維多利亞大平原南部，小丘郡，原加爾納勳爵府邸。
灰濛濛的天空將冰冷的線吝嗇地灑在這片飽經的土地上。
連綿的丘陵間，荒草瘋長，幾乎要吞沒那些被棄的農舍和焦黑的籬笆。
空氣溼而沉重，瀰漫著泥土、腐爛植和一若有若無的、來自不遠焚燬軍營的焦糊氣息。
冷雨時斷時續，將泥濘的道路變得如同陷阱。
生活在這裡的，主要是被維多利亞民系邊緣化、剝削了數百年的塔拉人。
他們沉默、堅韌，如同腳下的土地，但在過去幾年裡，尤其是與高盧的戰爭發後，來自民當局近乎敲骨吸髓的橫徵暴斂，早已讓這片貧瘠土地上積的怒火達到了臨界點。
當北方的炮聲約傳來，當“薩卡茲蠻族重創帝國軍團”的訊息像野火一樣在丘陵間秘流傳時，某種東西被點燃了。
而點燃小丘郡最後一把火的，正是“深池”。
那場發生在不久前的襲擊，細節模糊卻充滿震撼力：維多利亞在小丘郡的軍營，在某個深夜被神秘的紫火焰吞噬。
那火焰據說異常粘稠，水潑不滅，風颳不散，燃燒了一天一夜，將磚石都燒得脆，連同裡面的駐軍和資一起化為了灰燼與扭曲的殘骸。
這場帶有超自然彩的毀滅，為了“深池”力量最令人恐懼的註腳，也徹底撼了維多利亞在本就控制薄弱的南部丘陵地區的統治威信。
曾經屬於加爾納勳爵的府邸，這座矗立在小丘郡制高點、象徵著民貴族權威與奢華的石頭建築，如今已更換了主人。
勳爵本人，那位以殘酷榨塔拉農民和投機戰爭資聞名的貴族，此刻正懸掛在府邸大門外一座臨時豎起的鑄鐵路燈杆上，脖子套著糙的麻繩，隨著寒風微微搖晃，像一件殘酷的勝利裝飾品，無聲地宣告著舊秩序的終結與報復的降臨。
府邸外圍，警戒森嚴。
負責守衛的是“深池”組織中最為神秘和銳的部隊之一——“鬼魂部隊”。
他們的存在本就是對當前時代軍事認知的一種顛覆。
他們並未穿著這個時代常見的鮮豔軍服或簡陋的游擊裝備，而是著一種剪裁利落、彩灰暗迷彩、材質奇特（非棉非呢，更接近某種合纖維）的連作戰服。配備的武也迥異於燧發槍或早期後膛槍：槍線條流暢，帶有複雜的導軌和學瞄，有些甚至裝備了疑似火控系統的部件。
他們的戰背心上掛載著非金屬材質的水壺、模組化彈匣包、以及一些閃爍著微弱訊號燈的微型裝置。
整觀，與其說是1802年的反抗軍，不如說是來自遙遠未來時空的特種作戰小隊，其裝備理念和整合度，完全超越了蒸汽與早期電氣時代的工業能力範疇。
除了這些“未來戰士”，莊園的影角落、廊柱背後、乃至高大樹木的枝葉間，還約能看到一些更加沉默、幾乎與黑暗融為一的黑袍影。
他們移時悄無聲息，彷彿沒有實，散發著一種冰冷、非人的氣息。他們所攜帶的“東西”，更是被組織部視為忌，只有在最極端的況下才會被允許“展示”。
他們的存在，為這座本已籠罩在反抗勝利與殘酷報復氛圍中的府邸，增添了一層難以言喻的詭秘與危險。
府邸部，一間被厚重帷幕遮蔽、僅靠幾盞穩定燃燒的源石燈照明的室中，一場決定“深池”未來走向的會議正在進行。室中央的長桌旁，坐著組織的核心員。氣氛嚴肅，甚至有些凝重。
“首領！” 一名留著幹練銀短髮、穿改制維多利亞尉外套（但拆除了所有徽記）的年輕子，將一份用薩卡茲文書寫、並附有翻譯件的回信放在桌面上。
的聲音清脆，帶著一不易察覺的焦灼，“北方的那些人……薩卡茲，他們回信了。同意會面，但是……地點必須由他們指定。我擔心……這會不會是陷阱？他們剛剛打完一場惡仗，正是最警惕、也最強的時候。我們主找上門，會不會被他們視為……”
的話語未盡，但意思明確：擔心薩卡茲憑藉其新勝之威，在會面中佔據絕對主導，甚至設下圈套，吞併或消滅這支來自南方的潛在競爭者。
所有人的目，都投向了長桌盡頭，那位靜靜坐著的子。
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