就在漢國新政如火如荼地推行，鄭陳之地表面逐漸歸於平靜之時，暗地裡的逆流卻從未停止湧。
新政及了舊貴族的本利益，清丈土地讓他們匿的田產暴無，廢除私兵和世卿世祿制剝奪了他們的權勢，而“法不阿貴”的漢律更讓他們失去了往日的司法特權。
怨恨在暗滋生，如同地底湧的岩漿，尋找著噴發的裂口。
許城，這座鄭國舊都，鄭國宗廟雖已按照漢國禮制遷往新鄭，但此地仍是鄭國宗室和老牌貴族勢力盤錯節之地。
城中的青石街道彷彿還浸染著舊日的榮，許多深宅大院裡，依舊供奉著鄭國的先祖牌位。
對新政的牴緒，在這裡最為強烈，如同陳年的酒，愈發醇厚而危險。
公子蘭，這位鄭侯的庶出子，年不過二十，面容尚帶稚氣，眉宇間卻凝結著與年齡不符的鬱和國仇家恨。
新鄭城破時，他正在城外狩獵，在忠心老僕的拼死掩護下，僥倖逃，如同喪家之犬般匿於許城。
他藏的地點，是原鄭國下大夫公孫忌的一秘別院。
公孫忌家族在鄭國經營數代，封邑廣闊，門客眾多。
新政之下，他雖靠著獻出部分田產和積極配合清丈，保住了大部分家業，甚至還得了個“鄉嗇夫”的虛銜，但失去對封邑的絕對控制權和司法權，如同被拔去了爪牙的老虎，心充滿了屈辱和憤懣。
一個飄著細雨的夜晚，公孫忌別院的地下室，燈火搖曳。
公子蘭著腰間一枚刻有鄭國玄鳥紋的玉佩，眼神空。
公孫忌則在一旁咬牙切齒地低語：“公子，漢人欺人太甚！那新來的漢國縣令，竟敢當眾斥責我治理鄉里‘不合漢法’，還要將我封邑的訟案收歸縣衙審理！長此以往，我等與平民何異？”
就在這時，室的門被無聲地推開，一個影如同融影般了進來。
此人一商賈打扮，面容普通，唯有一雙眼睛，銳利如鷹隼，正是楚國細作首領 “影梟” 。
他真實姓名無人知曉，只知他負責楚國在中原北部的一切諜報與破壞活。
“公子，公孫大夫，”影梟的聲音低沉而沙啞，帶著一種不容置疑的冷靜，“郢都來了令。漢國吞併鄭陳，其勢已威脅我楚國北境安危。王上決意，不能坐視其安穩消化此地。我們需要一場大火，從漢國的心腹之地燒起來。”
公子蘭猛地抬頭，眼中燃起希的火苗：“影梟先生！楚國願意助我復國？”
影梟微微頷首：“正是。漢軍主力被褒英、呂熊部署於陳楚邊境，衛宛雖在新鄭，但其兵力分散於各地維穩。許城乃鄭國舊都，人心思鄭。只要公子振臂一呼，以您鄭國公子的份，加上公孫大夫等忠義之士的助力，裡應外合，拿下許城，復鄭國第一片土地，並非難事。屆時，我大楚必在邊境策應，讓漢國首尾難顧！”
公孫忌聞言，呼吸也變得重起來，復國的與對漢國的怨恨織在一起。“影梟先生所言極是！許城外，我能聯絡到的舊部、門客、私兵，湊齊千餘人不問題！城負責巡防的隊率，也有我的人！”
“好！”公子蘭激地站起，蒼白的臉上泛起紅暈，“該如何行事？”
影梟走到一張簡陋的許城地圖前，手指點在上面：“三日後，是漢國所謂的‘勸農日’，縣令及主要漢吏會出城巡視春耕，城防相對鬆懈。我們的人會在子時手，先控制西門，放出訊號。公孫大夫的人馬見到訊號，便從城外殺，直取縣衙和武庫。我會親自帶人解決掉漢軍駐紮在城東兵營的軍，製造混。公子您則坐鎮此地，一旦城破，即刻前往縣衙，宣佈復鄭國！”
他們甚至細節到了口號和旗幟——口號是“驅除漢寇，復大鄭”，旗幟則是一面連夜趕製的鄭國玄鳥旗。謀在雨夜中敲定，謀的網悄然撒開。
然而，他們低估了漢國新政系中，那無孔不的資訊收集能力和基層控制力。新政的核心是“編戶齊民”，將每一個人、每一寸土地都納國家管理。
公孫忌封邑，雖然漢國派駐的吏不多，但那位新上任的亭長陳胥，卻是個心細如髮之人。
他本是鄭國破落士人，通律算，因才能被漢國選拔為亭長，對改變自命運的新政充滿激。
陳胥注意到有治下百姓反應，近日公孫忌別院進出的人員明顯增多，且多是陌生面孔，雖作商旅打扮，但舉止間頗有行伍之氣。
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