一、木牌疑雲
晨剛進同心圩，凌雲霄就拿著那半塊蓮紋木牌，蹲在學堂窗下比對。木牌上的蓮紋線條纖細，和抄本封面上的幾乎一樣，只是邊緣多了道細微的刻痕——像是刻意做的記號。
“還沒看出頭緒嗎？”蘇凝霜端著兩碗粟米粥走過來，遞給他一碗，指尖到他微涼的手背，“周先生說這木牌的木料是南方的楠木，咱們圩裡只有木老帶來的那批有，可木老說他的楠木都用來做圩門橫樑了，沒給過外人。”
凌雲霄接過粥，目還停在木牌上：“昨晚我去查了圩門的木料，確實沒，倒是西邊牆下，發現了幾個新的腳印，比尋常人的要小些，像是子的。”
正說著，周秀才抱著書箱走來，看到木牌眼睛一亮：“這蓮紋我好像在哪見過！去年在江南遊學，曾見一本舊書裡畫過，說是前朝‘蓮心教’的標記，只是那教派早就散了，怎麼會出現在這裡？”
蘇凝霜心裡一，下意識往凌雲霄邊靠了靠。凌雲霄察覺到的張，手輕輕拍了拍的手背：“別擔心，不管是什麼人，只要敢來同心圩搗，我都能應付。”落在兩人握的手上，暖得讓蘇凝霜暫時放下了心。
二、經傳四方
沒過幾日，同心圩的《蓮心三字經》就傳了出去。這天清晨，圩門口來了個穿藍布長衫的人，是鄰縣私塾的王先生，手裡攥著張皺的紙，一見到周秀才就拱手：“周兄，這三字經是你們圩裡編的吧？我那私塾的孩唸了兩天，連‘人有心，故能親’都背了，我特意來求份完整的抄本，帶回縣裡教給更多人。”
周秀才笑著應下，讓方承蓮去取抄本。蘇凝霜站在一旁，看著王先生小心翼翼地把抄本摺好放進懷裡，忍不住跟凌雲霄說：“沒想到這三字經能傳這麼快，之前還擔心大家不學呢。”
凌雲霄遞給一塊剛買的桂花糕：“是你和周先生的功勞。你前幾天熬夜抄了二十多份，眼睛都紅了，現在總算有了結果。”蘇凝霜咬了口桂花糕，甜意從舌尖漫到心裡，臉頰微微泛紅：“也有你的功勞，你幫著把抄本送到鄰村，跑了好幾趟呢。”
正說著，趙大牛扛著鋤頭走過，老遠就喊：“凌俠，凝霜姑娘！俺家那口子學會寫‘同心’倆字了，還教俺兒子念三字經，說以後要讓娃去學堂讀書！”看著趙大牛憨厚的笑容，兩人都忍不住笑了——這三字經，真的把同心圩的人心，連得更了。
三、儒蓮論合
又過了半月，一個鬚髮皆白的老者來到同心圩，是聞名鄉里的柳先生，曾在京城教過書，如今居在鄰鎮。柳先生一見到周秀才，就遞過一本線裝書：“周兄，我讀了《蓮心三字經》，頗有，特意寫了篇《儒蓮合論》，你看看——我覺得孔孟說的‘仁’，和這三字經裡的‘心合’，本質是一樣的，都是教人向善，讓人懂得抱團取暖。”
周秀才接過書，翻開一看，裡面寫道“仁為儒之本，合為蓮之魂，二者相融，方能安天下”，忍不住拍案好：“柳兄說得太對了！之前教人念三字經時，就有人問‘仁’是什麼，現在有了這篇論，大家就好懂多了。”
凌雲霄和蘇凝霜也湊過來看。蘇凝霜輕聲說：“我之前聽方承蓮說，江南有些地方的人，也開始把三字經和自家的家訓結合起來，是不是也算‘儒蓮合流’呀？”柳先生點點頭，讚許地看著：“姑娘說得極是！這三字經能融百姓生活，才是真的發揮了用。”
凌雲霄看著蘇凝霜眼裡的，心裡滿是欣——他喜歡這般聰慧，更喜歡為同心圩上心的模樣。晚飯後，他陪蘇凝霜在蓮池邊散步，蓮池裡的蓮花開了幾朵，清香陣陣，他輕聲說：“等這圩裡再安穩些，我就帶你去江南看看，聽說那裡的蓮池，比咱們這大好幾倍。”蘇凝霜笑著點頭，手悄悄挽住了他的胳膊。
四、暗痕再現
夜後，柳先生留在學堂裡和周秀才討論《儒蓮合論》，凌雲霄和蘇凝霜幫著整理書案。蘇凝霜剛要把柳先生帶來的書放進書箱，突然從書頁裡掉出一張紙條，上面畫著個奇怪的符號——是朵半開的蓮花，花瓣上還刻著“影”字。
“雲霄，你看這個！”蘇凝霜撿起紙條，聲音有些發。凌雲霄接過紙條，臉立刻沉了下來——這符號，和之前撿到的青銅蓮子吊墜上的花紋，是同一個！
柳先生聽到靜，走過來一看，皺起眉頭：“這紙條不是我的啊，我帶來的書都是自己裝訂的，沒夾過這個。”周秀才也湊過來，仔細看了看符號：“這好像是……蓮影宗的暗號！之前聽人說，他們的人都帶著這樣的符號。”
凌雲霄握了紙條，目掃過窗外的夜——柳先生沒來之前，蓮影宗的人只留下了木牌和末，現在卻出現了暗號紙條，是巧合，還是柳先生的到來，本就和蓮影宗有關？他剛要開口，就聽到圩牆外傳來一聲悶響，像是有東西被扔進了圩裡，接著，一陣奇怪的香氣，順著窗飄了進來。
