皇城，王錚獨自坐在客棧房間，指尖無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的嗒嗒聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
不能再等了。魔尊分神的作比他預想的更快。直接抹除一方龍氣，這等手段簡直聞所未聞！它究竟恢復到了何種地步？下一個目標又會是哪裡？炎州？還是……這大夏皇城？
掌心的龍形紋路似乎也到了那遙遠的、同源龍氣徹底消散的悲鳴，傳來一陣陣細微而持續的刺痛，那灼熱的歸屬變得有些紊，時而劇烈指向宮苑深，時而又微弱得幾乎消散。
必須主出擊，打破這僵局！
他眼神一厲，心中已有決斷。既然夏芸郡主這條線暫時難以快速推進，那便從另一個方向切——靖王府！他們不是也在追查伏龍潭和魔氣之事嗎？雲州龍氣湮滅這等驚天變故，絕對瞞不過他們的耳目。或許，可以藉此“送”他們一份大禮，他們起來！
心念電轉間，他已有了一個大膽的計劃。
夜更深，靖王府的書房依舊燈火通明。靖王夏元罡眉頭鎖，看著面前一份剛剛由秘渠道送來的加急報，手指因為用力而微微發白。報上的容讓他心驚跳——雲州黑風山脈龍氣支脈，於三個時辰前，徹底消失！並非匿，而是源的湮滅！現場只留下一片萬枯寂的絕地！
“怎麼可能……”他喃喃自語，聲音沙啞，“龍氣乃一朝氣運所繫，縱是煉虛大能，也難輕易撼基……究竟是什麼東西……”
就在這時，書房角落的影，一陣極其細微的、幾乎無法察覺的空間漣漪盪漾開來。一道模糊的、彷彿由純粹影構的虛影悄然浮現，沒有散發出任何氣息。
“誰？！”夏元罡猛地抬頭，眼中，化神後期的磅礴威瞬間籠罩整個書房，桌上的茶杯發出不堪重負的嗡鳴。書房外的護衛竟無一人察覺異狀！
那影虛影微微扭曲，一個刻意低的、帶著金屬般質的聲音直接傳夏元罡識海：“靖王殿下，稍安勿躁。”
夏元罡瞳孔驟，死死盯著那團影。對方能悄無聲息潛他戒備森嚴的書房，其實力絕對恐怖！是敵是友？
“閣下是何人？藏頭尾，意何為？”他全靈力暗湧，隨時準備發出雷霆一擊。
影虛影似乎毫不在意他的戒備，聲音平淡無波：“我是何人並不重要。重要的是，雲州龍氣湮滅，並非天災，而是**。”
夏元罡心頭巨震，強下出手的衝，沉聲道：“你知道什麼？”
“吞噬雲州龍氣之，與伏龍潭事件，乃至貴府一直在追查的魔蹤，皆系出同源。”影虛影語速不快，卻字字敲在夏元罡心上，“其目標，絕非區區一州一地的龍氣。”
“它？它到底是什麼？”夏元罡追問，聲音帶著一自己都未察覺的急切。
“一個古老的、以世界為食的魔頭……的一縷分神。”影虛影的聲音帶著一凝重，“它如今便匿在皇城之，藉助龍氣滋養，恢復力量。雲州，只是開始。”
夏元罡倒吸一口涼氣，以世界為食的魔頭分神？匿皇城？這訊息太過駭人聽聞！但他聯想到伏龍潭的詭異，玄上人的慘狀，以及雲州龍氣的莫名湮滅，由不得他不信！
“它藏在何？”夏元罡的聲音低沉下來，帶著冰冷的殺意。
“不知。”影虛影回答得乾脆，“此魔擅於匿，更通蠱人心。或許藏在深宮，或許……就在殿下邊。”最後一句，帶著意味深長的暗示。
夏元罡臉沉得能滴出水來。在他邊？是指東宮？還是朝中其他勢力？
“閣下告知本王這些，想要什麼？”
“合作。”影虛影道，“或者說，各取所需。我需藉此魔蹤跡，而殿下……需剷除這危及大夏基的毒瘤，想必也更想在陛下出關前，立下這不世之功，過東宮吧？”
夏元罡目閃爍，心中念頭飛轉。對方份不明，所言雖駭人，卻邏輯清晰，直指要害。最重要的是，雲州龍氣湮滅是實打實發生的，這讓他無法忽視這個警告。與這神秘人合作，固然風險巨大，但若能借此找出那魔頭分神，無疑是潑天大功！
“如何合作？”他最終沉聲問道。
“我會繼續追查魔蹤，提供線索。殿下則需用王府力量，明察暗訪，尤其注意皇城近期所有與外魔相關的異常事件，以及……某些人突如其來的實力提升或行為異常。”影虛影頓了頓，“另外，黑魘山脈的任務，是個機會。那夥魔修，或許與此事有所關聯，至，能吸引某些存在的注意力。”
夏元罡沉片刻，眼中閃過一決斷：“好！本王姑且信你一次！但若讓本王發現你有不軌之心……”
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