暗渠口的蟲繭傳送陣還在運轉。陣基是七枚半人高的蟲繭圍的圓環，繭殼呈深灰，表面佈著暗屬法則紋路。陣中央的空間波還沒有完全平復，殘留的傳送頻段和守竅人給他的神識金鑰完全吻合。王錚把傳送頻段金鑰刻進玉簡，按在陣基主繭的應位上。七枚蟲繭同時亮起暗紫紋，空間通道重新開啟，口窄而扭曲，邊緣泛著極不穩定的空間裂隙微。
影蛹蟲王的本命蟲死了十九年，蟲竅沒有本命蟲加持，傳送陣也維持得敷衍。
王錚放出九翅空螟蟲。蟲趴在空間道基上，第六對翅芽完全展開，空間同化力場裹住王錚全。傳送通道里的空間褶皺被同化力場自抹平，扭曲的口在三息之穩定下來。他一步踏進去，傳送過程只有三息——落點是另一條暗渠，比堡壘那條更窄，渠水黑稠，水裡摻著大量蟲骸腐化。偏蟲屬靈力濃度高得離譜，每息超過一千二百個濃度單位。普通蟲修在這種環境裡待超過一炷香，契蟲過濾系統就會過載。
王錚的十二重蟲界不需要過濾。偏蟲屬靈力吸之後被十二重天層層篩分，火屬雜質歸赤火天，木屬歸青木天，水屬歸幽水天，一層一層往下篩，最後排不掉的廢料由蛀災蟲吞掉。一千二百單位的濃度和八百單位對他來說沒有本質區別。
暗渠兩側石壁上殘留著新鮮的爪痕，是蟲王騎在倉促中抓出來的。爪痕石深度不均勻，右深左淺，騎右前肢過傷。王錚沿著爪痕方向往前追，每走五十步在石壁上刻一道灰雷紋標記。追到暗渠第一個分叉口，爪痕分了兩路——一路繼續往前延，另一路拐進左側支渠，支渠口用碎石草草封堵過，但堵得很匆忙，隙裡還在往外滲著極淡的暗屬靈力殘留。
分餌。影蛹蟲王在分叉口放了一個暗屬分，想引追兵走錯路。手法和他在堡壘裡用守竅人當餌一模一樣——這個蟲王只會一種戰，但他的戰在同一個人上用兩次。
王錚在分叉口停了兩息。左手放出十二隻追蹤噬靈蟻沿著主渠爪痕繼續往前追，自己帶著小灰和裂宇金螟拐進左側支渠。支渠盡頭是一間人工開鑿的石室，石室中央站著一個人形影，周裹著暗屬，表面流轉的巢印紋路和蟲王手背上的蟲甲紋路完全一致。暗屬分，靈力波模擬得和本幾乎沒有差別。
王錚一棒砸下去。混天棒尖端的第八雷紋在到暗屬的瞬間直接把分解了基礎靈力微粒，分連一息都沒撐住，炸一團潰散的暗紫霧。霧散開之後，石室角落裡出一口石棺。棺材蓋已經掀開了，棺沒有骨，只鋪了一層碾碎的暗屬蟲晶末。末還很新鮮，剛從結晶碾碎不超過半個時辰。
影蛹蟲王在跑路之前回了一趟這間室，碾碎了自己的蟲晶儲備，帶走了所有能帶走的法則結晶。帶不走的——石棺蓋側刻著的一幅蟲域全圖——被他在臨走前用蟲甲鐮刀胡劃了七八道深痕試圖毀掉。
王錚沒有急著追。他把石棺蓋拖到石室正中央線最好的位置，蹲下來仔細看了劃痕下的地圖原貌。影蛹蟲王劃得很急，刀痕雖然深但分佈不均，盆地地形的大廓、四個蟲王的領地分界線、蟲王塔的位置都還能辨認。地圖東南角有一片用暗紫蟲晶末特別標註的區域，標註符號是六角形巢印加一個問號——蟲王本人在自己室裡藏的地圖上，對那片區域打了個問號。
