一、卷中秘圖
藏經閣的燭火搖曳不定，映得眾人臉上忽明忽暗。守山弟子帶來的魔教異訊息像塊巨石投靜水，玄塵道長指尖敲擊著案几，目落在那捲《蓮華心印》上：“魔教突然盯上‘蓮華聖’，恐怕與這經卷不了干係。”
鳩智雙手合十：“貧僧在天竺時，曾聽聞西域雪山有聖窟，只是從未親見。”他話音未落，方念安忽然“呀”了一聲，手裡的經卷被輕輕展開，邊緣竟出半片泛黃的羊皮。
“這裡有夾層！”方念安小心地用銀簪挑開經卷邊緣的線，一張掌大的羊皮地圖從裡面了出來。地圖上用硃砂畫著蜿蜒的山脈，終點圈著個蓮花形狀的標記，旁邊用梵文寫著“蓮華聖窟”四字。
凌雲俯細看，指尖點在地圖上的一峽谷：“這位置應當在西域崑崙山脈深，據說那裡終年積雪，人跡罕至。”
蘇沐瑤湊近凌雲肩頭，髮不經意掃過他的脖頸，引得他微微側目。指著蓮花標記：“會不會‘蓮華聖’就藏在這聖窟裡？”
“極有可能。”玄塵道長眼神凝重，“魔教作如此之快，說不定也得到了訊息。”
二、請纓西行
燭花噼啪了一聲，方念安將羊皮地圖鋪平，又取過劍蓮派的輿圖比對：“從關往西走三千里，穿過黑風口就能到崑崙山口，只是這條路……”抬頭看向凌雲，“去年有商隊說黑風口被沙盜佔了。”
凌雲握住劍柄：“沙盜不足為懼，就怕魔教的人搶先一步。”他轉頭看向玄塵道長，“弟子願帶人前往聖窟，查明真相。”
蘇沐瑤立刻道：“我跟你一起去！”話剛出口，臉頰便微微發燙，連忙補充，“多個人多個照應，而且我的‘流霞式’在雪地作戰或許能用得上。”
方念安也道：“這地圖和經卷的關聯，或許只有到了聖窟才能解開，我也該去。”
鳩智起道：“貧僧悉西域路況，願為嚮導。”
玄塵道長沉片刻，點了點頭：“凌雲帶隊，念安和沐瑤同去，再選十名銳弟子隨行。切記，此行以探查為主，若遇魔教，不可拼。”他目掃過三人，“務必平安歸來。”
臨行前夜，蘇沐瑤在燈下為凌雲整理行囊，將一包傷藥塞進他懷裡：“這是我新配的金瘡藥，比尋常的見效快。”凌雲手按住的手腕，掌心的溫度過布料傳過來：“到了雪山，你自己更要小心，那裡寒氣重，別總想著逞強。”
蘇沐瑤抬頭進他眼裡，忽然踮起腳尖，飛快地在他臉頰印下一個吻，隨即轉就跑，留下凌雲愣在原地，手還停在半空。
三、雪域尋蹤
西行的隊伍在三日後出發。出了霞峰地界，越往西走，風沙越重，到了黑風口，果然遇到一夥沙盜攔路。凌雲不耽擱，只出了三招便挑落盜首的彎刀，沙盜們見領頭的被制服，嚇得跪地求饒，倒省了不麻煩。
進崑崙山脈後，氣溫驟降，積雪沒到膝蓋。蘇沐瑤雖自習武，卻見這般嚴寒，走了半日便凍得發白。凌雲下外袍披在上，袍角還帶著他的溫：“披著，別凍病了。”
方念安在一旁看得直笑：“凌師兄，你再這樣，怕是到不了聖窟，就得把自己凍僵了。”
鳩智指著前方一座被冰雪覆蓋的山壁：“按地圖所示，聖窟口應當就在那片冰崖後面。”
眾人開半人深的積雪，果然發現一僅容一人過的石窟。石窟裡漆黑一片，凌雲點燃火把，照亮了佈滿冰稜的通道。走了約莫一炷香的時間，眼前豁然開朗——竟是個能容納百人的溶，壁上佈滿了彩斑駁的壁畫。
“這就是蓮華聖窟？”蘇沐瑤舉著火把湊近壁畫，畫上的人穿著中原服飾，正對著一群西域裝束的人比劃著什麼。
四、壁畫玄機
火把的芒在壁畫上跳，方念安逐幅細看，越看越心驚。第一幅畫的是位佩劍的中原劍客，劍穗上墜著蓮花紋，正牽著馬走過沙漠，顯然是劍蓮派的傳人。
“他真的到了西域。”方念安聲音發，指著第二幅畫，“你看，他在向部落族人傳授耕種的法子，還在治病。”
壁畫上，劍客蹲在田埂上，手裡拿著農，周圍圍著一群孩。可到了第三幅，畫風突變——部落族人舉著彎刀弓箭，將劍客圍在中間，臉上滿是敵意。
“怎麼回事？”蘇沐瑤不解，“他不是在幫他們嗎？”
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