石坪鎮的戰，已經持續了整整一天一夜。
蒼雲嶺下，硝煙如厚重的幕布，久久不散，遮蔽了原本晴朗的天空。
焦土、殘肢、破碎的旗幟和損毀的車輛，鋪滿了鎮子外圍方圓數里的土地。
空氣中瀰漫著濃得化不開的腥、火藥和燒焦的混合氣味，令人作嘔。
鎮牆多坍塌，守軍和鄉勇用、沙袋和一切能找到的東西勉強堵塞著缺口。
韓指揮使的左臂纏著滲的繃帶，盔甲上佈滿了刀痕和煙燻的痕跡，他依靠在殘破的樓木柱上，佈滿的眼睛掃視著戰場。
漢軍“疾風營”的突襲，如同及時雨，暫時解了石坪鎮的燃眉之急，將攻城敵軍擊退。
但北齊-燕國聯軍並未潰散，他們在最初的混後，迅速收攏兵力，依託地形建立起新的防線，並得到了後續援軍的補充。
尤其是燕國那支被稱為“玄甲營”的神秘部隊出現了一部分，他們裝備良，火齊整，作戰兇狠且紀律嚴明，給漢軍騎兵和“犀甲營”步卒帶來了不小的麻煩。
戰鬥從激烈的攻防戰，演變了殘酷的拉鋸和消耗戰。
雙方圍繞石坪鎮外圍的幾個關鍵土坡和通要道反覆爭奪，每一次易手都伴隨著慘重的傷亡。
漢軍騎兵的機優勢在逐漸被抵消，而聯軍方面，韓指揮使的兵力捉襟見肘，傷亡持續增加，疲憊不堪。
“將軍，南面發現新的敵軍旗幟！人數不，看方向是從臨淄來的！”斥候帶來新的噩耗。
韓指揮使的心猛地一沉。田恆還是派援軍來了。
這意味著敵軍的總兵力可能已接近甚至超過兩萬，而己方，算上漢軍“疾風營”和陸續趕來匯合的其他聯軍的快速小隊，總兵力也不過一萬出頭，且鏖戰已久，已疲兵。
“傳令各部，收防線，依託鎮牆和現有工事固守待援！節省彈藥，沒有命令，不得擅自出擊！”韓指揮使沙啞著嗓子下令。
平陸聯軍大營，氣氛同樣凝重。
大帳，子偃已經返回，他帶去的兩千“犀甲營”銳在途中接到戰況通報後，選擇了在石坪鎮西南二十里一險要地勢紮營，與石坪鎮、漢軍“疾風營”殘部形犄角之勢，既避免了被優勢敵軍合圍的風險，也保持了威懾和隨時支援的可能。
但所有人都明白，這依然是僵局，甚至是劣勢的僵局。
呂熊盯著地圖上石坪鎮周圍麻麻標註的敵軍符號，以及那條從臨淄延而來的增兵路線，沉聲道：“田恆這是孤注一擲了。他把臨淄守軍都調到石坪方向，要麼是認為石坪鎮關係重大，必須奪回火、殲滅我軍一部以提振士氣；要麼……就是臨淄部出了問題，他需要一場對外勝利來穩固權位。”
姜昭坐在一旁，臉蒼白。
石坪鎮的苦戰和臨淄援軍的出現，讓他對收復故都的與對現實的焦慮織在一起。“呂將軍，子偃將軍，石坪鎮危在旦夕，若失守，燕國氣焰更熾，我軍側翼開，北地民心亦將搖啊！”
子偃眉頭鎖：“石坪不能不救，但若我軍主力盡數投石坪戰場，則正中田恆下懷。臨淄空虛，卻因我主力被絆住而不敢輕，此僵局必須打破。”
就在帳陷沉默，唯有地圖上燭火跳之際，帳外忽然傳來一陣急促而有力的腳步聲，伴隨著衛兵的通報：“報——宋國公子王臣，率軍一萬，已至營外！”
齊公姜昭大喜過，他與宋公子王臣曾經一起讀書，遊獵，會友，兩人以君子之，坦誠相待。
如今在這風雲變換的戰場上相見，姜昭只覺得神一振。
帳簾掀起，一名著甲冑、面如冠玉、眼神卻帶著沉穩與焦灼的年輕公子，大步走了進來。
正是宋公之子，公子王臣！
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