一、群俠聚義
酉時初刻，“臨風客棧”的燈籠準時亮起。這家位於江湖中樞“四通鎮”的老字號客棧，此刻屋簷下掛著的不再是尋常酒旗，而是林、武當、峨眉等九大門派的令旗，在晚風中獵獵作響。
“月宮蘇宮主到——”
店小二的唱喏聲未落，蘇婉清已踏著青磚走進大堂。今日未著尋常的月白長，而是換了一利落的玄勁裝，腰間冰蠶玉手鍊外，還多了條刻著靖王府徽記的牛皮護腕——那是李雲歌昨夜塞給的“護符”。
“蘇姑娘，這邊請。”
說話的是峨眉派弟子沈清霜，此刻正站在樓梯口，手中長劍纏著的白紗上還沾著前日與幽冥教手時的漬。蘇婉清點頭致意，目掃過大堂：林達院首座圓慧大師正在拭禪杖，武當“太極門”門主李玄機捧著羅盤測算方位，最角落的桌上，丐幫幫主洪七公正用竹筷敲著空酒碗，節奏裡竟藏著“打狗棒法”的招式。
“蘇宮主，讓你久等了。”
李雲歌的聲音從二樓傳來。他換上了靖王府暗衛統領的正裝，玄勁裝外罩著繡金麒麟的披風，腰間斬邪刀換了鎏金柄的長劍，整個人比平日多了幾分威嚴。蘇婉清注意到他左袖彆著枚銀令箭，正是靖王親賜的“調兵符”，看來為了此次聯合，他用了不人脈。
“人都齊了？”蘇婉清拾級而上，瞥見雅間的八仙桌上擺著七張請帖，正是各大門派收到的“武林大會”邀約，發帖人落款赫然印著手人屠的鬼面圖騰。
“除了凌霄派。”李雲歌皺眉，“蕭逸塵師兄弟本該昨日抵達，至今未到。不過......”
他話音未落，樓下突然傳來。眾人衝至窗邊，只見三騎快馬馳鎮口，居中之人正是蕭逸塵，他懷中抱著昏迷的蕭逸楓，後跟著的竟是凌霄派僅剩的鐵劍堂弟子。
“快，找大夫！”蘇婉清率先衝下樓，瞥見蕭逸楓肩頭的傷口呈紫黑，顯然中了幽冥教的“三斷腸散”。洪七公聞了聞傷口，從葫蘆裡倒出顆硃紅藥丸：“先服下這‘九花玉丸’，暫時制毒。”
待蕭逸楓安置妥當，眾人重回雅間。圓慧大師雙手合十：“阿彌陀佛，蕭俠上的傷......”
“是幽冥教的‘鬼面殺手’乾的。”蕭逸塵握拳頭，指節發白，“他們埋伏在黑霧嶺下山的必經之路，三弟為了護我......”
他聲音哽咽，從懷中掏出半塊帶的令牌，上面刻著的“冥”字已被斬兩半：“這些殺手不僅會幽冥教的武功，還懂凌霄派的劍招，恐怕......”
“恐怕不止你三弟一人。”李雲歌接過令牌，目掃過眾人，“諸位，幽冥教此次目標明確，先是奪七星續命燈，再盜凌霄劍典，下一步必然是月宮的玉璽殘片。而所謂的‘武林大會’，不過是手人屠引我們甕的圈套。”
李玄機輕長髯：“依李統領之見，該當如何？”
李雲歌站起，展開一幅蒼梧山地形圖：“四通鎮乃江湖樞紐，進可攻幽冥教老巢‘冥谷’，退可守各門派基。我提議，在此設下‘北斗聯防陣’，以林、武當、峨眉為前三陣，丐幫負責報傳遞，月宮與凌霄派居中策應。”
“哼，憑什麼聽你調遣？”崆峒派掌門王元霸一拍桌子，“你不過是個王府奴才，懂什麼江湖事？”
大堂瞬間雀無聲。蘇婉清剛要開口，卻見李雲歌抬手示意，從懷中取出一卷黃綾：“這是當今陛下親賜的‘江湖平叛令’，著靖王府協同各大門派清剿邪黨。王元霸掌門若有異議，大可去前理論。”
黃綾展開的瞬間，眾人皆出驚訝之。圓慧大師宣了聲佛號：“阿彌陀佛，既有皇命，我等自當遵從。”
王元霸臉鐵青，卻也不敢再言。李雲歌趁熱打鐵，取出九枚青銅令箭：“每派各執一枚‘虎符令’，見令如見靖王。今晚子時，各陣主將隨我去踏勘地形，其餘人等......”
他話音未落，窗外突然飛來一支響箭，在空中綻開綠火花——正是幽冥教的“鬼火令”。蕭逸塵驚覺：“不好，他們跟來了！”
二、初戰告捷
戌時三刻，四通鎮外的葬崗。
李雲歌伏在三丈高的土坡後，手中遠鏡映出遠蠕的黑影。這“千里”是靖王府秘寶，此刻鏡片裡清晰映出三百餘名幽冥教弟子，正推著數十輛蒙著黑布的大車，車轍印顯示車上載著的是火藥。
“李統領，西南角發現‘火陣’的硫磺味。”丐幫弟子“千里耳”陳三湊近彙報。
李雲歌點頭，展開袖中地圖。葬崗地形複雜，中間窪地正是天然的“口袋陣”，若將敵人引，再用火箭封鎖出口，必能全殲來犯之敵。他轉頭看向後的蘇婉清，正用玉璧殘片勘測地勢，月落在眉梢，竟比平日多了幾分肅殺。
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