他把石棺蓋上的地圖完整拓印進玉簡，在東南角問號區域旁邊加了一道自己的雷紋標記。然後站起來，順著分叉口主渠方向繼續追。主渠盡頭是一條廢棄的地下運輸隧道，隧道盡頭地面塌了一個大。口的石壁上嵌著正在緩慢熄滅的傳送陣殘繭，殘繭的傳送頻段和堡壘暗渠那七枚主繭完全一致。影蛹蟲王第二次傳送了，他用連續傳送的方式反覆抹掉追蹤痕跡。
但傳送陣本會留下痕跡。殘繭的繭殼上刻著傳送落點座標的法則紋路，紋路走向和盆地東南角地圖上那片六角形問號區域的方向完全吻合。他在往東南跑。往一個連他自己都標記了問號的區域跑。
王錚沒有馬上啟用殘繭追上去。連續兩次傳送之後，影蛹蟲王的本命蟲死了十九年，傳送陣維持全靠蟲竅的巢印殘餘，每一次傳送都會消耗掉一部分巢印法則。再傳送一次，他的巢印法則就會跌到不足以維持戰鬥蟲甲的程度。他逃進問號區域不是去求援的，是去躲的。
王錚從儲袋裡取出堡壘繳獲的暗屬靈力陣盤，盤面上的暗紫紋路完好，能量儲備還有將近七。他把陣盤扣在殘繭主位上，用陣盤裡的暗屬靈力反向啟用殘繭。殘繭應聲亮起，空間通道再次開啟。落點是盆地東南角，地圖上那個六角形巢印問號區域的正中央。
傳送完畢，王錚踏出通道口的瞬間就應到了這片區域的異常。偏蟲屬靈力濃度從一千二百單位驟降到不足四百單位，空氣中瀰漫著一極淡的腐蝕酸味。地面上鋪滿了風化的蟲骸末，但末不是灰白，是暗灰，踩上去沒有鬆，像是被什麼東西走了所有有機質。四周的石壁上麻麻刻滿了遠古蟲修的蟲契烙印，烙印全死了，沒有一枚還在發。
死域。這片區域在蟲域剝離之前就被廢棄了，廢棄的時間比龍淵封印更早。
影蛹蟲王背靠石壁站在一座倒塌了一半的遠古蟲塔塔基上。他上的暗屬蟲甲已經大面積褪，甲殼邊緣翻卷開裂，出下面萎的組織。連續三次傳送的巢印消耗把他的蟲甲從暗紫了死灰，腰間的暗屬蟲繭全部黯淡，只剩手背上一枚六角形王印還在微弱明滅。他右手握著自己的蟲甲鐮刀，鐮刀刃口上嵌著最後三枚暗屬法則結晶，每一枚都在超負荷發。
“本命蟲死了十九年，”王錚站定在他面前十步，“你知不到。但你丹田裡的蟲竅一直在萎，越萎就越需要本命蟲的反哺。你藏命於外，把自己的命給別人保管，其實連它什麼時候死了都不知道。”
影蛹蟲王的結上下滾了一次。他沒有回應，右手鐮刀突然手飛出，三枚法則結晶在空中同時炸開，暗屬衝擊波裹著鐮刀刃口直劈王錚面門。
裂宇金螟從王錚肩上彈出去，六翅全開，空間偏折在鐮刀飛行路徑上撕了一道彎月形的空間折角。鐮刀被偏轉四十五度，著王錚右肩掠過，釘在後石壁上，石三尺，刃口上的暗屬法則衝擊波在石壁上炸開一個一丈見方的蛛網狀裂紋。王錚沒有躲閃，右腳往前踏一步，混天棒從左下往右上斜，棒尖第八雷紋準砸在影蛹蟲王的手背王印上。王印在深藍雷紋衝擊下直接從中炸裂，碎印化作暗金點四散飄落。
