姬長伯笑著搖了搖頭，自從閬中之戰之後，姬長伯聽取了後宮兩位夫人，以及朝中閣大臣的聯名要求，已經不再親自領軍征戰，畢竟漢國已經有如此規模，自己要做的就是鞏固已經取得的的勢力範圍，將其經營好。
待自己有了繼承人之後，才可以再提領兵之事。
“大王，氏一族族長也跟隨我一同返回江州，他想求見大王。”姬子越畢竟還是放不下自己這位故。
姬長伯和也曾有過數面之緣，尤其是談判換了氏江州領地和平都三鎮。
如今再見面，一位是漢國君主，一位是亡國家臣，真是世事無常。
躬深施一禮，“漢王，昔日是我有眼無珠，追隨姬伯安與您為敵，如今願以殘軀為您效力，只求您能善待氏一族。”
姬長伯款款上前扶起他，“族長不必如此，過去之事乃是時勢所，我願既往不咎。如今蜀一統，漢國初立，正是用人之際，你氏一族向來英勇，若能歸順於我，亦是一樁佳話。”
得到姬長伯的肯定，當即激涕零，發誓定當忠心耿耿。
當晚，江州宮城再次擺下慶功宴。酒過三巡，姬長伯起舉杯，對滿堂文武道：“蜀統一，非孤一人之功，乃諸位將士、百與天下百姓之功！孤在此立誓：此生定當勵圖治，讓蜀百姓安居樂業，讓漢國日益強盛，不再分裂之苦，不再遭戰之禍！”
眾人紛紛起舉杯，高呼“漢王萬歲”，聲音震徹宮宇，傳到宮外，與百姓的歡呼聲織在一起，在江州的夜空久久迴盪。漢國的新時代，正式拉開序幕。
而此時遙遠的東北苦寒之地，一名材高挑，容貌豔麗的絕子，正饒有興致的把玩手中的。
“想不到這個時代的生產力，竟然還能有人能搗鼓出這種手槍。”子的聲音悠悠響起，彷彿雀靈啼，人心魄。
在的邊，一群穿白兜袍，手持鐵鐧，背長筒火槍的壯漢面無表。
地上橫七豎八的躺著一群工匠裝扮的首，他們有的驚恐，有的絕，有的痛苦。
“君主！附近的鐵工坊和火工坊皆清理一空，燕王那邊的火槍隊也已經被我們的人控制住了。”一名魁梧的壯漢持鐧走到子邊恭敬道。
“忍了這麼多年，也該是時候出手了。”子角上揚，出一抹冰冷的笑意。
“傳令下去，將這些火秘運往我們的營地，加強訓練士兵使用。”子眼神堅定，彷彿已經看到了未來的戰局。
燕國境發生的一幕幕，遠在江州的姬長伯等人自然不知。那絕子正是一直以來潛伏在燕國國公子邊的子，暗中蟄伏多年，已經發展出了自己的勢力，此次收集火，野心昭然若揭。
幾日後，燕國邊境開始有小異，一些靠近邊境的村落莫名被襲，村民皆稱是一群著奇異服飾、手持怪槍的人所為。
而此時，那子已將火方隊訓練得有模有樣，看著整裝待發的軍隊，眼中滿是自信。“燕國，不過是我踏出的第一步，未來這天下，必將是我的。”輕聲呢喃。
與此同時，在漢國，姬長伯雖沉浸在蜀統一的喜悅中，但朝堂之上也有探傳來中原各國的異常訊息。
姬長伯聽聞後，眉頭鎖，對著如花和如意下令加強東北上庸邊境的偵查，切關注中原局勢。
雖然漢國如今需要修生養息，但是北秦東楚的廣袤邊境地區，依舊需要武裝常備，以防各國垂涎上庸之地，畢竟上庸孤懸漢國之外，最近的路是從漢中順漢水而下，但是遠水不解近，自己要想穩住好不容易得來的漢軍局面。
就一定要重兵防守上庸，這裡將是未來自己北上中原的跳板！
江州的慶功宴持續了三天三夜，整座城池都沉浸在統一的喜悅中。然而姬長伯並未被勝利衝昏頭腦，在宴席結束後立即召集心腹重臣，在臨時改建的江州王宮中舉行秘會議。
“上庸的況比想象中更加複雜。”如花將報呈給姬長伯，眉宇間帶著憂慮，“我們的人發現，不僅燕國在秘研製火，晉國和齊國也都有類似向。更令人擔憂的是，最近三個月來，上庸邊境已經發生了十餘起商隊失蹤案件。”
如意接著補充：“失蹤的都是運送鐵礦和硝石的商隊。現場沒有留下任何打鬥痕跡，彷彿整支隊伍憑空消失。當地百姓傳言，是山中的鬼怪作祟。”
姬子越沉片刻道：“大王，上庸地漢國最北端，與中原各國接壤，地勢險要但孤立無援。若不能牢牢控制此地，將來北上中原將失去重要跳板。臣願親自率軍前往鎮守。”
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