了三年多，土著居民的反抗也已定局，民時代的黃昏，正以一種比預期更腥、也更徹底的方式降臨。我曾向父親提議，放棄對維多利亞帝國那不切實際的幻想與投資，將重心撤回舊大陸，穩固信仰的基而非追逐虛幻的世俗權力與財富……】
【但父親還是將我，和卡蓮，留在了這片燃燒的土地上。其名曰：證明天主教會對‘虔誠信徒’維多利亞王及其帝國事業堅定不移的支援。可悲又可笑的政治表演，以至於，讓卡蓮也無法回家……回到唸叨了無數次的、開滿鳶尾花的庭院。】
他無聲地嘆了口氣，合上日記本，金屬搭扣發出輕微的“咔噠”聲，彷彿鎖住了又一段被浪費的時和無訴說的憂慮。
奧托和卡蓮滯留在穆大陸，已經快兩年了。
原本計劃中為期半年的“宗教流與慈善巡訪”，因為兩大帝國驟然發的全面戰爭，以及隨後薩卡茲起義的燎原之勢，演變了一場看不到歸期的漫長流放。
所有大洋的定期客航線早已中斷，遠洋航線被兩國海軍徵用、封鎖、或變危險的戰區。回家的希，如同鏽錨鎮外冬季冰冷的海面，凝固在無邊無際的等待與日漸滋生的危險之中。
自從聖凱門勒那場震驚舊世界的大火與屠殺之夜後，卡蓮心中就埋下了一顆尋找的種子。
那位在烈焰與混中驚鴻一瞥、以近乎神蹟般的力量和冷酷姿態帶走凱雯（們當時還不知道其真名）的金髮黑士，為了卡蓮揮之不去的執念。
是誰？來自哪裡？與這片大陸正在發生的劇變，又有什麼關聯？
卡蓮利用一切機會，在顛沛流離中不斷打聽。
詢問過潰退的民員、被俘又逃的薩卡茲戰士（通常需要付出一些藥品或食的代價）、走私販子、甚至數還能保持通訊的傳教士網路。
但關於那位神秘士的資訊，如同石沉大海。
有人說那只是混中的幻覺，有人說那是薩卡茲古老巫召喚的邪靈，更有人諱莫如深，暗示涉及某些“不應被凡人探尋的存在”。
一無所獲的挫敗，與對家鄉日益強烈的思念織在一起，折磨著這位天善良樂觀的。
而將他們捆綁在這片危險大陸的直接原因，來自舊世界羅馬的冰冷指令。
天主教當代大主教，也是奧托的父親，在複雜的教廷政治與對維多利亞帝國傳統庇護關係的權衡下，做出了一個冷酷而功利的決定：讓奧托與卡蓮作為教廷在新大陸的正式代表，常駐穆大陸。
名義上，是“在盪時期堅守牧靈崗位，傳播上帝的福音，戰爭創傷的靈魂”。
實際上，奧托比誰都清楚。這是一場易。
用他們兩人的“象徵存在”，向維多利亞皇室展示教廷的支援，換取帝國對教廷在穆大陸繼續推行什一稅（在這片法度鬆弛、貪慾橫行的民地上，實際徵收額度常常飆升到駭人的百分之四十以上）和發售贖罪券（針對民者的暴行和土著的“皈依”）的默許甚至協助。
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