影蛹蟲王的蟲甲在失去王印的瞬間全部崩碎。王印是蟲甲境的基，基一碎，附著在基上的所有蟲甲法則同時反噬。他的蟲甲不是從表落，是從往外炸開的。每一片甲殼碎片都裹著一小團暗屬法則反噬衝擊波，炸得他全皮翻卷，口的蟲竅直接暴在空氣中。
蟲竅是空的。竅壁上麻麻全是舊傷疤，一層疊一層，從最層到最外層一共有十九層。十九層萎疤，每年一層。他的丹田在十九年前本命蟲死亡的那一刻就開始萎了，他用巢印強行撐住蟲竅結構，撐一年多一層疤。撐了十九年，蟲竅已經萎到只有正常蟲王的三分之一大。
王錚一棒刺他的蟲竅正中央。棒尖灰普通雷霆在蟲竅部炸開，雷霆之力沿著蟲竅和全經脈的連線通道倒灌進去，將殘留在經脈裡的所有巢印法則全部震碎。影蛹蟲王的在雷霆衝擊下劇烈搐了數下，然後僵住。
混天棒從蟲竅裡拔出來，帶出一小片碳化的竅壁組織。王錚蹲下來開始。暗屬蟲甲碎片全碎了，能用的一件沒有。腰間蟲繭十二枚，全部能量耗盡，繭殼本還能回收——暗屬蟲繭殼是製作暗屬靈力陣盤的核心材料，市面上有價無市。左腕骨環一枚，骨環部刻了微型儲陣紋，開啟之後裡面是六枚拳頭大的暗屬蟲晶。不是靈力結晶，是法則結晶，每一枚結晶部都封著一道完整的暗屬法則碎片。這東西在星隕閣能換至三年的靈石配額。
蟲甲鐮刀一把，刃口上還嵌著半枚沒炸完的法則結晶，刀刃背面刻了半套暗屬戰技的運轉紋路。靴底夾層裡了一張極薄的蟲皮地圖碎片，上面標註了盆地東南角這片死域的地下通道走向。另外，在蟲王后腰皮裡嵌了一枚拇指大的暗紫蟲繭。他把蟲繭放在眼前看了片刻，沒有馬上開啟，先封進了備用的骨瓶裡。
王錚把戰利品逐一分類：蟲繭殼十二枚裝進儲袋左側，暗屬法則結晶六枚單獨用沙金甲殼碎片隔離，蟲甲鐮刀用蟲蛻布裹好橫在袋口，蟲皮地圖碎片和之前從石棺蓋上拓印的死域地圖擺在一起，暗紫蟲繭封進骨瓶單獨存放。最後他從領裡掏出之前帶著的那枚暗紫蟲繭——和影蛹蟲王后腰裡挖出來的一模一樣，是從蟲王塔裡收的那隻休眠奇蟲找到的。他還沒來得及研究那枚繭殼裡封著什麼東西，現在他有了兩枚。
兩枚同一種暗紫蟲繭，一枚來自蟲王塔的休眠奇蟲，一枚來自影蛹蟲王。王錚把兩枚繭並排放在石板上，繭殼上的暗紫紋路在沒有任何靈力驅的況下自行亮了一下。不是巢印反應，是同類應。這兩枚繭之間存在某種直接的聯絡，而這種聯絡——不是巢印系的聯絡。
王錚把兩枚蟲繭分別封進兩隻骨瓶收好。死域裡很安靜，影蛹蟲王的在失去蟲甲和蟲竅之後迅速水收，皮乾癟下去在骨架上。噬靈蟻群從王錚靈蟲袋裡湧出來，分三組——一組理蟲王的組織，用蟻酸溶解後吞食轉化靈力微粒；二組把蟲甲碎片按尺寸分類，大塊可做甲冑材料的單堆，碎到沒法用的廢料堆給蛀災蟲分解；三組在石壁上刻有遠古蟲契烙印的區域進行網格取樣，每一枚死烙印的殘留法則都被蟻群用角完整拓印進玉簡。三組靈蟲各司其職，半盞茶戰場清理完畢。
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