離開西灘後，王錚沒有立刻返回背島或霧島。西灘的靜雖然被掩蓋，但難保不會有其他守人察覺到異常，循著蛛馬跡追查。他需要先找個更蔽、更遠離已知航線的地方暫避，同時消化西灘所得，並理一些自的狀況。
他向著碎星群島東北方向，那片被老練漁民和水手們稱為“流死域”的外海邊緣地帶潛去。那裡暗礁佈，海流紊，常年風暴不斷，靈氣稀薄且狂暴，別說凡人船隻，就是低階修士也不願輕易涉足。對王錚而言，這種環境的惡劣正好提供了絕佳的掩護。
連續潛行三日，穿越數片危險的海域後，他在一由黑玄武岩構的、如同犬牙般參差錯的荒島群中，找到了一個滿意的臨時落腳點。
那是一個位於主島側翼、半浸在海中的巨大海蝕。口蔽在兩道尖銳礁石的夾角之下，漲時口幾乎完全淹沒，退時也僅出一條狹窄的隙。空間卻不小，分上下兩層，上層有部分乾燥區域，下層則與海水相通，形一個不大的水潭。壁佈滿冷凝水珠，空氣溼冷，但足夠安靜，也不到任何其他生靈活的痕跡。
王錚在口布下數層幻陣與隔絕制，又讓戍土真蛄檢查了結構，確認穩固且無其他秘通道。做完這些，他才在上層找了塊相對平坦的岩石盤膝坐下。
他先取出了從接引使“甲七”上得到的幾樣關鍵品。
暗紅小瓶依舊溫熱，瓶口的符印流轉著微。王錚沒有貿然嘗試破除，而是先以神識包裹，仔細知。瓶似乎封印著一團高度凝練、蘊含著痛苦、怨念與某種詭異生命力的魂華。這東西邪氣沖天，顯然是用來維持那暗紅法陣，或者作為某種邪功的引子或祭品。王錚暫時用不上，也怕開啟後引發未知變故，便重新施加了幾層封印，將其單獨收在一個滿鎮魂符的玉盒中。
然後是那幾枚玉簡。裡面記載的資訊比鄒執事那裡的詳細得多，不僅有霧島部部分割槽域的通行口令和警戒換時間，更有幾條標註清晰的“養料轉運道”路線圖，以及幾個關鍵的“接收節點”位置和負責人員的代號。其中一條道的終點，指向霧島中部一個名為“凝潭”的地方，旁邊用小字備註：“初級煉池，甲等養料由此。”
“凝潭……初級煉池……”王錚眼神冰冷。這所謂的“養料”，顯然就是那些被擄掠的修士與凡人，而“煉池”，恐怕就是魂煉、為祭做準備的邪惡場所。這些資訊極為重要，若能傳遞給夏芸或夏家，或許能為破壞祭的關鍵切點。
他將這些資訊牢牢記在腦中，隨後將玉簡容複製到另一枚空白玉簡上，原件則謹慎地銷燬。
最後，他檢查了一下被封印在儲袋中的“甲七”。此人依舊於“假寂”狀態，生機微弱得如同風中殘燭，但確實還“活著”。王錚暫時不打算理他，或許在某些關鍵時刻，這個“接引使”的份或記憶還能派上用場。
理完這些，王錚輕舒一口氣，準備開始日常的修煉與對靈蟲的檢視。
他心念沉混天天。
天景象依舊。藥田鬱鬱蔥蔥，靈眼之泉汩汩流淌，小灰懶洋洋地趴在泉邊，吞吐著純的靈。幽魂林霧氣繚繞，小白的影匿其中，氣息深沉，似乎還在消化西灘之行的“收穫”與適應新能力。
蟲群區域，各司其職。噬靈蟻群在蟻后小金的指揮下，井然有序地擴建著巢，搬運著之前吞噬蟲後轉化的養分。焚虛火蠊聚集在特意開闢的“炎池”旁休憩，周赤金芒流轉。長生木蚨則在藥田邊緣緩慢爬，分泌的淡綠木靈之氣滋養著靈植。戍土真蛄大半軀埋在靈土之下，甲殼上的紋路與地脈呼應。
王錚的目，習慣地掃過這些悉的靈蟲，最後落向天角落一特意佈置的、堆放著各類金屬與礦石材料的區域。
那裡，是裂宇金螟的棲息地。
九隻裂宇金螟通常都會安靜地停駐在那些堅的礦石或金屬塊上，如同九柄出鞘的利劍，鋒芒斂。但此刻，王錚卻發現了一不同尋常。
九隻金螟中，有八隻依舊如常，但位於最中央、也是最早吞噬了那塊得自上古府廢墟的虛空石的金螟首領，此刻的狀態有些奇異。
它沒有像往常那樣靜靜停駐，而是在那塊已經變得黯淡無、佈滿細小孔的虛空石殘骸上方，緩慢地盤旋。它那細長如劍的軀，微微震著，通暗金的甲殼上，流轉著一層極其微弱的、近乎明的銀暈。暈時時現，每一次浮現，都會讓周圍的空間產生一種難以言喻的褶皺，彷彿平靜的水面被投了微小的石子。
更讓王錚驚訝的是，這隻金螟首領的口下方、靠近腹連線，原本的甲殼上，不知何時鼓起了一個鴿卵大小、澤呈現奇異暗銀與金織的鼓包。鼓包表面佈滿了細而玄奧的天然紋路，如同最的符文，正隨著金螟軀的震而微微起伏、閃爍。
“這是……要產卵？”王錚心中一。裂宇金螟並非沒有繁能力，但它們對環境和配偶要求極高，且繁週期漫長。自從得到這幾隻金螟以來，王錚還是第一次見到這種跡象。
尤其是這隻金螟首領，它吞噬了蘊含空間屬的“虛空石”後，甲殼鋒芒與遁速都有所提升，但並未表現出其他明顯的空間能力。此刻它上的異狀，以及那個蘊含著奇異空間波的鼓包，讓王錚不由得升起一期待。
他小心翼翼地分出一縷神識，更加仔細地觀察。
金螟首領盤旋的速度越來越慢，最終，它停在了虛空石殘骸的正上方，細長的足肢扣住石面，軀微微弓起，甲殼上的銀暈驟然變得明亮起來！
那暗銀金的鼓包劇烈搏，表面的天然紋路如同活過來一般，閃爍著令人目眩的芒。一並不強烈、卻極其純凝練的空間波，以金螟首領為中心擴散開來。波所過之，空氣彷彿被無形的力量拉、扭曲，線都出現了短暫的折。
王錚屏住呼吸，全神貫注。
